“实际上是我背叛了他，”我纠正说，“我……在入学仪式上杀死了他的弟弟。”
她睁大了眼睛。过了一会儿，她点点头：“我的一个哥哥也去世了。和你说的……不算一码事，但是……这一类的死亡事件会改变许多东西。”
“你变了吗?”
“没有。”她说，仿佛刚刚意识到这一点，“但我的家人变了。有时我会觉得他们很陌生。生活就是这样，我想。”她忽然往后一缩：“为什么你把杀了他弟弟的事告诉了卡西乌斯?你已经疯到这个地步了吗，收割者?”
“我什么都没告诉他，是胡狼在学监们的指使下这么做的。他们给了他一段全息影像。”
“原来如此。”她的目光变冷了，“他们支持首席执政官的儿子，帮他作弊。”
我离开她和温暖的卧具，到树林里撒尿。空气冰冷而清冽，猫头鹰在树枝间呜呜啼叫，我感觉有人正借着夜色监视我。
“戴罗?”野马在黑暗里叫道。我转过身去。
“野马，你跟着我出来了吗?”戴罗，不是收割者。有什么地方不对劲。她叫我名字的方式不对。不，她叫我名字这件事本身就是不对头的。就好比听到一只猫在学狗叫。但四下太黑，我看不见她。
“我好像看到什么东西了。”她说。她依然隐在黑暗中，声音从树林深处飘了过来。“就在这边。准能吓你一大跳。”
我朝声音传来的方向走去：“野马，别离开营地。野马!”
“我们早就离开了，亲爱的。”
四周的树影不祥地向上耸立着，枝条作势向我伸来。林中一片黑暗死寂。这是个圈套，不是野马。
是学监?还是胡狼?有人正注视着我。
当有人在监视着你，而你不知道他在哪儿的时候，明智的做法只有一种：打破这该死的模式，尝试抹平自己和对方的不同立场。迫使对方寻找你。
我开始行动，飞快朝军队驻扎的地方奔去，然后冲到一棵树后，手脚并用地爬上去，静静地等待着、观察着。我裹紧大衣，拔出匕首，做好随时投掷出去的准备。
寂静。
然后是一阵细枝断裂的声音。有什么东西正在林间移动，一个庞然大物。
“帕克斯?”我向下喊道。
没有回答。
然后我感觉到一只强壮的手碰到了我的肩膀。一个男人解除幽灵斗篷的隐身效果，出现在我眼前。我蹲着的树枝被他的体重压得一沉。我见过这个人。他卷曲的金色头发剪得极短，紧贴头皮，面容阴沉，就如神祇。他的下巴仿佛是大理石雕刻出来的，一双眼睛闪烁着恶毒的光芒，和他身上的铠甲一样明亮——是阿波罗分院学监。在我们下方，那个庞然大物又开始动了。
“戴罗，戴罗，戴罗。”他用野马的声音咯咯轻笑起来，“你是我最中意的傀儡，但你没按规矩跳舞。你愿意改正错误，回北边去吗?”
“我——”
“拒绝?无所谓?”他把我从树枝上推了下去，力气很大。我掉了下去，半路被另一根树枝挡了一下，然后栽到了雪地里。我闻到了皮屑和兽毛的气味。然后那东西吼了起来。
第三十八章 覆 灭
一头巨熊。体型比马还大，和货车差不多，浑身雪白，仿佛一具没有血色的尸体。熊眼黄里泛红，剃刀一样锋利的黑色牙齿有我前臂那么长。那东西和我在立体全息影像中看到的熊毫无相同之处，脊柱位置有一道血红的条纹，每只脚掌各生着八根酷似手指的爪子。它不是自然的产物，而是雕刻者为了好玩制造出来的怪物。有人出于杀戮的目的把它带进了树林，尤其是为了我。几个月前，我和塞弗罗前去和戴安娜分院缔结和约时，听到过它们的吼声。现在我能感受到它喷出的飞沫。
我站在那儿，发了几秒钟的愣。巨熊再次咆哮，猛地冲出来。
我打了个滚，拔腿就跑。我这辈子都没跑得这么快过，几乎飞了起来。但是，尽管不如我灵活，巨熊的速度比我快多了。它一路冲撞着树木和灌木，整个森林都在颤抖。
我从巨大的红豆杉脚下跑过，从一丛荆棘里钻了过去。树叶和积雪在我脚下裂开来，地面也咯吱作响。我意识到了脚下这片地方是什么。我跳到那块地方的一侧，把巨熊留在另一侧，等着它冲破灌木丛跑过来。巨熊干净利落地摆脱了灌木，猛地朝我冲来。我往后一闪。转眼间，巨熊就从我眼前消失了。它踏破了陷阱上层，嚎叫着向插满尖桩的坑底坠去。我本可以多高兴一会儿，但我踩中了第二个陷阱。
地面翻了个个儿。实际上，翻了个个儿的是我自己。我的腿猛地飞上了天，被吊在了一根绳子末端。我在那儿挂了好几个钟头，因为害怕阿波罗学监，我不敢呼唤我的士兵。我的脸因为涌到脑袋上的血刺痒难耐。之后，一个熟悉的声音划破了夜色。
“不错，不错，不错。”那声音从下面冷哼道，“看样子我们要一次剥两头了。”
得知我和野马联手，塞弗罗嬉笑了一下。在营地，野马正准备召集搜索队出去找我。北方分院的人们没见过塞弗罗，但都听说过他的大名。密涅瓦学生们畏惧他，但塔克特斯和其他在死马肚子里待过的人高兴极了。
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