“坐下吧，史普特，请你尽可能用最简短的语言告诉我们，昨晚发生的事情。”
史普特低着头，缓缓走到桌前，并没有要坐下的意思。
“先生，昨晚我正在自己的房间里阅读马提雅尔的诗，”他说道，视线轻轻抬起，“突然好像听到了一声枪响。但当时我并不十分肯定是枪声，因为有时街上的汽车也会发出很大的声响。但我最终还是决定去看一下。由于当时衣衫不整，所以我很快地穿好了睡袍，就下楼去了。我还没来得及弄清楚之前的声响来自何处，但是当走到楼梯中间的时候，就听到了另一声枪响，而且听起来这一声好像是来自艾达小姐房间的。所以我慌忙赶往那里，还试着推了推门。门没有上锁，推开门之后，我先把头伸进去看了一下，结果意外地发现艾达小姐躺在地板上……先生，那是多么令人悲伤难过的情景。我立即跑去喊醒契斯特先生，又一起把可怜的艾达小姐抬回床上。紧接着，我就去给冯布朗医生打电话。”
万斯边听边仔细地观察着他。
“你竟然敢在午夜时分到漆黑的大厅中去寻找枪声的来源，史普特先生，你真是勇敢。”
“谢谢，先生，”他谦虚地回答，“我会为格林家族尽忠职守，而且我跟随他们已经……”
“噢，这些我们都知道。”万斯突然打断了他，“我听说，你打开房门的时候，艾达小姐房间的灯是亮着的。”
“嗯，是的，先生。”
“那么，你有没有看到什么人或是听到什么声音?例如，有没有听到类似关门的声音?”
“没有，先生。”
“所以，在你停留在艾达房间的同时，那个开枪的人一定还藏在客厅的某个角落。”
“我也是这样想的，先生。”
“估计他当时很可能也想开枪打你。”
“估计是的，先生，”史普特对他曾经面临的危险似乎一点儿也不在意，“可是该发生的总归要发生，先生……请原谅我这样说。我毕竟已经老了……”
“别这么说，你还能活很久的……当然，这也说不准。”
“是的，先生，”史普特木然地凝视着前方，“没有人能够解析生死的奥秘。”
“我清楚你的意思，你有自己的关于人生的哲学。”万斯冷漠地说，“那么，你打电话给冯布朗医生的时候，当时他在吗?”
“不，先生。值班的护士说，只要冯布朗医生一回去，她就会立刻请他过来。于是，他不到半个小时之后就过来了。”
万斯点点头，说：“好了，谢谢你，史普特。那么现在请你叫厨师过来吧!”
“是的，先生。”说完，老管家缓缓地离开了起居室。
万斯目光冷峻地一直盯着他，直到他消失在黑暗当中。
“巧舌如簧。”他低声说。
格林也愤愤地说：“就算你用互龙语或是沃拉卜克语跟他说话，他也一定会说‘是的，先生’。他就是一个二十四小时绕着房子窥探、只会说甜言蜜语的家伙!”
不一会儿，一个四十五岁左右、肥胖迟钝的德国女人进来了，她就是厨师，名叫贾杜·曼韩，进来之后，她在靠近门边的一把椅子上坐了下来。万斯在审视了她一番之后，问道：
“曼韩太太，你出生在美国吗?”
“我出生在巴登，”她平静地回答，“十二岁才到美国来。”
“我估计，你以前并不是厨师。”万斯讯问时的语气和先前讯问史普特时有很大的不同。
曼韩并没有立即作答。
“是这样的，先生，”但最终，她还是说了，“我是在我先生过世之后才开始当厨师的。”
“那么，你又是怎么刚好来到格林家的?”
面对这个问题，她犹豫了一会儿。“是我来找图亚斯·格林先生的，他之前认得我先生，而我先生死后也没有留下多少钱，于是我想起了格林先生，所以就……”
“这我能理解。”万斯突然停止了讯问，茫然地直视着前方，“昨晚你没有听到有什么事情发生吗?”
“没有，先生。我什么也不知道，直到契斯特先生召集全家人出来，我才穿好衣服下楼来。”
万斯起身走到窗边眺望着远方。
“先到这里，曼韩太太。现在请你叫那个年纪较长的女佣——好像是叫何敏——到这儿来。”
厨师不声不响地走出去，随后进来了一位高大、邋遢的女人，她在刚才厨师的位置坐下。她看上去很精明，头发梳得很整洁，穿着一身黑白相间的连衣裙和平底鞋，还戴了一副厚镜片的眼镜，这些充分显示出了她的朴素和严谨。
“我听说，”万斯走到壁炉前坐下，说，“你昨晚根本没听到任何枪声，是在格林先生召集大家出来的时候才知道这场惨剧的。”
她使劲地点了点头。
“我的确没有听到，”她用尖锐的声音说，“但这场你所谓的惨剧迟早都要发生的。如果你要问我，那么我会说，这绝对是一场不可抗拒的天灾。”
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