“射干花号”跨海渡轮傍晚18：00抵达大阪
知道蚁川爱吉不是X氏之后，鬼贯警部的目标，自然转向了不在场证明不够确定的膳所善造，然而，要是他像前天晚上一样，大发睥气的话，是达不到什么效果的。因此，除了慢慢突破他的防线之外，也没有其他的方法了。
05
鬼贯警部离开了仍然沉浸在过年欢乐气氛中的东京，坐上一月三号晚间，十九点发车的夜行列车“西下号”。香川县高松警察署，回复了鬼贯警部的询问，通知他：那名偷了膳所善造手表的扒手被逮捕了，此刻正被拘留在他们那里;因此，他想赶在那个扒手，被移送到检方之前，和他见上一面，以确认膳所的不在场证明是否为真。
鬼贯警部从冈山到了宇野，在一月四号的十一时四十五分，坐上联运船离开了栈桥。
他望着发现近松千鹤夫尸体的下津井方向，心中感慨万千。海面一反常态起了风浪，小小的渡轮，很快就开始晃动起来，盛装打扮的乘客当中，很多人已经脸色苍白，紧闭着双唇，努力地与晕船搏斗。
将近一个小时以后，从前方的舱口，已经可以望见高松城。接着，屋岛出现在众人的左手边，看到这幅景象，乘客们总算放下了心中的大石头，开始发出一阵阵窸窸窣窣的嘈杂声。
又过了半个小时，甲板那边突然传来船员的叫喊声，呼应着这一声叫喊，回应的声音越过海浪，清晰地传入了众人的耳中。
终于，渡轮即将停靠在高松的栈桥了。不久后，联运船的船体，撞到了四国的土地，发出钝重声响的同时，也传来了绞盘正在下锚的声音，和响彻天际的低沉汽笛声。这时候，原本因为晕船而昏昏沉沉的人们，立刻精神百倍，开始慌慌张张地整理行装，做起了下船的准备。
鬼贯警部离开栈桥后，便坐上出租车前往警察署。一切联系作业，都进行得很顺利，不久，鬼贯警部就在侦讯室里，与那名扒手会面了。根据调查报告中的记载，那名扒手的姓名是吉田与五郎，四十三岁。他那剃成平头的头发，已近全白，脸颊凹陷，一脸的寒酸相。
“吉田有严重的口吃，没办法正常说话。他因为遭遇了一些不公平的事情，所以才变得有些反社会的倾向。他也算是一个可怜的人哪!”
已过中年，长得与野野市刑警颇为神似的刑警，用扒手听不见的音量，对鬼贯警部轻声耳语着。
“所以，就由我来代替他，向您做说明。他在十二月四号当天，从您询问的那名男子手中，神不知鬼不觉地悄悄偷走了名片夹，地点在琴平神社境内。对你们外地人来说，或许‘金比罗样①’的名号会比‘琴平神社’要好懂得多吧。”
①位于香川县琴平町，象头山上的金刀比罗宫的呢称。此处以拥有一千三百六十八级石阶的参拜道而闻名。
当时，金比罗神社的参拜者数量锐减，位于大门前参拜道旁，栉比鳞次的各家茶店门可罗雀，店家都烦恼着，要不要把他们拥有百年历史的暖帘给收起来。
“我是在他下手之后，马上以现行犯逮捕的，不然的话，名片夹应该已经不知道，被丢到哪儿去了吧!”
“你真是帮了我一个大忙，多亏你的机警……”鬼贯警部对他微微一笑，然后拿起了放在桌上的赃物，细细观看着。
怀表的银壳已经相当老旧了，但一按下小小的按钮，怀表就用清澈动人的声调，报出时间，刑警也眯着眼睛，竖起耳朵聆听了起来。鳄鱼皮的名片夹上，标示着持有者的姓名缩写ZZ，里面放着纸钞与膳所善造的名片。
“他被逮捕的具体时间呢?”
“刚过三点钟的时候。我是下午一点多的时候，在高松车站发现吉田的，然后花了两小时左右跟踪他。”
“三点多吗?……”
三点还在高松市的人，要在三小时后的六点，现身在北九州，除非是乘飞机，否则是绝不可能的。鬼贯警部从口袋中，拿出膳所、近松以及蚁川的照片，排在扒手的眼前。
“怎么样，你偷的人在里面吗?”
“……这……这个。”吉田与五郎立刻指向膳所的照片。
“那么，你确定没错?”
“没……没……没错。”
“他说的是真的，这个人的长相，我也记得很清楚。抓到吉田的时候，我想叫住被害人，可是他们两个，好像没听到似的，头也不回地快步离开了。”
“什么……他们两个?”鬼贯警部不自觉地抬高了声调，听起来就像在质疑刑警的话一般。
“是的，是两个人，他跟一位穿着合身洋装的女性……”
膳所善造当时竟然正跟一位女性走在一起。这么说来，他之所以强烈抗拒，为自己的“不在场证明”举证，是为了避免牵扯到那位女士吗?不过，考虑到膳所即使让自己，陷于不利的处境，也要隐瞒那位女士的存在，鬼贯警部就没有再向刑警，过多追问这件事了。
离开警察署大楼之后的鬼贯警部，沿着回栈桥的路，慢慢走着，并以刚才的收获为起点，重新整理了自己的思绪。
膳所善造在十一月二十八号，到十二月一号，这四天内的行动尚未理清，因此，他有没有杀马场番太郎一事，还无法最后确定，但至少已经可以肯定，膳所并非X氏了。
52书库推荐浏览： [日]鲇川哲也