听到桧山的回答，美雪非常生气。桧山明白她心里在想些什么。一定是在埋怨自己丢下爱实不管，整天纠缠在少年们的事情上。
“叫辆出租车吗?”桧山问。
把美雪送上了出租车后，桧山带着爱实回到家中。
桧山慢慢推开卧室的门，把爱实轻轻地放到被子上。
爱实帮了大忙。桧山一边抚摸着爱实的头发一边暗暗发誓：我再也不会离开你了，都结束了。桧山觉得浑身极度乏力。
“谢谢你，爱实!爸爸对不起你!”桧山望着熟睡的爱实，心中反复重复着这两句话。
回到客厅，桧山看到餐具柜上祥子的照片，照片上的祥子正在向自己微笑。
难道是你在帮助我?
桧山望着照片中祥子的笑容想，祥子以前就是这么乐于助人，看到别人有困难，自己绝对不会坐视不管。
桧山一边微笑着，一边忍住了心中的暗涌。终于没有让眼泪流下来。
4
打开电灯开关，屋里一下子变得亮堂起来。桧山打开背景音乐，耳边响起一段舒缓的旋律。
桧山向杯中倒入果汁，递给坐在柜台前沙发上的爱实。虽然爱实比平时起得早，但是她的眼睛中闪烁着光彩，好像非常盼望今天的到来。桧山回到柜台里，打开咖啡机，然后在洗手池内将一块抹布洗好，熟练地把它放在柜台上。
“早上好!”福井和步美钻进半开着的卷帘门。“不用来这么早的。”
桧山七点半就到店里来做开店准备。虽说自己今天休息，福井和步美会帮助照看店里的工作，但是至少开店前的准备应该自己做好。
“早上好，小健哥!”爱实向福井打着招呼。因为和福井很熟了，所以爱实称呼他“小健哥”。
步美立即钻进柜台，帮助桧山干起活来。
“早上好，爱实，这是哥哥和姐姐送给你的礼物。”福井把一个装满糖果的塑料袋递给爱实。
“谢谢。”爱实接过口袋高兴地看着桧山。
“谢谢你们两个人。”桧山对福井和步美表示感谢。
“不客气。”步美轻轻地说。
“仁科!”福井一边感叹着，一边叫着步美。
桧山循声望去，福井正拿着爱实的万花筒向里面看着。
“真漂亮呀，从来没有见过这么漂亮的东西!”
“姐姐，也给你看看。”爱实向柜台里的步美笑着说。
不知道是不是糖果起了效用，爱实把步美也加入自己最喜欢的人的名单中。
步美在爱实和福井的催促下走出柜台。福井则回到柜台里继续步美的工作，在案板上切起了柠檬片。
“漂亮吧!”爱实扬着头说。
步美拿着万花筒出神地看着，好像是被万花筒中的美丽而深深感动。
“好看吧?”
步美放下万花筒，仍然沉浸在那个绚烂的世界里，回不过神来。
然后，她又拿起万花筒，欣赏着筒身上精美的雕刻。
步美问爱实：“这是在哪里买的?”
“不知道，是妈妈给我买的。”爱实高兴地说。
“仁科，你好像非常喜欢呀!”福井殷切地问，“店长，这个是在哪儿买的呀?”
“我也找过，但怎么也没有找到。怎么?你也想要?”
“她马上就要过生日了。”福井小声对桧山说。
“是么?”
桧山没有继续追问下去，他觉得不应该随便打探别人的隐私。
开店前的准备都结束了。桧山和爱实钻进了门外停着的一辆帕杰罗里。
桧山对送他们出来的福井说：“今天难得放松一天，一定要吃点自己想吃的东西。”说完就发动了汽车。
反光镜里的爱实正坐在后排座上向窗外挥着手。
桧山驾驶着汽车向航空公园站方向驶去。
好不容易赶上一个休息日，再让美雪大老远跑到大宫来，桧山觉得十分过意不去。所以，桧山就和她定好在航空公园站会合，然后再一起坐车出去玩。
突然，眼前的景色变得越来越熟悉。桧山想起自己前些天在探访八木和丸山住址的时候也来过这里。桧山心里变得有些复杂。
桧山想起来，祥子出事时美雪和那些少年们就住在附近。
车子沿着航空公园的环岛转了一圈。坐在后座上的爱实把头探出窗外。
“啊，美雪老师!”
爱实最先发现了美雪，桧山向环岛旁的便道上望去，今天的美雪身穿一件天蓝色的连衣裙显得格外清秀，她的手里还拎着一个篮子。因为美雪平时在幼儿园中总是一身牛仔装，桧山开始根本没有认出她来。
“早上好!”美雪打开车门，坐在爱实的身旁。
爱实看着美雪手中的篮子高兴地说：“老师做了便当。”
桧山他们就在爱实的欢笑声中出发了。
车子行驶在所泽站并入关越方向的车道。眼前一片万里晴空。桧山时不时地看看反光镜，后排座位上的美雪和爱实正叽叽喳喳地说个不停，隔了这么久终于又能看到爱实天真无邪的笑容了。
车子驶入湾岸线，爱实突然老实下来，可能是远处的东京湾吸引住了她的目光吧。
52书库推荐浏览： 药丸岳