检察官任命了一个法官，一个活跃主动的年轻人，这一代人都喜欢激情。报纸几乎没有任何报道，社会新闻版被通知报道了，但立刻又被潮水般的信息淹没。总而言之，警方没法确定绑匪所在的位置，也始终不知道受害者身份。所有失踪报案都被核实过了，没有一件是可能发生在法勒基耶尔路的。路易扩大了搜索范围，他查了前几天发生的失踪案，然后是几个星期前发生的，甚至几个月前的，然而都是徒劳。没有符合情况的：一个女孩，年轻，据说非常漂亮，可能从巴黎十五区的法勒基耶尔路经过。
“所以没有人认识这个姑娘吗?她消失了四天，没有人担心她吗?”
差不多晚上十点。
他们坐在一把长椅上，看着运河。好一群警察。卡米尔把办公室留给新实习生看管，自己带着路易和阿尔芒去吃晚饭了。至于餐厅，他既没有想象力也没有经验来找一个合适的地点，这总是件费神的事情。问阿尔芒，这是不现实的，他自从上一次别人请他吃饭以来就再也没有去过餐厅，那家店应该也关了好久了。至于路易，他能推荐的餐厅不在卡米尔的预算范围内。晚餐，路易的食堂是塔耶凡餐厅[3]或者勒杜瓦杨餐厅[4]。于是，卡米尔当机立断。瓦勒米河堤的拉玛莉娜餐厅，从他的大楼过去只需几步路。
他们应该有很多话要说。当年他们一起工作时，如果收工收得晚，他们常常一起吃了晚饭再各自回去。老规矩，是卡米尔买单。在他看来，当着大家的面让路易买单是有失颜面的，尽管公务员的待遇一般，但这点钱不是问题。至于阿尔芒，没有人会问这个问题，当你邀请阿尔芒和你一起晚餐，这就意味着你买单。至于马勒瓦勒，他总是缺钱，大家也知道他后来怎么样了。
这天晚上，卡米尔很乐意付账，他虽然嘴上什么都没有说，但他很高兴重新和他的两个昔日部下团聚。这是个惊喜。三天之前，他根本连想都不敢想的。
“我不理解……”他说。
还没到餐厅，他们穿过马路，沿运河走着，看那些停泊的驳船。
“她工作的地方，没有人吗?没有丈夫，没有未婚夫，没有男朋友，没有闺密，什么人都没有吗?没有家人吗?再说，在这样一个城市，那么多时间，就没有一个人需要她吗……”
今天的谈话和他们往常的一样，都伴随着长久的静默。每个人沉浸在自己的沉默里，思考，反思，聚精会神。
“你每天都有你父亲的消息吧?”阿尔芒问道。
当然没有，连每三天都没有，他的父亲可能是突然在家去世然后待在那里一个星期……他有个经常见面的朋友，是她发现了他的尸体，然后通知卡米尔。卡米尔在他父亲下葬前两天见到了她，他的父亲曾经有意无意提起过她，像是有一种暧昧不明的关系。甚至她还留了一大堆东西在他家里，需要开三趟车才搬得完。一个娇小的女人，像苹果一样新鲜，近乎玫瑰红的肤色，就算有一些皱纹，还是看着年轻，闻起来有薰衣草的味道。对于卡米尔来说，这样一个女人在他父亲的床上取代他母亲的位置，实在是，难以想象。两个女人看上去几乎没有相似之处。这是另一个世界，另一个星球，说到底，他问自己父母之间又有什么联系呢，可以说没有。莫德，艺术家，嫁给了一个药剂师，天知道是怎么回事。他已经问过自己上千遍这个问题了。长着好看皱纹的小苹果倒是似乎更搭一些。不论从哪个角度去看，我们的父母，他们为什么会在一起总是个谜。这么说着，几个星期之后，卡米尔发现小苹果在几个月内吸了药店好些财产。卡米尔笑了。他们已经断了联系，真遗憾，她是个厉害角色。
“我，”阿尔芒继续说，“我父亲已经被安置好了，这还是不一样的。对于一个人生活的人来说，你还想怎么样?他要是死了，想要立马被大家发现，这完全得靠运气。”
这个想法让卡米尔心烦意乱。他想起一些相关的事情。他说了起来。一个叫乔治的家伙，出于各种原因，他消失了五年，没有人惊讶于没有他任何消息。他是行政意义上消失的，没有人对此有任何疑问，断水断电。自从1996年起，门房以为他在医院，其实他早就掩人耳目地出院了。2001年的时候，人们在他家发现他的尸体。
“这个故事我是在……那个什么上……读到的。”
他忘了名字。
“埃德加·莫林，一本叫想法之类的……什么东西。”
“为了一个文明的政治。”路易淡定地说道。
他用左手捋了捋头发，好像在说：“抱歉了……”
卡米尔笑了。
“能重新这样聊天真好，不是吗?”卡米尔说。
“这太让人想念爱丽斯了。”阿尔芒脱口而出。
显然。爱丽斯·哈吉斯，一个来自美国阿肯色州的姑娘，被发现死在乌尔克运河河岸上的一辆翻斗卡车里，三年都没有查明身份。总而言之，不留任何踪迹地消失，并不像我们所想象的那么罕见。然而，这还是让人费解。你望着眼前圣马丁运河绿幽幽的河水，你知道过不了几天，大家就会结案，你会告诉自己说这个神秘姑娘的消失不关任何人的事。她的生命，不过就像水里的几层涟漪。
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