我探头去烟墩另一侧查看，只见两个海贼正高举火把飞逃，一人高声叫道：“升起全部三座，请郑大人即刻出兵!”话音未落，只听“嗖嗖”两声，两梭黑影飞取二贼。再看时，两贼应弦而倒，火把丢在地上。
“此是神技!”我笑道。
随一阵马蹄声，来路传来一声高叫：“蒲先生勿射!是我魏槐!”循声望去，只见槐兄挺枪纵马，沿途飞奔而来。我和蒲先生两人见此，一同出了烟墩与槐兄招手。
槐兄飞马近前，一抱拳道：“村中海贼已遭剿灭。走漏的两贼，我方才也在来路见着尸首。此战，是我等大获全胜。飞兄，蒲先生，多有劳。”
“哪里哪里，此是槐兄之功。”我与蒲先生连连拱手道。
槐兄道：“不言其他，飞兄，方才楼梯上斩贼之人，果是李村混入海贼内应。我与他盘问，已了然引海贼来此接引之法。时间紧迫，我等明日出发如何?”
“就依魏槐兄所言。”蒲先生颔首道。
“好。二位何不与我先回客栈，听海贼中内应武仲业，将贼寇情形说个一二?”我与蒲先生点头称是，便骑了马，随槐兄同回客栈。
行至客栈门前，只见一男子浑身血污，早在此等候。他见我三人归来，扑通一声跪倒在地，拜道：“恩公且受在下一拜!”话音刚落，只见四下街道闪出众多循声而来的百姓，将我三人围拢，伏倒便拜。我三人见状大惊，忙跳下马将众人扶起，好言抚慰。
槐兄将为首的男子扶起，道：“仲业无须多礼。时间紧迫，还当说明海贼情形为先。”
武仲业抱拳道：“三位恩公请往客厅落座。我方才差人搬去海贼尸首，又打点了些伙食为各位恩公充饥，请进。”
我三人拱手称谢，又与四下百姓作揖告辞，便随武仲业进门，寻张宽敞餐桌落座。这时，只见本在客栈中清扫的一众村民又纷纷围上前道谢。我三人正欲答话，武仲业早起身，作揖道：“诸位美意恩公心领，然还请暂且免礼，莫误恩公休憩。”一听此言，四下村民方才诺诺而退。
“仲业，且与我等说来登岛之法。”槐兄单刀直入道。
“海贼在东面海上盘踞一岛，与本村以烽火为号。本村码头处，每隔五丈余便有一处烟墩，共三处。升一处烟火，意为借船登岛;两处，意为借船运货;三处，意为紧急求援。”
槐兄略加思索，问：“仲业，若我三人假借献宝之名上岛，当升一处烽火?”
武仲业惊道：“此事不难。只是恩公究竟有何打算?”
槐兄道：“混入海贼老巢，见机焚其船只。”
武仲业闻言大惊：“此行凶险之极，恩公当慎重!”
槐兄叹道：“仲业，我三人推定，海贼近日正有攻伐文登之图，故此打算深入虎穴，以见机烧毁海贼船只，困贼岛上以待山东府大军救援。”
见武仲业骇然不语，槐兄又道：“海贼既有劫掠重镇之图，自然得知此事迟早为朝廷察觉，引来大军讨伐，不是么?”
“此是当然。”
“待水贼得手，必全数逃回老巢藏身，或另寻他处躲过风头。仲业，你却想水贼临行时，怎会留下熟知其底细的李村?只怕李村难逃灭口屠戮之祸!何况我三人已在此斩杀守贼，若为海贼所查，岂可善罢甘休?”
武仲业登时傻眼，唬得说不出半句话。
槐兄见此语重心长道：“故此，我等方有登岛焚船之谋，以拖延海贼行动。待省府大军来此驻扎讨贼，文登李村两地便皆可保全，岂非上策?仲业，若你有相助之意，只消将海贼底细尽数道来，我等自有计议。”蒲先生趁势搭住武仲业肩头，轻声道：“不妨先自这伙海贼来历说起。”
武仲业忙点头称是，他略加思忖，答道：“不如我先与恩公道明本家身世罢。本家在李村世代为官，引导百姓捕鱼为生。实不相瞒，本村曾很是拮据，但在我出世，也便是大抵二十五年前，依家父所言，海上纠集了一伙海盗。但这伙海盗极不一般，起初只是袭击过路商船，却从不对本村渔民下手，甚至每逢过节便进驻村中，与本村众民散财共乐。渐渐熟络之后，海盗与本村援助不少渔船渔网，以资本村营生;此外更引商家与本村来往买卖，助本村发迹。”
“这却蹊跷，”蒲先生问道，“商家既苦于海贼劫掠，又怎会常常来此贩卖?”
“此事，我曾问过商家。依商家所言，商贩与海盗做了协议，出钱雇佣海盗上船做保镖，全程守护来往船只免受其他海贼之害。”
蒲先生闻言愕然，发愣片刻又问：“仲业，莫非本村码头，亦是海盗所建?”
“正是。先生言下之意是?”武仲业疑惑道。
“果真有人筹划起义!”蒲先生失声惊呼，“这海贼占地、敛财、聚粮、笼人心，分明是划地称王之图!”
话音刚落，槐兄冷不防道：“仲业，海盗首领可是周姓?”我闻言一惊，见武仲业答道：“海盗首领几人皆是郑姓兄弟，非是周姓。恩公怎突然问此?”
槐兄颇有深意一笑，道：“不必疑虑。且说本与李村礼尚往来的海贼，怎会堕落至今日这般凶恶模样。”
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