这实在是一件因为太微妙而伤脑筋的事情。
大约已经过了三七的一个晚上，慧子在女管家的帮助下准备了几个人的晚饭，正雄和敏夫两夫妇都过来。这段时间里的日常聚餐使得离开家几年的莲好像和亲人熟悉了一些，偶尔还会聊一些店里的事情，或者是很久以前的关于羽千代的往事，虽然后者并不会让莲感觉特别愉快，可那是最容易让每个人产生共同记忆的东西，所以还是能够接受的。
正雄在晚饭后留下了和尚给羽千代取的戒名。
等到纳骨之后，就稍微休息一下。正雄对莲说，你和慧子可以去旅行，或者参加八户柄振，泡泡温泉，怎么样?那孩子不爱说话，不过很细心呢。
莲没有点头，他不知道该怎么开口，要当着长辈说出拒绝的话很难。但是这样的建议就好象是把口味奇怪的寿司放在面前，虽然看一看都很没有胃口，却要被逼着吃下去。幸亏正雄是一个大大咧咧的人，也没有注意内向的莲的脸上有尴尬的神色，倒是百合子暗中拉丈夫的袖子，似乎提醒他不要说得太过。
莲看着他们身边像人偶一样安静着的少女，几乎感觉不到她的气息，只有一阵阵淡得难以闻到的梅香从那个方向飘过来。
莲的身体里忽然有股恐惧和烦躁，他回想起另外一个人肌肤的温度，还有那种浓烈的可靠的混合味道，如果退一步就会被男性坚实的怀抱包围的话，也许他早就已经逃跑了。
不过，好在正雄一家很快就告辞离去了，并没有让莲在难以忍受的时候冲动地说出失礼的话。但是在志子回到厨房去收拾后，敏夫和安子却郑重地对莲说，整个葬礼结束以后就应该考虑向正雄提亲了。
惠子是一个很好的结婚对象。长得有些圆圆胖胖的敏夫表情严肃，莲，你快要二十六岁了，而且现在是藤原氏的长孙，应该考虑终身大事了。没有结婚的男人是不成熟的，你必须得有一个女人帮忙操持家里的事情，才能经营好‘桂之屋'，而且......藤原家也需要继承人。
安子笑眯眯地看着脸色苍白的青年，说：如果莲没有什么意见，敏夫和我可以作为男方的家长去提亲。不用害羞，男人都是要结婚的，慧子和你很般配呢，你们两个一定会幸福的。
莲从舌根底下尝到了苦味儿，突然很想大笑，他努力地动了动嘴角，也没有办法让两位长辈觉得他有一丝高兴的样子。
长辈们似乎发现了他的异状，相互看看，最后敏夫皱着眉头叹了口气
无论如何，请仔细考虑一下吧。他一边穿上大衣走向玄关，一边对青年说，莲，你已经是大人了，不能再像当年一样任性。因为对奶奶不满就一声不响地考到东京的大学去，这样的事情可不能有第二次了。
青年低下头不断地说着对不起，敏夫和妻子告辞以后，在清朗的月色中走出大门。
莲回到居间坐下，正雄留下的戒名还放在香炉旁边。他抽出信，展开，上面写着藏经院羽千代空惠居士的汉字。
空惠吗......莲喃喃地念着奶奶的戒名，摩挲纸面，皮肤能感觉到存在墨迹的地方因为紧缩而粗糙一些。他把信纸举起来，两只白蜡烛的光把纸变成半透明的模样，纯白和纯黑两种颜色都显现出浓淡不均的花纹，戒名也那么脆弱，仿佛只要轻微地用力就会戳破。
莲盯着这四个字，好像要把每一个笔画都在心底重新描一遍。他不知道和尚们是否了解奶奶，也不知道他们为什么会选择这样一个名字。
羽千代给平常人的印象是怎样的，这一点莲想象过很多次。也许面对客人可以露出微笑的奶奶会是一个极受欢迎的老板娘，而一个寡妇能把桂之屋经营得越来越出色，也确实让人敬佩。和尚们大约觉得奶奶的一生承担了太多的责任，做了太多的事，所以才给她起这样的戒名吧。
但是，莲始终觉得，奶奶的表情中，永远不会看到她自己的感受，不管多么累，多么生气，她都是那个样子;皱眉或者微笑都是极少极少的。这让莲很难准确地感知到她的情绪，只有当她清楚地开口时，才明白她在想什么。
空这个汉字，倒是和那样面无表情的奶奶有些相似呢!
莲放下信纸，摸了摸自己的脸，他突然想到自己面对着敏夫叔叔做不出的那个笑容--如果很难表现出让对方喜欢的表情，那么维持着木然的面孔应该更好些吧。
莲第一次冒出一个念头：冰冷地如同雪人一样的奶奶，是不是在内心也隐藏了很多的东西?
莲少爷。女管家志子在莲身边坐下来，说，厨房那边我已经收拾好了，您还有什么吩咐吗?
辛苦你了。莲把戒名装好，放回到香炉案上，明天要准备刻牌位了，志子，村里有好的木工师傅吗?
山田手艺很出色的，可以去找拜托他来做。不过，少爷，志子有些抱歉地说，我明天想到隆也家去一下，听说友美最近一直在咳嗽，我非常担心。
啊，这样......青年连忙点头，去照顾她吧，小孩子咳嗽起来很危险呢。我这边完全不用担心的。
明明家里这么忙还给您添麻烦，真是对不起。女管家深深地弯下腰，她胖乎乎的脸上有些为难，犹豫了片刻，最后还是试探着说，莲少爷，今天敏夫先生的话，我也听到了。
莲嗯了一声，把头转开了。
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