槐兄皱眉道：“李村之虚实，恐怕难以探听个分明。”言罢他转与姜县令：“姜大人，昨日那难民可曾说过李村情形?”
姜县令答道：“李村之民平日遭海盗奴役，逼着打鱼种地，稍有反抗便遭毒打致死，苦不堪言。”
槐兄叹道：“姜大人，李村海贼人手几何、如何派人驻守巡逻、头目所在何处、有什么兵刃可曾问过么?”
姜县令面如死灰，结巴道：“这，这，这从未问过……”
“啧!”槐兄面色凝重，稍加思忖后与我道，“飞兄，你与我二人骑马，去李村一探究竟。蒲先生在文登留守，与姜大人召集民兵守城，以待省府救兵!”
话音未落，蒲先生早道：“我与你二人同去。”
槐兄与我二人大惊，正欲回绝，蒲先生却抱拳道：“绝不拖累二位。”
槐兄叹息道：“蒲先生骑术精湛，在下有所耳闻。但此行凶险之极，恐怕有来无回，蒲先生……”
“我有百步穿杨之能。当带我同往!”蒲先生斩钉截铁，“且取弓箭来与我带上。”
闻此言，我与槐兄面面相觑，一时拿不定主意。却见蒲先生又与姜县令道：“姜大人，当急召文登壮劳力，分发兵器守城。维英，且取弓矢与我。”衙役见蒲先生目光如炬、不容置疑，急匆匆而去，不一时，取弓而返。
见此，姜县令低声问道：“贼军势众，料难坚守。不如我率众逃离如何?”
槐兄闻言摇头道：“老弱病残，怎能尽数得脱?何况抛弃富庶故土而走，文登百姓岂能轻易答应?姜大人，眼下当召集壮劳力以作民兵，坚决守城待山东府救援。此外，需将城内他县商贩一律驱离，紧闭四方城门不可开。”
姜县令惊问：“贼寇压境，怎可将商贩驱离送死?”
槐兄叹道：“只怕其中有贼寇内应混入!”
“在此危急存亡之秋，若将商贩驱离送死。日后怎与四周乡镇交代，更如何再相来往?”姜县令矢口反诘。
槐兄急得直挠头，叹道：“那便就此紧闭城门，再不许一人任意进出!海贼虽凶悍，但若无器械，攻城必将乏力。我只恐海贼扮作商人混入镇中，里应外合破城。姜大人，如撑过海贼头几轮攻势，贼人自然知难而退。此消彼长，我等便可军心大振，何况海贼粮草想必不足支撑多日，届时，紧闭城门，守至山东府援军抵达便可保全此镇。”
姜县令连连称是，忽又问道：“四下乡镇之民怎办?”
槐兄叹息道：“事到如今，唯有放弃。”
姜县令登时惊叫：“不可!我当救众人入城!维英、承文，你二人速去报知各村，引村民入城。”
槐兄忙道：“不可!若城门大开，令海贼奸细趁机混入城中埋伏，只会害全镇百姓悉数遇害!维英、承文，你二人当急召镇民，分给兵器守城。待到纠集民兵，由夏县尉指挥布防。我三人设法拖延贼军不提，你等务必坚守各门，在山东府援军抵达前，绝不可开一回!因西镇由反贼郑如彪镇守，我等不知其中深浅，在当地所召民兵当混入东、北、南三地民兵一同行动，且西镇由夏县尉率众亲自驻守。如有生乱鼓噪者，当即刻处斩，切记!蒲先生，飞兄，眼下门外一马，我家中有二位马匹，我三人便即刻出发，往李村看个分明，设计拖延海贼。”言罢槐兄大踏步而走。
蒲先生接过弓箭道谢，又与姜县令道：“当召集人手，在城门前掘陷坑。多余土石则用来紧堵城门为好。”言毕，也飞步往外。
我与众人一抱拳：“诸位保重!坚守至援军来此方可!此地百姓之命拜托诸位!”言罢，我也抽身离去。
下台阶，我见黄捕快尸首依旧躺在府前的冰冷石板上。满地血污，早引来众人围观议论。槐兄跳上黄捕快所骑骏马，与四下镇民一抱拳：“各位，事态紧急，还请务必听从衙门调遣自求自保!”
见我与蒲先生上马，槐兄一挥鞭，急往住所奔去。不一时，已见着大门。我三人纷纷跳下马，开了大门，急回各自房间。推开寝室木门，我忙将散落一桌的干粮、细碎银两统统收入包裹一卷，往右肩一挎用力系好。随即一把抓过倚在门边的大枪，跨步出门。
只见槐兄早将两匹马牵来，道：“我等装作游侠，假意住进李村，问当地人摸清海贼底细，再作计议。”
“若海贼不由分说便杀向我等，怎办?”蒲先生推门而出，一边问道。
“我三人有马，形势不利可急速撤走，再作计较。最次，回文登与姜大人一同布防，以待援军。”槐兄从容道。
蒲先生点头道：“可行。然魏槐兄往李村此行，究竟意欲何为?”
槐兄苦笑道：“李村两年前遭海贼袭击，证明其只是沿岸据点，而这伙海贼老巢，当另有所在。若依我之计，我当混入海贼之中，偷偷潜入其老巢，将舰船尽数凿沉烧毁，将海贼困在原地，以争山东府援军抵达时间。不知二位意下如何?”
见我与蒲先生二人面面相觑，槐兄豁然道：“不强求二位。此行我早有有来无回的觉悟，不求二位与我同去。”
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