鬼贯警部手里紧握着话筒，皱着眉头，就像听完了一场‘白马非马①’的辩论般，迷惑之外，更是一脸无法接受的表情。
①中国古代逻辑学家公孙龙(约公元前320--250年)，提出的一个著名的逻辑问题，出自《公孙龙子·白马论》。据说公孙龙过关，关吏说：“按照惯例，过关人可以，但是马不行。”公孙龙便说白马不是马：“马者，所以命形也。白者，所以命色也。命色者，非命形也，故曰白马非马。马者，无去取于色，故黄黑皆所以应。白马者有去取于色，黄黑马皆所以色去，故惟白马独可以应耳。无去者，非有去也。故曰：白马非马.马故有色，故有白马。使马无色，由马如己耳。安取白马?故白者，非马也。白马者，马与白也，白与马也。故曰：白马非马也。”一番论证，关吏听了后连连点头，说：“你说的很有道理，请你为马匹付钱吧。”这个典故也和对牛弹琴类似。
不管是先前鉴定黑色皮箱时，膳所那突然一百八十度大转变的态度，还是现在的冷淡口吻，都只是在为加诸于他自己身上的嫌疑，火上加油而已。
鬼贯警部起身，拿来了一册日本地图，翻到了北陆区域。他还没去过能登半岛，不过，高松的确如同膳所讲的，位于七尾线上。鬼贯警部集中精神，开始推理膳所的不在场证明。
03
冬日西沉许久后，被冻得从脸颊红到耳根的丹那刑警，总算回来了。鬼贯警部满脸歉意地，看着脱下手套后、不断搓揉着指尖的丹那刑警。
既然几乎可以确定X氏就是膳所了，那么，Z皮箱与X皮箱的主人，自然也都是膳所;换句话说，丹那这次是白跑一趟，对于这么冷的天，还要劳烦他东奔西跑，鬼贯警部实在相当过意不去。
“抱歉，我来晚了。本来想早一点点儿回来的。”
来不及脱掉大衣，丹那刑警便直接坐到了鬼贯警部身边。在这种情况下，就算只是基于道义，鬼贯警部也必须认真地聆听丹那的报告。
“那只皮箱是昭和二十三年，由小岩一家名叫‘盛永制鞋’的工厂制造的。据银座的大木箱包店说：它的批发价是三万日圆，零售价是两万五千日圆。因为战争刚结束，所以，只有要搭船出海的外国人，或是要前往京都的，电影女明星之类的人物，才会购买这种皮箱，但由于数量稀少，因此还是全数售罄了。大木那里进了四只皮箱。不过幸运的是，因为那么大的东西，买了也不可能直接提回家，所以，都是由店员送到家里的。因此，想查到顾客姓名、住址，是很简单的一件事。
“我把四名买家的名字，记录下来以后，马上就到小岩去了。虽然我要找的那间制鞋工厂，已经因为周转不灵倒闭了，但是厂长的家就在工厂旧址上，所以，我从厂长那里，打探到了所有的事情。”
“嗯!……”鬼贯警部点了点头。
“按照那位厂长的说法，那只皮箱是在昭和二十三年(1948年)七月出厂的。当时皮革管制还很严苛，他拿出为避开战祸，而存放在茨城县深山中的库存品，才做出了三十三只皮箱。就像您知道的一样，真正的皮箱没有箱盖，把它直立在地上打开后，右边是抽屉相叠的衣柜，左边则是固定着衣架的吊衣橱，但是做这种真正的皮箱，成本太高，售价也会相应变高，所以，他就只留下半边，也就是吊衣橱的部分，并且，还花了一点儿工夫，在上面加了个盖子。虽然它算不上是正统的皮箱，重量与耐用度，也不到令人满意的程度，不过，厂长还是很骄傲地说：那样已经算是一只很好的皮箱了。这种款式的皮箱，标准重量是十九公斤，最多也只会差个零点一或零点二公斤而已。”
“原来如此。”鬼贯警部边听边点了点头。
“接下来，我跟他说，我想知道那三十三只皮箱的经销商，于是，他就拿出名册了。其中四只，是批发给银座的大木;两只则是遭受战祸后，变得一贫如洗的厂长自己使用;因此，有问题的就是剩余的二十七只了。我再次搭上省线电车到秋叶原，一家家询问了从浅草到广小路的百货公司。我只看他们的送货名册，所以，一点儿也不费事。再接下来，我从御徒町坐省线电车到神田，拜访了二越百货，没想到二越在一年前，发生了一起小火灾，送货名册被烧掉了。
“我心想，难得调查得这么顺利，要是在这里受阻的话，就实在太可惜了，于是便请他们再多查了一下。不巧的是，当时运送皮箱的人，是个打工的学生，现在已经不在店里了。
“最后，好不容易才查到，那个人是住在神田的医学生，于是我又搭上都电，到三崎町拜访他。那时候，他正忙着读书应付考试，为了不浪费一分一秒，他把当时的工作日志交给了我。这就是我今天的成果。虽然只查出十五位买家，但是，明天我会查遍银座跟新宿的百货公司。”
①东京都路面电车的简称。
“嗯，真是太感谢你了。”鬼贯警部激动地说。
“我的笔记本里面，记下了其中十二个人的姓名住址;医学生的日记，我已经在回程巴士上读过了，同时也用火柴棍儿代替书签，夹在有姓名地址的页数间。”
丹那刑警把自己的笔记本，还有廉价的大学笔记本，一同递给鬼贯警部。
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