筋疲力尽的实之回到榆坂，坐在已经完全暗下来的路旁时，身后突然响起小孩子的声音。
“这位外地哥哥，你在找人吗?”
实之心想，他应该是在问自己，回头一看，只见两个脏兮兮的小孩站在他身旁。他们可能是住在指谷柳町一带贫民区大杂院里的孩子，其中一人蓬头垢面，瘦骨嶙峋，一看就知道营养不良。另一个孩子稍微胖一点，整张脸乌漆抹黑，根本看不清哪里是眼睛，哪里是鼻子。
他们并排站在实之面前。年纪差不多十二岁左右，黑脸的稍微小一点。一直都是小黑脸在说话。
“还是说，你这么大了，竟然迷路?因为你从刚才就一直在原地转来转去。”
他们即使不是乞丐，也想要点零钱吧。实之在四处查访坡道和书店，被类似这种的小孩跟过好几次。
“走开，我没有钱，我到现在连午餐还没吃呢。”
“搞什么，原来是穷学生。”
两个人很干脆地离开了。
“穷”这个字眼让实之发现自己的空腹感，而且是强烈的饥饿感。已经六点多，宿舍的晚餐大概已经准备好。这时走路回去，差不多要三十分钟，用跑的也要十五分钟。
回去吧。实之转过身时，一股难以形容的味道钻进他的鼻腔。脸上带着笑容的老人拉着烤地瓜的车子走上坡道。实之赶紧在裙裤内袋里找零钱。
“坡道的名字?这个嘛。”
黑脸一边咬着烤地瓜的尾巴，一边说。旁边的瘦子正津津有味地啃着地瓜中段。
实之买了烤地瓜，正准备狼吞虎咽时，那两个小孩走回来，结果实之只好请他们一起吃。
黑脸用手指着不发一语的瘦子说：
“他叫阿捡。哥哥，你知道吗?阿捡的工作就是专门捡掉在地上的东西。所以，他对路况熟到不能再熟了，坡道也一样。我没他厉害。”
“阿捡?这是他的工作吗?”
“对啊，他老爸也是捡地宝的，可厉害了，每个月可以赚五圆。”
“每个月五圆!”实之惊讶地注视着瘦子。
瘦子凑到黑脸的耳朵旁，嘀嘀咕咕地说了什么。
“他说没那么夸张，最多两圆而已。”黑脸说，“他会结巴，所以不敢在别人面前说话，都是由我代替他说话。”
“两圆也很厉害啊。”
实之再次看着瘦子少年的脸。
听黑脸的翻译，阿捡的父亲主要守在通往妓院的路上，整晚都看着地上走路。因为去妓院的客人都魂不守舍，很容易掉东西，每天晚上都可以捡到零钱。实之很认真地考虑自己是否也要加入捡地宝的行列。
然而，黑脸冷冷地说：“不行，这种工作也有地盘。”
“那他呢?”
“他是学徒，只要捡到超过两圆，都要交给老大，但随便去哪里捡都没关系。”
原来如此，社会并不好混。
“你叫什么名字?你是干嘛的?”
“我?我其实有其他的名字，但现在和他搭档，就叫我阿丢吧。因为我是被人丢掉的孩子。我以前当扒手，但是失了手，被老大踢了出来。所以，我也想来捡地宝，现在当他的徒弟。”
“学徒的徒弟吗?”
“对啊，所以，你想找坡道吗?怎么样，要不要雇我们带路?每个小时十钱，任何坡道都难不倒我们，对吧?”
阿捡不发一语，拼命点头。
“我心领了。”
实之甩了甩手，“我没钱，况且，我自己找得到。”
实之一回到正义馆，就被阿时大骂一顿。
“你到底去哪里了?”
实之沿途向那两个孩子打听东京的地理情况，慢慢走回宿舍时，已经快八点。那两个孩子似乎觉得那是吃烤地瓜的代价。阿捡对路况的确很熟，实之在宿舍前的十字路口和两个孩子分手。
“客人一直在等你，已经等了快两个小时了。”
实之慌忙走回房间，看到一个好像大人版的阿捡坐在房里看书，身穿旧旧的裙裤。难道是阿捡的父亲?
“……呃，对不起，我是内村。”
“你好，我是真庭，真庭弘次郎。不好意思，听说你来找了我好几次，我今天早上才回到东京。”
他是哥哥的另一位帝大生朋友。
“有七个相同名字的坡道?”
实之忍不住叫了起来。
真庭知道河田不知道的事，他曾经听哥哥提起父亲留下的手稿内容。手稿果然是写有关坡道的事，听说大致内容如下。
东京有七个相同名字的坡道，其中隐藏着秘密。七个相同名字的坡道……。
那当然是三年坂。实之刚刚找到第四个，所以另外还有三个。
真庭露出搜寻记忆的表情，继续说：
“的确是七个，我当时还在想，和北斗七星或七福神相同，所以记得很清楚。我以为和富士见坂一样。”
的确，东京有很多名叫富士见坂的坡道，但富士见坂没有三年坂那样的隐情，是指可以看到富士山、视野良好的高地上的坡道。
“河田没有告诉你这件事吗?”
52书库推荐浏览： 早濑乱