“我们下面要干什么?”
“殿下，您是这场战斗的指挥官，接下来的命令由您来下达。我相信，在经历了这么多的锻炼之后，您一定可以做好指挥官这份工作。”
“好!”
看到麦卡尼笑着看向自己的脸，文峰皇子也来了精神。他高高举起手，用力向前挥去。
“传我的命令，乘胜追击，收复紫黛平原!!”
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“父亲，我失败了。”
和文峰皇子的喜悦不同，输掉了第二次诺伊萨姆会战的卡里姆·罗宁，再一次跪在了他的养父面前。
“输了不要紧，要紧的是要明白为什么输。”
查理·罗宁还是那副云淡风轻的样子，只不过，和两个月前比起来，他更苍老了。哪怕是夏天，他的腿上仍然盖着一条薄薄的毛毯，身上穿，也是厚重的夹克。看他的样子，似乎有什么力量从他身上剥夺了所有的热量。
“父亲。”
卡里姆喊了一声，却并没有说话。他这次贪功冒进，在吃掉了敌人一只前出部队之后，打算乘胜追击，一股气拿下诺斯萨姆。却没想到中了对面文峰那个小狐狸的圈套，被一个伏击吃掉了大半部队。他能回来，还是得益于自己卫队的拼死保卫。整个战斗的过程，他已经向自己的父亲汇报过了，为什么输掉这场战斗，他知道，他的父亲也知道。
“现在的形势不好啊……”
查理·罗宁并没有就责任问题继续谈下去。他挥手示意卡里姆起身，推着自己的轮椅到了窗边。下午的同泰城沐浴在燥热的阳光下，整个都透露出一股暖意。
“罗宁格的底子还是太薄了，我们这么打仗，后方的经济有些吃不消。原本想要速胜，却没想到敌人拿出了铁盾胸墙这种东西。在我们现在的武器水平上，强攻这种防御损失太大，绕后又需要地形，并不是那么好打的。”
“没问题的父亲大人，我们一定会取得这场战争的胜利”，卡里姆·罗宁不知道自己的父亲和自己说这些什么意思。他一边小心翼翼的回答，一边揣摩着这背后的深意。
“昨天，保罗派人来见我了”，查理·罗宁看着窗外，声音小到听不清。卡里姆看着自己父亲头顶稀疏的白发，突然意识到他已经不再是当年那个叱咤风云的冰河大公爵了。
“他说，现在尼格鲁和阿郎特大敌当前，安肯瑞因如果再内耗下去，很可能会国将不国。他问我，愿不愿意投降，答应给我一个太平王爷，保我下辈子衣食无忧。”
查理·罗宁平静的丢出了一个消息。他抬起手，按住了扶住自己轮椅的儿子的手臂。
“儿子啊，你说，我该不该答应呢?” 正文 163 东进西退
西部军区第三军团军团长斯凯·哈姆在进入赖林公国的第三天，迎到了他的司令，保罗·钟。同时迎到的，还有不到五万人的溃兵。这些人衣冠不整、丢盔弃甲的出现在了呈行军阵型前进的第三军团面前，差点被第三军团当敌人打了。要不是冲在前面的人反应的快，高举着手中的武器大喊自己人、自己人，可能斯凯·哈姆就成为第一个向自己司令的部队开枪的将军了。
“查得拉没了，敌人投入了超过六十门蒸汽大炮，我们的排枪战术根本无法对抗。我能活着回来，还是那帮卫队死命拉出来的。”
坐在临时搭建的军帐里，许久未见的保罗·钟不论是神态还是语气，都透着深深的疲惫和绝望。
“敌人进攻的太急，很多东西都没带出来。不过你们的家属，我们一个不拉都撤出来了，这也是我做的、少有的几件有先见之明的事情，等会你就可以派人去找了。他们都在队伍中间，很安全。”
斯凯·哈姆看着面前的老人，很难想象这就是他那位曾经崇拜的司令大人。曾几何时，保罗·钟是那么的果敢英明，他从不怀疑自己的决定，他的决定也从来没让失望过。可现在，这个坐在他面前交代后事的老人，真的是那个曾经带领他走向辉煌的司令么?
“司令，家人的事可以以后再说，现在的关键，是我们下一步怎么办?”
站在一旁的第二军团军团长托比亚斯·帕斯上前一步。他和斯凯·哈姆想的一样。当前的关键，是他们这些人到底应该向何处去。逃出来的5万人加上斯凯·哈姆的5万人，半年前跟随保罗·钟进入赖林公国的二十万人已经少了一半。这剩下的十万人，向西，是无法对抗的尼格鲁共和国军队。向东，则是他们曾经几乎要背叛的国家。在这种情况下，他们这10万人的出路，到底又在何方?
“现在?”，保罗·钟抬起头，看看斯凯·哈姆，又看看托比亚斯·帕斯，“你们觉得呢?”
“我们过来的时候看到比尔·克拉弗林的第五军团正在修建边境防线，我们可以后撤进入安肯瑞因，和他们一起建立防线。现在尼格鲁共和国兵势凶猛，单靠他们是守不住边境的，我们回去，就算他们不喜欢，也得咬着牙捏着鼻子忍了”，斯凯·哈姆拿出了自己的方案。在他看来，回到安肯瑞因并不是什么不可接受的事情。而且现在的形势，也给了他们这个机会。
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