来者是三个人：希曼斯和沃思，这是我先前要求见的人;还有一个是阿波提根制药公司的法律顾问弗农·威拉兹，他是不请自来的。
我请他们三个和杰里米一起都进了办公室。互相握手时，大家的脸色都非常凝重。现在我们有五个人，坐在办公桌前有些太过拥挤了。于是，我便带领众人坐到了窗边的小会议桌旁。“好，我们开始吧。”我说，“请问谁能给我讲一讲，今天到底是怎么回事?”
沃思将修长的手指交叉在一起，冲对方律师点了点头，说：“他是你的委托人，还是你来说吧。”
希曼斯坐直了身体。尽管没把腿长算上，他也依然比在座的各位都高出一个头。“法官大人，实话实说吗?”他说，他的声音低沉而洪亮，“我的委托人本来应该在今天上午九点出面提供证词，可是却没来。”
“你知不知道他为什么不露面?”我问，“是因为情绪紧张吗?”
“法官大人，我觉得在对方辩护律师在场的情况下谈论我的委托人似乎不——”
“别废话，希曼斯先生。”我说，“我们现在又不是在法庭上，没人做记录。你就直接回答我的问题。”
他畏缩了一下。可以肯定，在法院之外，没人敢这么欺负罗兰德·希曼斯。但实际情况是，在沃尔特·E. 霍夫曼法院大楼的石灰岩之内，我才是那个六英尺八英寸的巨人。
“呃，好吧，我估计他是有些紧张，”希曼斯说，“但这也是人之常情，他只是个科学家，又不是律师。他以前从没做过提供证词这类的事情，也从未涉身过任何诉讼案件。而且，这回面对的被告方还有，多少，差不多五十二个律师吧?”
“没那么多。”沃思淡定地说。
“您说得对，法官大人。他应该是有点儿紧张，而且他本来就是个性情古怪的人。不过，我还是没想到他会有临阵脱逃的念头。”
我烦躁地叹了口气。有时，法官会故意表现出不耐烦的样子，以此来推动司法体系中进展不如意的事加快速度。但我现在的焦虑还真不是装出来的。
“好吧，所以他既没有露面做证，也没有接听电话。”我说，“那你应该派人去找他了吧。”
“我派了一个助理律师去他住的旅馆找他，那是一家位于高速公路旁的六号汽车旅馆[1]。我们原告方可负担不起万豪酒店这样的大手笔，法官阁下。我以为他是睡过头了，或者他的车出毛病走不了了。可是，他和他的车都不在旅馆了。”
“就是那辆用植物油作燃料的汽车?”我问。
“没错。”
“好。然后呢?”
“助理律师打电话告诉我她发现的情况。于是，我便如实转告了沃思先生，而他非常绅士地提出让他手下的人也帮我们一起找。”
“身为本次开庭的参与者之一，我认为这是我应尽的责任，”沃思插话道，他显然很高兴能借此机会给我留下好印象，“今天，我们派了约二十个人在全城四下寻找帕尔格拉夫先生，还有——”说着，他看向了希曼斯——“希曼斯先生的事务所也派了五六个人。我们以为帕尔格拉夫先生肯定会……呃，简单来说，我们觉得一定能找到他。可现在看来，我们估计他很可能已经离开本地了。”
是啊，二十多个人找一个胖胖的戴着约翰·列侬式眼镜的大胡子科学家，如果他真的开着一辆植物油作燃料的旅行车在诺福克市满城瞎逛，那肯定很容易就能找到。
我转向希曼斯：“那么，你的意思是，眼下你完全不知道自己的委托人在哪儿?”
“是的，法官大人。”希曼斯有些无精打采地说道。
我沉默了一会儿没有说话，因为我得试图压制自己快要爆发的情绪。要是让我找到丹尼·帕尔格拉夫，我会让他提供证词的。不过，首先我要把他掐死。
弗农·威拉兹打破了沉默。
“尊敬的法官大人，在当前的情况下，我觉得应该将证据开示程序的截止日期推后。实际上，我方委托人会欣然赞同将整个证据开示的日程延缓一下，并且——”
“你是……威拉兹先生，对吗?”我打断他道。
他点了点头。我想把他也一块儿掐死。
“我记得今天我应该没有让你来这里吧，而且我记得刚才也没有询问你的意见。但既然你已经不请自来并且主动提出了看法，那么我就跟你坦白地讲清楚：这件案子中的各项工作不允许有任何推迟。外头还有上百万人都等着用这支新药来延长生命呢。清楚了吗?”
“是的，法官大人。”他说。
“至于你，希曼斯先生，我也就不绕弯子了。我给你四十八小时找到你的委托人把他带来提供证词，否则我就判你藐视法庭。因此，你要么找到帕尔格拉夫，要么就在监狱里度过周末。听明白了吗?”
“可是，法官大人，我怎么才能——”
“你想现在就让我判你藐视法庭吗?”我问，“我可以让法警署今晚就给你安排住的地方。如果你觉得六号汽车旅馆比不上万豪酒店的话，那你尽可以去试试汉普顿地区监狱。”
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