户主保谷重恭不到五十岁，宽宽的额头充满知性，留着小胡子，一看就知道是政府官员。他看实之的眼神很冷淡，在打招呼时，实之就感受到自己并不受欢迎。夫人和志野长得很像，双眼很温柔，但看实之时的眼神流露出不安。
实之立刻后悔说出哥哥的死讯。当初是为了吸引志野的好奇心脱口而出，十几岁的小女孩会好奇，但她的父母又另当别论，一定不想和什么麻烦事有牵扯。保谷用冷淡的口气说：
“今天志野一大早就有点感冒，没办法弹钢琴。喔，你请坐吧。”
大桌旁围着五个高背椅子，中央放着插着鲜花的玻璃花瓶和银制烛台。身穿短褂的保谷背对着百叶窗，他的夫人一身和服坐在旁边，女佣搬来一张椅子，实之坐在他们对面。
年长的女佣立刻端上红茶，在三个人面前各放了一片蜂蜜蛋糕。
“请用。”保谷重恭说。
看到一尘不染的茶杯，实之更紧张了。
“志野告诉我你哥哥的事了，真是万万没想到。我和你哥哥只是稍微聊了一下，在此表达我的哀悼。所以，你这次是来调查你哥哥受伤的原因吗?”
“对。”
“那很遗憾，我可能帮不上忙。你哥哥来过这里一次，我和他只聊了一个多小时。”
实之努力保持平静。
“我哥哥在一年前的现在，曾经造访过这里，对吧?”
“他先写信来询问，指定日期后前来造访，他问的事和你问志野的相同。”
“相同的事?是指三年坂的事吗?”
“对。一开始我还很纳闷，想说这个年轻人怎么会对古老的事情有兴趣。后来一打听，才知道他是帝国大学建筑系的学生。我还以为三年坂和他的专门学问有关，所以就决定见他。”
“呃对不起，可不可以请你告诉我当时的详情?”
“没有问题。……对了，内村同学，志野说得不太清楚，你可以断定你哥哥的伤真的是被人用刀刺的吗?警方应该说了什么吧?”
实之垂下双眼。
“警方没有说……”
“既然警方没有怀疑，就代表并不算是离奇死亡吧。只是你心存疑问，所以来调查，对吗?”
“……嗳，可以这么说。”
“原来是这样。”保谷把微微前倾的上半身靠回椅背。
“你哥哥受了伤，他自己说是意外。或许只是因为延误伤口处理的时间，导致细菌入侵而送了命。有可能真的是这样而已吧?”
实之抬起眼睛。
“……但我哥哥说，东京有好几个三年坂。”
“原来如此。”
一旁的夫人插嘴说。
“你一个人在调查吗?听志野说，你是来东京准备参加一高的入学考试。”
“……没错。”
“你打算继续调查下去吗?”
“对，应该是。”
“入学考试不是在七月举行吗?这不是眼前最重要的事吗?”
实之再度沉默地低下头。
夫人说得没错。
保谷开了口。
“总之，我把告诉你哥哥的内容重复一遍，你或许可以从中找到线索。我们在十二年前搬来这里，刚好住在三年坂旁。因为我在府厅工作的关系，有些事比一般人知道得更清楚些。听我说完后，你哥哥很满意地离开了，就只是这样而已……。你对三年坂调查到什么程度?”
实之结结巴巴地把自己查到的事，以及自己的想法说了出来。不吉利的民间流传、京都的产宁坂，以及地图上的三个三年坂。提到三念寺时，他说得特别详细。那座寺庙以前位在土手三番町，是三年坂这个名字的来源。然而，却不适合其他的三年坂。迁移到本乡元町已经超过两百年，那里的坡道却没有叫三年坂这个名字。听完之后，保谷说：
“你哥哥也这么说过。”
实之立刻产生了勇气，原来自己摸索的方向和哥哥相同。
“就这样而已吗?”
“对……目前只查到这些。”
“是吗……”
保谷将手肘放在桌上，双手握在下巴下方。
“……那我就把对你哥哥说的话，一五一十的告诉你。如你所说，东京目前有三个三年坂。也有传闻说，只要在三年坂跌倒，在三年之内就会死。”
“目前有三个?以前其他地方还有吗?”
“有时候一个坡道可能同时有好几个名字，或是一直改名字。再加上不同的时代，地形和道路也会发生变化，会出现新的坡道，旧的坡道也会消失。”
实之点点头，他对此有切身的体会。
“正如你说的，如果认为三年坂就是三念寺坂，就会出现矛盾，其实三念寺是十分重要的要素之一。听好了，三年坂其实是指寺町的坡道。”
寺町?
实之在不知不觉中放松下来，注视着保谷的脸。
霞之关和土手三番町都没有寺院，矢来下虽然有一、两座寺庙，却称不上是寺町。
“一旦跌倒，会在三年内丧命，只有舔地上的泥土才能免于一死。这通常不是寺院的规矩吗?”
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