“是的。”
笹森贵美子和梨纱打过招呼后，转头吩咐肯尼斯·巴特拉：
“拿椅子来。”
肯尼斯点点头，从角落搬来两张折叠椅，避开地上的缆线，并排在笹森贵美子面前。我和梨纱顺着她的话坐下。
“辛苦你了，梶谷。”笹森贵美子说。
梶谷应句“我先告辞”便离开房间。
“很惊讶吧?”贵美子问梨纱。
“嗯，有点害怕。”
贵美子笑道：“抱歉。不过，目前这些还算小意思，更神奇的在后头。”
“请问，我到底要做什么?”
“玩游戏。”
“我知道，能不能讲得详细些……”
“解释起来不太容易，看得到隔壁房间的球状机器吧?”坐在椅上的贵美子转向玻璃墙。“高石小姐、上杉先生，为了测试游戏，你们必须进入那装置。”
“进入……那东西?”
梨纱吞口口水，看着我。
“这款游戏在美国开发，在日本完成。进入那个座舱，你将感受到前所未有的乐趣。”贵美子朝肯尼斯抬抬下巴。“开始吧，边做边说明较省事。”
“是。”肯尼斯应声站起。
贵美子望着我。“上杉先生已体验过K2的试作品?”
“嗯，大约一年半以前。”
“那么，不如由你测起?高石小姐没经验，想必心中充满疑虑。你先示范一下，让她从旁见习。”
我注视着梨纱。她深吸口气，回应我的目光。我给她一个微笑。
“上杉先生，请来这边。”
听到肯尼斯的呼唤，我站起身。
原以为他会直接带我进入球型装置，不料他从房间角落取来一副连着电线的护目镜，放在控制台旁的小桌子上。
“请坐。”
我依照指示，在桌前的椅子坐下。
外表看来，那就像滑雪用的护目镜，只是镜片不透明，散发着一圈灰蓝光芒。抵住两边太阳穴的部位各有一颗旋钮，此外还连接着一条颇粗的电线。电线很长，肯尼斯抓起另一端的接头，插进控制台下方的插孔。
“我们要检查视网膜特征。”肯尼斯拿起护目镜。
“视网膜特征?”
“对，人的视网膜特征不尽相同，视力、视野宽广、光线敏锐度亦有所差别。同样的颜色在每双眼中也有细微差异，所以必须在游戏开始前掌握你的状况。”
“怎么检查?”
“请戴上这装备。你会看见一些东西，然后照我的指示转动左右的机关就行。”
肯尼斯指着护目镜两侧的旋钮。
尽管似懂非懂，我仍点点头，接过护目镜小心翼翼地戴上。护目镜紧贴着脸，完全罩住双眸，眼前一片黑暗。我摸索着将固定带拉到脑后，肯尼斯帮忙扣好。
“会不会不舒服?”
“左眼有点痛……”
“请试着调整到适当的位置。”
于是我拉起护目镜，稍稍往左移。
“嗯，不痛了。”
“看得见亮光吗?”
“没有，乌漆抹黑的。”
“很好，我们开始吧。放轻松，别这么紧绷，这儿不是牙科诊所。”
我这才察觉肩膀太过用力，不禁苦笑。
“对，放轻松。请睁开眼，但不必刻意凝视。那么，有没有瞧见什么?”
“…………”
幽暗中浮现一团模糊的白色物体。
“在白光下非常模糊，看不出是啥……”
“右旋钮可改变解析度。”
我摸索着找到右边太阳穴附近的机关，试着转动后，景物却益发模糊。于是，我往反方向转。原来这才是正解，光晕缩小，物体轮廓渐渐清晰。
“雪的结晶，两枚雪的结晶!”
“很漂亮吧?接下来，请利用左旋钮缩短距离，直到两者合而为一。”
我操纵左侧机关，只见两枚六角形结晶慢慢靠拢。完全重叠时，似乎加倍光彩夺目。
巨大的雪结晶悬浮在我面前，厚度与质感非常真实，仿佛伸手就触摸得到。
“重合了吗?”
“嗯。”
“请再次转动右旋钮，呈现结晶最清晰的状态。”
我依照吩咐，调整到连表面细纹都看得一清二楚。
“谢谢，接着进行下一项测试。”
伴随肯尼斯的话，眼前的结晶消失，绿色直立光棒登场，感觉就像前方十公尺处架着霓虹灯管。
“有根绿色棒子。”
“很好，请转动右旋钮。”
我一转，光棒开始往右移。
“已移向右边。”
“请转到看不见棒子为止。”
“看不见?”
“对，这是在测试右边的视野范围。请继续……抱歉，转动脖子是没意义的。”
肯尼斯笑着提醒我，我也不禁莞尔。房间另一头传来梨纱的笑声。
测试完上、下、左、右四个方位，出现一个由许多同心圆组成的红色标靶，中心点最亮，愈外圈愈暗。仔细一瞧，每个同心圆上都标有号码。
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