狼群在黑夜里嗥叫着，它们也在忍饥挨饿。我和野马得不时把它们赶开才能保住猎到的野味。一天傍晚，我们杀死了一头驯鹿，就在这时，一群狼从北边的树林中钻了出来，影影绰绰，有如鬼魅。最大的一头体格和我相近，浑身雪白。这些狼的毛色会随季节而变化，其他狼也褪掉了漆黑的毛，换上了灰色的冬毛。我看着它们把我们团团围住，各自施展狡计，同时配合严密。
“我们也该采取这样的战术。”我悄声说，和野马一起观察着逼近的狼群。
“咱们能晚点再谈这些吗?”
我们用三支箭放倒了头狼，狼群逃了。野马和我动手剥下它巨大的白色毛皮。她用小刀在皮下切割着，突然抬起了头，鼻尖冻得通红。
“奴隶和我们不是一条心，我们使用不了这种战术。但这没什么。狼群也犯了错误，它们太依赖头狼的领导了。头颅被斩去，身体马上就会溃不成军。”
“解决的办法是提高他们的自主性。”我说。
“也许。”她咬咬嘴唇。
那天夜里更晚一些的时候，她试着向我阐述：“这就好比双手。”她紧紧靠在我身边，腿贴在我腿上。一阵罪恶感顺着我的脊椎爬了上来。驯鹿的肉在火上烤着，山洞里弥漫着浓厚而美妙的香味。山洞外面风雪肆虐，狼皮架在火上晾着。
“把手给我，”她说，“你哪根手指最好使?”
“都好使，只是用途各不相同而已。”
“别犯倔。”
我告诉她我的大拇指最好使。她让我夹住一根木棍，只许用拇指，然后轻而易举地从我手中把它抢走了。然后她又要我用其他手指握住，不许使用拇指。她使劲一扭，棍子又被抽走。
“假设拇指是你的同窗，其他指头是你俘虏来的奴隶，而领导者、学级长或者其他什么人，是大脑。它们配合得可真是天衣无缝，不是吗?”
这回她没能把棍子从我手中抽掉。我坐下来，问她到底想表达什么。
“这次咱们不玩握住棍子这种简单把戏了。你能让拇指逆时针旋转，同时其他指头顺时针旋转，中指保持不动吗?”
我照她说的做了。她紧盯着我的手，难以置信般地大笑起来。“哦，该死的。”她只是想打个比方。我们地狱掘进者是很灵巧的。她试着做出同样的动作，但毫不意外地失败了。我明白了她的意思。
“殖民地联合会的结构和这双手一样。”
学院中的各路势力就是以这样的结构存在的。对于简单任务来说，等级制度非常有效。有些手指比其他的更重要，而其他手指各有各的长处。所有的手指都受到地位更高的大脑控制。在大脑的高效控制下，手指得以协作。它们服从统治，各司其职，互相独立。而手又是如何行动的呢?一支军队呢?木棍夹在我指间飞快地旋转着，翻出复杂的花式。没错。
她的目光始终在我身上徘徊不去，一边解释，一边用手指在我掌心描绘着。我知道她希望我对她的抚摸有所反应，但我强迫自己把注意力集中在其他东西上。
她这会儿所想的，可不是学监们授课的一部分。
他们的课程是一个从无序进化到有序的过程。我们要学会掌控局面，系统性地壮大自己的力量，了解其结构并使之稳固。这个微缩模型存在的目的是向我们展示等级制度的优越性——殖民地联合会是进化的重点，解决一切问题的答案。而她刚才的发现打破了这个理论，或者至少暴露出了它的局限。
如果奴隶们能够自发地效忠于我，他们组成的军队必然会与殖民地联合会大异其趣。比方说，假如莱科斯的红种人知道他们真的可以夺取桂冠，或者说驾驶星舰的军事执政官不只依赖自己的头脑，还能充分利用蓝种船员的智慧的话，生产能力和控制能力都会大大提高。
野马的策略正是伊欧的梦想。
我仿佛被电了一下。
“你怎么没在你捉到的奴隶身上试一下呢?”
过了半天，她见我毫无反应，便抽回了手。
“我试过。”说完这一句，那天晚上她再也没开过腔。天快破晓时，她咳嗽了起来。
之后几天野马一直在生病。她肺里有水声。我用一个捡到的头盔把骨髓、狼肉和草叶煮成汤，喂给她喝，她却眼看着不行了。我不知所措了。食物匮乏，我开始出门打猎，然而猎物非常稀少，还有饥肠辘辘的狼群。大的猎物逃离了这片林子，我们只能靠兔子活命。我能做的只是帮她保持体温，祈祷会有一个医疗机器人穿透云层，从天而降。学监们知道我们的藏身之处。他们一直都知道。
过了一周，我在林子里发现了人的脚印。是两个人。因为想要从他们手里弄点吃的，我循着足迹，找到一个被遗弃的宿营地。地上扔着兽骨，灰堆还是热的。没有马匹，说明他们可能不是斥候。是背誓者。他们成了别的分院的奴隶，却背弃誓言，不肯服从命令，做出了为人所不齿的事。这样的人到现在已经有不少了。
我跟着他们留下的脚印，穿林踏雪追了一个小时，终于担心起来。脚印绕了一圈，来到了我熟悉的地方，直冲我们山洞的方向去了。等我返回山洞时已经是晚上了。一阵笑声从我和野马的容身之处传了出来。搭在弦上的箭镞显得异常单薄。伤口一阵绞痛，我粗喘起来。但他们抓住了野马，我不能给他们太多时间。
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