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“哥哥”。
加里·吉布森端着一个托盘，上面放着雕金琢银的酒瓶和酒杯。他用脚轻轻推开房门，看到了站在画布前，正在作画的文峰·吉布森。他上前两步，用脚带上房门，把手里的托盘放在一旁，站在了文峰身旁。而直到这时候，他才看清了文峰皇子正在画的画。
那是一幅冬天的画，雪花在天空飘荡，褐色的城砖一层一层垒砌凹凸的跺头，很容易就能看出这是某地的城墙。在城墙后，有两高一矮三个人影，矮个的人影体型宽大，坐在轮椅上，面容模糊。高个的两人一个弯腰，似乎正在坐在轮椅上的那人耳边说着什么。而另一个，则拿着一个望远镜，向远处眺望。
“这是哪?”
似乎已是非常熟悉的好友，加里轻声提问。文峰皇子侧过头，看着他的弟弟，笑了。
“这是罗宁格的城头，这是查理·罗宁大公，这是他的第三养子卡里姆·罗宁，这是他的第一养子，瓦尔什·罗宁。”
“那这是哥哥你接管罗宁格的景象喽?”
加里仔细的看着那三个人，却怎么也看不清他们的脸，“为什么他们的脸这么模糊?”
“因为我不知道怎么画”，文峰叹了口气，丢下画笔，坐到了加里放酒桌子的旁边，拿起酒壶，给自己倒了一杯。
“这两个人，杀了查理·罗宁。我不知道怎么画他们的表情。”
“哦?”
加里皇子的惊讶带着刻意，生于帝王家，他听多了这种事，现在听到的，也只是稍微有些唏嘘。
“算了，跟你说也没用”，文峰摆摆手，给加里倒了一杯酒，“说吧，前线怎么样了?”
“很不好。”
加里端起酒杯，一饮而尽，“真的很不好。加斯滕斯做出了一种叫做巨兽的东西，我在爱莲娜两年了，从来没有听说过这种东西，保密级别应该很高。那是某种形式的装甲战车，无可抵挡，无人能破。我们的主攻军团据说已经不行了，克拉弗林大公正打算用助攻军团最后一搏。爹爹最近睡不好觉，脾气暴躁，已经打死三个宫女了。”
“还是你消息灵通啊。”
文峰看了一眼加里·吉布森，沉默了下去。他现在已经是这个游戏的局外人了，虽然关心战场的近况，却也没有太多追问的兴致。
“哥哥，你说”，加里喝干了杯中的酒，“如果我们输了，会怎么样?”
加里·吉布森的这个问题显然触碰到了文森皇子的什么思绪，他想了一会，又叹了一口气。
“热月计划，没那么早，说不定也就成了。”
“哥哥，真要到那个时候，我们，是不是就是敌人了?”
加里睁大眼睛，天真无邪，“你会像那两个人一样，杀了父亲么?”
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深夜，弗洛西瓦小镇。
亨利·克拉弗林站在军营前面，看着远方的黑暗。参谋长、国防部长塞缪尔·奥德曼站在他身旁，同样眺望着远方。许久，奥德曼轻轻叹了一口气。
“大公，我们回去休息吧，该做的都做了，前线战局如何，已经不是我们能控制的了。”
“我知道”，亨利·克拉弗林并没有移动，“我只是，不想错过任何一个消息。”
“那我陪你等好了。”
奥德曼挥挥手，示意身后的士兵保持原位。他沉默下来，和亨利·克拉弗林一起看着夜色，沉默。春天的安肯瑞因充满生机，可这座军营里，却死寂的如同深冬。
许久，一盏灯火由远及近，伴随着清脆的马蹄声。奥德曼和克拉弗林几乎同时恢复了精神。他们看着那传令兵奔跑而来，翻身下马，跪在身前，举起一封盖着火漆印章的信。
“大人，最新战报，敌人主力进攻第九军团侧翼，第九军团拼死抵抗两个小时，被迫放弃阵地，已经后撤到恩斯潘省边境。”
听到这个消息，克拉弗林的身子微微晃了晃，奥德曼眼疾手快，扶住了他。
“终归，还是没赶上啊……”
克拉弗林自言自语，两手抖抖索索，却始终打不开那封信。奥德曼伸手帮忙，撕开火漆，把信纸抽出，递给了克拉弗林。克拉弗林接过信纸，认真看完，沉默不语的交给奥德曼。奥德曼接过信，从那些刻意夸大功勋、隐瞒损失的文字间，看到了他不愿意看到的真相。
兵败，如山倒。 第一卷 最后的魔导时代 268 直线突进
就在传令兵把那个坏消息交给金狮大公爵亨利·克拉弗林的时候，早已蛰伏在西罗亚省山中的机械化作战旅，也接到了出发的命令。
“计划就是这样，我们现在出发，连夜赶路，从北侧连接红枫湖和织金城的大路过去，在佛洛西瓦北侧下路，突进佛洛西瓦，争取抓到敌人的总指挥官金狮大公爵。”
站在树林下的临时军帐中，机动旅的旅长哈德森·朗斯特向自己的营长们传达着命令。他是豪斯顿·罗利父亲的工友。而豪斯顿·罗利，曾经是罗斯维尔大学的一年级生，加入了黛西·理查森和加斯腾斯·沃伦创办的共产主义小组。后来爱莲娜独立，他投奔爱莲娜，做了一个技术员，跟着威廉姆·理查森工作。而哈德森·朗斯特则自己来到了爱莲娜，加入了军队。依托着他在战术上的嗅觉和天赋，以及自己做过工人、能识字的知识水平，一步步做到了机动旅旅长的位置。
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