一如往常，勘一背著书箱包袱，躬身站在庭院。
「我来向阿岛姊问候，得知小少爷和小姐在这里。」
进来坐――富次郎朝他招手。
「情况如何?」
勘一在外廊放下书箱，行一礼。
「多少有些收获……小少爷，您在写什么?」
他似乎看到摊在地上的地图。
「嗯，我这边没找到美仙屋，备前屋倒是不少。喏……」
富次郎详细说明，并出示他制作的〈备前屋巡访地图〉。勘一趋身向前。
「真不简单。」
勘一发出赞叹，看得目不转睛。
「小少爷，您爱吃甜食吗?」
「爱不释手。」
的确，富次郎每天都吃点心。
「难怪您这么清楚。不过，这家白玉屋上个月改换小老板接手，蜜的味道变了。」
「咦?这倒是第一次听说。」
「宝扇堂的蜜饯，茄子堪称一绝。至于蜜柑，倒是评价两极。」
「噢……」富次郎执起毛笔，在地图上振笔疾书。
「还有，这家二八荞麦。」
「是一位老爷爷的面摊，对吧?」
「是的，不过老爷爷的学徒跑到池之端仲町开店，如果是种物(注：加在荞麦面或乌龙面上的配料。)，他学徒的店评价比较高。」
两人聊起美食。
「这家天妇罗店……」
「这家寿司摊……」
「这家茶屋的糯米团子，一串有五颗。」
「提到草饼，比起这家天满屋，另一家播磨屋更好。」
「在彼岸(注：春分及秋分前后各三天的期间。)结束前，一定要到这家饭馆尝尝他们的素面。」
「装在盘子里，然后淋上生姜汁吧?我知道。」
阿近看傻了眼，两人根本是老饕。
「堂哥，你在惠比寿屋到底都学了些什么啊?」
富次郎突然正经八百地说：
「葫芦古堂的少爷，你不习惯外出做生意，对餐馆倒是如数家珍。」
勘一也维持前倾的姿势，变得一本正经。
「你们真是气味相投。」
阿近原想蹙起眉，还是忍俊不禁。
「正好是点心时间，我去拿些吃的过来，两位继续聊。」
阿岛在厨房准备茶点，一旁搁着一个纸包。
「客人送的，恰巧是小少爷喜欢的大黑屋谷饼。」
阿岛准备移往点心碗，阿近拦阻道：
「最好换个有盖的大碗。」
待她泡好番茶回到「黑白之间」时，勘一已从外廊走进房内。他端正坐好，与富次郎围着那张地图，聊得相当热络。
阿近放下托盘，轮流望着两人。
「这个大碗里，装有今天的点心。」
两个大男人倏然抬头，望向托盘。大碗盖着盖子。
「要不要猜猜里头是什么?」
勘一不停眨眼，富次郎马上显得兴致盎然。「好，我接受挑战。怎么个比法?」
「我把碗藏在背后，只给你们盖子，请凭盖子的气味来猜。」
正是打着这个主意，阿近才没用微带漆味的漆器点心碗。
很好――富次郎摩拳擦掌，往鼻子底下一抹。
「少爷，可以让我先闻吗?」
「好啊，请。」
富次郎拿起碗盖，鼻子紧贴着，仔细嗅闻。
「唔，好像是油菓子。」
接着换勘一 。他捧起碗盖，鼻子凑近一闻，立刻回答：
「是音羽町洞云寺后方，大黑屋的白芝麻谷饼吧。」
富次郎和阿近都不禁赞叹。
「我也觉得是谷饼，但为什么你单凭气味就猜得出店名?」
「我闻到黑蜜的味道。用黑蜜带出谷饼甜味的，只有大黑屋。」
「可是，那家店的谷饼不是分黑芝麻和白芝麻吗?」
他真清楚。
「附带一提，我喜欢白芝麻。」
「这点阿岛姊也很清楚。葫芦古堂少爷，谷饼的白芝麻和黑芝麻有气味之分吗?」
面对阿近的询问，勘一莞尔一笑。
「不，没有。」
「那么……」
「一开始小姐掀盖时，我注意到您的手指沾着白芝麻。」
「咦?」
阿近急忙检查，确实如此。沾附在指甲边缘。
「怎会让您看出来呢?」
于是，三人度过一段热闹的点心时间。富次郎喝茶啃着杀饼，重新说明自身的病况。
「别看我副德性，毕竟大病初愈，没办法一次跑完所有行程，我才会想出这样的顺序。」
「地图上加了许多餐馆呢。」
「挺有意思吧?阿近来江户快三年，几乎没外出游山玩水，未免太可惜。」
话说，葫芦占堂的少爷提到「多少有些收获」，不知是怎样的情况?
「我遇见两个人，他们知道名叫美仙屋的香具店。」
「哦，干得好!」
「不过，他们口风很紧，不肯透露详情。」
这是我个人的推测――勘一预先声明。
「美仙屋的风评可能不太好，对方不太想提起。」
富次郎直点头，双手插在衣袖里。
「既然你说风评不佳，现在应该不在了吧。」
「是的，这倒是毋庸置疑。」
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