“父亲那里不成问题，我说什么父亲都听。”
“话是这么说，我仍担心……”
“父亲那边就交给我吧!”
那美显得很自信。
“那就看你的了。我们尽量不要私奔，力争把事情办得稳当些。”
“私奔一次也没有什么不好，倒挺有浪漫色彩的。”
“那只是最后的手段。好，我带你到池塘去吧!”
“池塘?”
“在我家附近有一个池塘，传说有条龙在那里栖身，我小时候经常往那里玩。”
“那我倒想去看看。是一个有龙的池塘，你小时候常来玩，太有意思了。”
在访问老家的归途中，弦间把那美带到了龙栖塘。这里是他悄悄滋生起爬上人生头等座位野心的温床。将他少年时的朦胧心理逐渐定形为勃勃野心的也是这个池塘。可以说，这池塘就是他野心的铸模。
在此，他带着那美——野心中的大猎物来确认这野心的铸模了，这对于新的野心的发酵和沸腾具有重要意义。
“啊，可怕的池塘。”
那美伫立在掩映于樱花树和柞树之中的古老的池塘边，望着那如同倒入废油一样的池面叹息道。
“怎么样，那水色好像真有龙在此栖息吧!”
水面上漂满了绿色的浮萍。水底不断冒出细小的气泡，在池面上画出微微的波纹。
“一看这水色，就好像自己要被拖进去似的，与其说是龙，倒不如说池底沉着死尸。”
“死尸?据说沉入这池塘的死尸就浮不起来了。”
弦间一面心不在焉地应和着那美，一面回想起童年的往事。那时父母经常告诫他绝对不准在龙栖塘游泳，说是水中水底杂草丛生，游泳者常被缠住手脚被拖拽到池底。有人将死猫死狗扔到这池塘里，确实未曾见到尸体漂浮上来。
人们都说池塘底冒出来的气泡是龙的呼吸，可如今看来，那也许是沉到池塘底的尸体腐烂的气体。
“你到这地方来玩不害怕吗?”
“不害怕。那时这里鲫鱼很多，垂钓起来可有意思啦!”
“现在没有了吗?”
“有一种朝鲜产的黑鱼突然侵入进来，这种鱼非常贪婪，把鲫鱼和其他鱼全吃光了。”
“好像是食人鱼啊!”
“是啊。所以说，若是沉到池塘底，连尸体也不会留下的。”
“真可怕，我们快回去吧!”
那美打了个寒战，挽起了弦间的胳膊。
第八章 同时妊娠
1
弦间与那美约会后，回到佐枝子的住处，只见佐枝子正埋头于针线活。自从怀孕以后，她请求换成白天上班，所以晚上一般都在家。
“在做什么呀?”弦间并不经意地问道。
“这还不明白?小宝宝的衣服呗。”佐枝子的脸上浮现出幸福的微笑。望着这一张充满自信和满足的笑脸，弦间的眼前映现出白天和那美一起去过的那片沼泽的绿色水面。
哎呀，我为什么会想起这块沼泽地呢?连弦间自己都为这种下意识感到愕然。
——与其说是龙，倒不如说池底沉着尸体……
——是黑鱼把鲫鱼和其他鱼全吃光了……
——好像是食人鱼啊!
——是啊，所以说，若是沉到池塘底，连尸体也不会留下的。
在和那美随便交谈中酿成的可怕的潜在意识犹如沼泽里的气泡串串冒出。
可不是吗?把佐枝子沉到这池塘底，不就……尸体不可能浮起，没多久就被黑鱼吃光了;再说，也无人知道自己和佐枝子的同居关系。动手前，先佯装另迁新居的样子，把她骗到沼泽边，再把她沉入池底，人不知，鬼不晓。那样一来，就为自己今后的前程扫清了障碍。即使墨仓那边查我，也无须提心吊胆。
刚刚萌发的罪恶幻想迅速勾勒出清晰的轮廓，形成了具体的计划。
“我说你，一本正经的样子，在想什么呢?”被佐枝子一问，弦间慌忙做出若无其事的表情。
2
后町母女俩真是从松涛的别邸搬进了田园调布的墨仓高道正邸。高道之妻登志子生的两个儿子都已结婚成家，分别掌管着财团的一个部门。
正邸只住着从上一代起就侍奉墨仓家至今的老管家夫妇和两个保镖兼秘书的年轻男人，里里外外概无女人的气息。乍看上去，墨仓财团的主人的私生活颇正人君子。
然而事实绝非如此。墨仓只是没让女人进门而已，除清枝外，他在南青山和六本木都养着情妇，一个月里要分别去上一两回。不过，他只让清枝生下了孩子。因为妻子登志子生下的全是男孩，所以墨仓对那美格外疼爱。
他之所以让三个情妇中最上年纪的清枝进府，也是因为有了那美的缘故。
接清枝进正邸一事当然不会一帆风顺，高道的长子高明就坚决反对。他作为高明的嗣子，决不会将母亲的位置拱手相让这位女人，理所当然地进行了抵抗。此外，高道的胞弟、墨仓财团核心企业墨仓不动产的董事长高义也反对把小老婆立为正室，其理由是此举将使墨仓家的成员结构复杂化。
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