「听庄一平先生说，你见过玛古鲁?」
一郎太确实看过玛古鲁，亲眼见识牠的恐怖。
「由于潜伏着那种怪物，山林才可怕。这里的山林是藩国的宝藏，不可能向玛古鲁投降，抛下山林逃往别处。经过漫长的岁月，山里的居民发现对付玛古鲁的绝技。」光惠的手贴向胸前。
「我已继承那项绝技，你们可以放心。」
然而，一郎太无法看见光惠施展这项绝技。依照规定，即使是母子，也不能让一郎太观看。收伏玛古鲁的绝技，只能由女人传给女人，唯独女人能使用。不论是大人或小孩，仅有极少数的男人得以在场。
「娘……」
一郎太按捺不住，差点叫出声。娘，不要去。妳怎么可能一个人打败那种怪物?妳会被吃掉的。一郎太簌簌发抖，热泪盈眶。尽管他不停眨眼，想赶走流泪的冲动，却徒劳无功。泪水溢出眼眶，沿着他的脸颊滑落。
「我们会保护光惠大人。」
一平阿舅挨近一郎太，粗糙的手握住他肩膀。
「玛古鲁有夜盲症，晚上动作迟钝，今晚就能收拾牠。等天一亮，一切就会结束。」泪珠从一郎太眼中滴落。
「娘，妳要怎么收伏玛古鲁?」
一郎太抽抽噎噎地问。他想和母亲多待一会，想多听听母亲的声音，总觉得两人将要永别。
光惠没回答，只是默默微笑。
「就这样……」
赤城信右卫门吸着鼻子，猛然回神，急忙捏住鼻子。看来，在描述当时担心、悲伤、害怕的过程中，他不由得热泪盈眶。
基于对武士的敬重，阿近佯装没看见。然而，信右卫门明白她的用意。可能是觉得这样反倒没面子，信右卫门的表情转为严肃。
「母亲前往收伏玛古鲁。如果一切顺利，在下不会知道更多秘密，他们也不会告诉我。我什么都不能做，只能待在秤屋等母亲归来。」他正经地继续讲述故事。
「但事情没那么顺利，在下才会得知其中的秘密。」孩子王藤吉是一切的祸端。
「藤吉不晓得从何处得知，玛古鲁袭击村庄时，在下藏身秤屋的阁楼，目睹整个经过。」当时那名留下看守，最后在竹林里被玛古鲁吃掉的年轻人，果然是铊屋的儿子。他是四兄弟中的次男。
「藤吉想必十分不甘心，于是把气都出在我身上。」他的心情不难理解，信右卫门有感而发。
「铊屋的兄弟感情深厚……」
在这种情况下失去哥哥，藤吉将不平与悲伤一股脑向一郎太发泄。
「依照阿舅的安排，那天晚上，在下与其他孩子分开，独自睡在储藏室。」明知母亲前往收伏玛古鲁，却还和其他孩子待在一起，一郎太心里恐怕不是滋味，所以，阿舅才会做出如此体恤的安排。
「在下当然无法入眠，只能盖着棉被，暗自流泪。」此时，藤吉与铊屋的三男悄悄潜入。
「他们突然按着棉被，摀住在下的嘴，拿布袋一套。在下无力反抗，被他们五花大绑，带出储藏室。」铊屋的长男担任村里的守卫，两名弟弟才会来掳走一郎太。铊屋的三男十三岁，犹如放大版的藤吉，一样力大无穷。他将瘦小的一郎太挟在腋下，轻轻松松带出去。
——要是敢乱叫，我就割断你的喉咙。
铊屋的三男拿小刀抵着一郎太咽喉，放话威胁。
——你是我哥的仇人。
藤吉的话声低沉得可怕，像喊破喉咙般沙哑。
两人将一郎太放上停在铊屋后院的拖车。罩上草席后，拖车立刻动了起来。
「后来才知道，藤吉兄弟欺骗守卫村庄的男丁，自愿送木柴和火把去宗愿寺。住持仍留在寺院，为了不让玛古鲁靠近，得彻夜升火，需要许多木柴。」拖车一路前行，将吓得全身蜷缩的一郎太送往宗愿寺。拖车里堆着许多酒瓶之类的小陶器，车身一摇晃，便匡啷作响。
孔武有力的铊屋兄弟拉着拖车，气喘吁吁地步向宗愿寺。
「如今回想，他们应该也很害怕。」
或许是恐惧复苏，信右卫门瞪大双眼。
「不过，将您带往寺院，他们究竟想干什么?」阿近的语调不自觉变得尖锐。九岁的藤吉失去哥哥，心中的愤怒和悲伤不难理解。可是，这并非一郎太造成，是玛古鲁的错。他哥哥的仇人不是一郎太，而是玛古鲁。
「藤吉是听不进去这番道理的。他们打算以我当诱饵，引玛古鲁上钩，然后亲手收伏牠。」顺利抵达宗愿寺后，铊屋兄弟从拖车上抱下一郎太，重新捆绑他的手脚，并在口中塞进布条，像狗一般系在撞钟堂的柱子旁。
接着，铊屋的三男拿出小刀，往一郎太柔弱的上臂划一刀。鲜血渗出，流向手肘。
——玛古鲁虽然有夜盲症，但闻得出气味。
牠闻到血的气味，一定会过来。从昨晚起，牠遭到村民追赶，一直没吃人，想必是饥肠辘辘。
——等玛古鲁一口咬向你，我们就用这个活活烧死牠。
铊屋兄弟捧着拖车上的陶器。
——里头装满油。
陶器里装着鱼油。铊屋兄弟打算趁玛古鲁袭击一郎太时，丢出陶器，让牠全身沾满油，再点火烧死牠。
「年仅十三岁和九岁的孩子想出这样的主意，真不简单。」听到信右卫门的话，阿近颇为错愕。
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