我略微地明白了杰克和我谈论马撒大的意图。
“耶丁的工作组重新发现了人类遗骸?”
“发现了三具骷髅。在希律王宫殿后的别墅斜坡底部发现的。”
“别墅?” 棒槌学堂·出品
“周期性的起义让这个老家伙非常紧张，所以在马撒大设了重重防御，作为他和他家人住在里面不用逃跑的避难所。而且希律王并没有因此而不安。他下令在建宫殿的时候建一些柱廊、镶嵌图案、花园，整个工程用了九年。”
我指着照片说：“这就是三具骷髅中的一具?”
杰克摇摇头：“根据耶丁的说法，一个骷髅是一位20多岁的男子的。不远的地方是一个年轻女人的骸骨，她的凉鞋和头皮很好地证明了这一点。我不是在开玩笑，我已经看过这张照片了，这个女人的头发看起来就像是被埋到地里去的那天早上刚编起来的一样。”
“正是干旱让这一切保存完好。”
“是这样，尽管三具残留的骸骨并不完全像耶丁认为的那样。”
“你是指什么?”
“这一点并不重要。耶丁认为第三具骸骨应该是一个孩子的。”
“那么这一具呢?”我又一次指着凯斯勒的照片问道。
“这一具，”杰克下巴上的肌肉绷紧，然后又放松，“这一具根本就不应该在那里出现。”
第六章
“当时那个人不应该出现在那儿?”
“这是我的推测。”
“有人认同你的推测吗?”
“有啊。”
“那是谁呢?”
“就是现在发问的人。”
我坐了回来，摆出一副准备洗耳恭听的姿势。
“在取得胜利之后，叙利亚的军队准备把那些宗教狂热者的尸体扔下悬崖，或者把他们集体埋葬在山顶的某个地方。耶丁的考古队试探性地挖了一些沟壑，但没有发现大规模墓葬的证据。等我一下……”
杰克从一个扁平的皮箱里掏出两样东西，将它们放在桌子上。第一样是一幅地图。
我急忙把椅子往前挪了挪，我们俩都凑了过去。
“马撒大的地形就像一艘斯蒂尔斯式的飞船，一个‘机翼’朝北另一个‘机翼’朝南，‘座舱’部分冲着西边。”
我开始想象这个场景，但也只是自己想想而已。
杰克指了指山顶的上端，它的位置挨着地图上“飞船”朝南那只机翼的尾部。
“在这里有一大片坟墓群，就在围墙下面几码的地方。”
杰克从地图的下面抽出第二件东西。
这是一张黑白的老照片，上面还有尘土，像是被鞋子踩过一样。照片上是死人的骨头。
看来凯斯勒已经成为过去式了。
我也只是暂时把它放一放。 棒槌学堂·出品
从照片上可以看出，许多人的骸骨杂乱地散落着。而且照片上还有指南针和刻度尺。在照片的右上角，还拍到了一个挖掘者的胳膊和膝盖，他正在用刷子扫着掩在泥土里的什么东西。
“耶丁的考古队在山顶南部的一个墓穴里发现了骨架遗骸，”我的眼睛一直盯着那幅照片，继续猜道，“这幅照片是在挖掘的时候拍摄的?”
“是的。”杰克指着马撒大地形图上的一个地方说，“这里被命名为2001号墓穴，耶丁在他所做的关于马撒大项目的初期报告中提到过这个地方，并且附有一段约姆·提萨甫尔写的简短描述。约姆·提萨甫尔是墓穴挖掘进程的监管人。”
“墓穴里最少埋葬了多少人?”我问道。我已经在照片上发现了至少五具头骨。
“那要靠你自己去研究耶丁的资料。”
我惊讶地仰起头：“最少的死亡人数不会这么难确定吧。有哪位考古人类学家对这些骸骨进行过查验吗?”
“有，希伯来大学的尼兹·哈斯博士。根据哈斯的估计，耶丁在他的第一次季度报告中推测一共有25位死者，14个男性、六个女性、四个小孩，还有一个尚在腹中的胎儿。但是，如果你认真研读了他的报告后，会发现他将一个年龄很大的男性与其他的男性死者很严格地区分开来。”
“那就是说他把他推测的实际死亡人数提高到26人。”
“完全正确，在他的那本畅销书里谈到……”
“是1966年出版的那本吗?”
“是的。书名是《马撒大：希律王的城堡、宗教信徒的葬身之地》。在那本书中，耶丁差不多这样写道：哈斯发现死者为14名年龄从22至60岁的男性，还有一名70多岁的男子、六个女子、四个孩子，以及一个胎儿。”
“所以现在还不清楚死者到底是25名还是26名?”
“你真聪明。”
“快讲嘛。会不会是他没有意识到这个错误?”
“也许吧。”但杰克的语气告诉我，他并不这么认为。
“那妇女和孩子的年龄都是多少呢?”
“孩子的年龄从8岁至12岁。妇女们都比较年轻，年龄从15岁至22岁。”
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