本森小姐用手抵着额头。“要是那时我说了该说的……我早该知道，即便这样他也不会放心的，他会不停地追寻，不停地追寻，直到——”
“不是他!”罗伯特哑着嗓子喊道，“他不是我说的那个男人!”
她困惑地看着他：“可你说……”
“不，”罗伯特无力地说，“我找的是另一个人。完全不同的另一个男人。”
她往后缩了缩。“你居然耍我!”
“我发誓这不是我的本意。”
“不过没关系，”她低语道，“无论你跟谁说这件事，都不会有人相信。我会告诉大家你是个骗子，说的话全是胡编乱造!”
“不必如此，”罗伯特说，“你只需告诉我你把她介绍到哪儿去工作了。告诉我这个以后，其他的你都可以忘了。”
她犹豫了一下，双眼放光，又带着恐惧的神色，端详着他的面孔。“好吧。”最终她说道，“好吧。”
罗伯特准备离开时，她紧张地搭上他的胳膊，说道：“拜托了，因为我知道这些事，你一定觉得我不是个好人，对吗?”
“不，”罗伯特说，“我无权定论。”
那天剩下的时间里，他都在坐车赶路，而晚上那家旅馆的床铺也没比汽车坐椅好多少。特别是帕迪先生——优雅的帕迪——简直是最难对付的一关。他是个精神矍铄的男人，喜欢在小小的办公室里高谈阔论，显出一副热情活泼的样子。
他颇感兴趣地研究着罗伯特的名片。“信用调查师，嗯?”他羡慕地说，“无论身在何方，别人都能被你们查到?这可真是太棒了。就像《骑兵血战史》里的那些警察，只为社会和谐，对不对?只要我能帮上忙，不管……”
记得，他清楚地记得那个姑娘。
“她是我在这附近见过的最可爱的小姑娘。”他深思着说道，“虽说工作不太熟练，但光看着她在办公室里走来走去，就值回付给她的薪水了。”
罗伯特努力控制自己，不发表多余的评论。“当时她有感兴趣的男孩吗?经常来办公室的，或者压根儿不在这儿工作的?又或者其他什么人，你都可以告诉我。”
帕迪先生眯着眼盯着天花板。“没有。”他说，“我想不起有这样的人。有很多小伙子追求她，但你休想了解她的心事，她半个字都不会透露。她那个太神秘了。事实上，就是因为她什么事儿都藏在心里，才招来了那样的麻烦。”
“麻烦?”
“哦，不是什么大事。有人丢了一个漂亮的钱包，店里的所有人都热心地帮忙，除了她，看起来就像她拿的。然后有一天，她拿着一封信，说自己扯上了些麻烦——于是，我们只能让她走。
“过了不久，”帕迪先生愉快地继续说道，“我们发现事实上并不是她，但已经太晚了。我们也不知该如何联系她。”他打了个响指，“她就像这样，消失了。”
罗伯特深吸一口气，以让自己的情绪稳定。“办公室里总该有人了解她吧，”他恳求般地问道，“或许有个和她聊得来的姑娘。”
“哦，有。”帕迪说，“嗯，我说过，尽管她对别人并不是那么友好，但偶尔也会和操控总机的珍妮，里佐凑在一起。如果你想找珍妮聊聊，就直接过去吧。只要我能帮上忙，不管……”
能帮上忙的是珍妮。她是个长相普通的姑娘，穿一身品位低俗的鲜艳衣服。她用不屑的眼神打量了罗伯特一番，然后冷淡地表示，关于艾米，她没什么可对他说的。有太多人来烦那孩子，你就让她清静一会儿吧。
“我并不是对她感兴趣，”罗伯特说，“我来是想找到那个娶了她的男人。一个叫文森特?西德尼的人，你认识他吗?”
从她深受打击的表情里，罗伯特断定她认识那个人。
“他!”她叫道，“这么说她还是和他结婚了!”
“怎么了?”
“怎么了?我跟她说了上千遍，他不是个好东西。我嘱咐她尽可能离他远点儿。”
“为什么?”
“因为我很了解他那样的人。这种兜里总揣着钱的愣头青，你永远不可能知道那钱是从哪儿来的。他是那种会耍小机灵逃过追捕的家伙，所以手里的钱才来得快!
”
“你为什么这么了解他?”
“为什么?因为我从小就认识他，他就住在我家隔壁。你看吧。”珍妮在装满了私人物品的抽屉里乱翻一通。最终拿出一沓照片，塞给罗伯特。“我们曾经一起出去玩过，文斯和艾米，我和我男友。好几次，我就当着文斯的面，对她说这家伙不是个好东西。但他总有办法让她对我的话充耳不闻。她就像个孩子;只要有人对她好，她就会马上全情投入。”
照片照得不太清楚，但足以认出文斯和艾米的脸。
“我能留一张吗?”罗伯特问，巧妙地装出自然而然的语气。
珍妮耸耸肩。“随便拿。”于是，罗伯特将照片收了起来。
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