房五郎抛下手中的芋头，扶起医生。长屋的住户纷纷往外探头，看到底发生何事。
「哎呀……我这是怎么了，双脚突然无法站立。」
医生那富态、白净的脸，突然血色抽离，额头冷汗直冒。他紧抓着房五郎的手，想坐起身，却无法如愿。
「我……头昏眼花。」
会是中风吗?房五郎跟着冒冷汗，就在这时――
「咕噜咕噜……」
医生的肚子咕噜作响。
――哎呀，这是……
跟之前他被饥神附身时的情况一样。
「医、医生，让我背您。到我店里去吧。」
「唔……嗯。」
房五郎朝靠过来看热闹的群众大声唤道：
「别担心。这不是病，只是站久有点晕眩。可能是忙着替病人看诊，忘记吃饭吧。这时候吃点东西是最好的方法。来，请到店里。」
「嗯……嗯……」
「喂，阿辰!快来帮忙，弄饭给医生吃。」
房五郎让医生躺在入门台阶上，将一团白饭送到他嘴边，让他吃下后，马上神奇地恢复活力。
――果然是饥神那家伙干的好事。
「噢，这到底是怎么回事?」
「医生，先别管这个，再吃一口吧。」
医生脸色逐渐恢复红润。饥神造成的影响，吃点东西就能消除。
「能够坐了吗?噢，这样就可以放心。医生，您是饿过头，才会头昏眼花。阿辰，拿白开水来。另外，再多给些白饭，还有我们店里的炖菜及味噌烤豆腐。」
昨天适逢七草，房五郎和阿辰都吃过七草粥。吃七草粥的惯习，是为了让过年期间老是吃大餐而疲惫的肠胃得以休息，但房五郎心情郁闷，阿辰过年期间完全没好好吃顿象样的，肠胃一点都没感到疲惫。她向房五郎发牢骚：
「光吃粥实在没意思。」
于是，房五郎才动手准备许久没做的山椒味噌烤豆腐。。
还剩下一些没吃完。原本是做为便当的配菜，冷了一样好吃。只要装在小碟子里，便会散发山椒的香气。
「医生，这是豆腐。味道浓郁，很下饭，您搭着一起吃吧。」
在房五郎的推荐下，老医生以豆腐配白饭。
「噢，真好吃!」
他又吃饭，又吃炖菜，赞不绝口，马上恢复朝气。
「唉呀，真是美味。老板，你是我的救命恩人。谢谢，谢谢你。」
医生细细品味阿辰沏的粗茶，童山濯濯的额头微微泛红。
「肚子饿到昏倒，比当医生却不重养生还丢人。可是，我明明吃过午饭啊。」
「您午餐吃什么?」
「一碗汤泡饭。」
「光这样是吃不饱的。」
「可能只有八分饱吧。」
三人相视而笑，接着医生突然转为正经的神情，环视狭小的店内。
「我一直以为这里只是一家卤味店，没想到也有如此精致的配菜。」
「是，我们是有几道小菜。」
「那么，可以请你们做外烩吗?便当也行。」
由于太过惊讶，房五郎一时答不出话。这时，一旁的阿辰移膝向前，应道：
「小的明白了。日期决定了吗?分数是多少?」
「本月十五日有一场俳谐会，是新年的初次聚会。一向都是轮流负责举办，这次轮到我。」
地点决定在池之端的贷席，人数十人。聚会结束会一起享用午餐，与会者皆不喜欢喝酒嬉闹。
「对俳人来说，太过奢华反倒破坏情趣，料理也不是愈豪华愈好。每次都考验着主办人的品味，个中拿捏很不容易，实在令人头疼。」
这味噌烤豆腐既可口又少见。
「如何，你愿意接下这项委托吗?」
见房五郎仍无法答话，阿辰以手肘轻戳他胸膛。
「咦?啊，好，我很乐意承接。」
房五郎舌头打结，话都说不顺。原本他心灰意冷，正准备放弃便当的生意，却遇上大好机会。
「那就太感激了。」
双方决定一些细节，夫妻俩在店门前低头鞠躬，送春风满面的医生出门。
「对了，我原本正要去常盘津师傅的住处。」
真糟糕，不过腹痛死不了人――他低喃着几句不适合医生说的话，迈步离开。
「新春就遇上这么吉利的事。」
房五郎站在开心不已的阿辰身旁，发现脚下出现的人影有两个头。
一道冷汗自房五郎脖子滑落。
「没错，不过这背后另有原因。」
「咦?」
「妳看我脚下。」
这次换阿辰大叫一声，当场腿软。
房五郎尴尬地搔着头，往下说「事情演变至此，我只好一五一十向内人供出饥神的事。」
阿辰一开始吓得腿软，没想到很快便重新振作，理由相当有趣。
――就算是妖怪，饥祉也一定不是坏蛋。名字里有个「神」字，应该不是叫好玩的吧?
事实上，虽然方法有点野蛮，也确实替我引来客人。
「话虽如此，不晓得有多可靠，毕竟神明里也有穷神啊――当时我回她这么一句。」
见房五郎苦笑，阿近也报以一笑。
「那么，俳谐会中您做出怎样的便当?」
52书库推荐浏览： [日]宫部美幸