见面之后，他习惯性地滔滔不绝地谈起了自己最感兴趣的话题，就是花柳病。
“你知道吗，我前任雇主凯撒和他父亲罗德里格都得过这种病。一旦进展到终末期，病人就会非常丑陋，而且我认为这种病会影响到精神状态。也许他们的脑子也受到这种病的影响，但是他们都对此毫无自觉。凯撒的病情估计现在还在恶化，不管他被关在哪里。”
“你有什么想法吗?”
“我猜他会被关押在一个尽可能偏远的地方，而且戒备森严。”
这不是废话嘛，埃齐奥哼了一句。
“我称呼这种病为‘梅毒’——也就是所谓的‘法国病’。”拖雷拉医生根本没注意到周围的气氛，继续兴致勃勃地说道。
“连现任教皇也处于这种病的早期阶段，我在给他进行治疗。这种病显而易见是一种传染病，我认为它是在七八年前，被哥伦布船队的水手从新大陆带回来的。哦，也可能是亚美利哥那家伙的人带回来的。”
“那你为什么叫它‘法国病’呢?”达·芬奇问道。
“嗨，我不想侮辱意大利人，也不愿意得罪葡萄牙和西班牙。这种病的第一次集中爆发是在那不勒斯的法国士兵中间开始的，起初是生殖器损害，然后会累及双手、后背和颜面，乃至整个头部。我在用汞剂治疗病人，让他们内服或者外用。但是，好像不太管用。”
“有意思。那你觉得凯撒会因它而死吗?”埃齐奥问。
“我不清楚。”
“那我还是必须找到他。”
“真是太迷人了。”这边，达·芬奇正在为获得新发现而激动不已。
“我还有一项研究，你们可能更感兴趣。”医生说。
“是什么?”这个大科学家急忙问道。
“是一种理论。人的记忆可以通过血缘代代相传，就像是一种病。我觉得我们能找到梅毒的治疗方法，但是它还是会伴随我们几百年。”
“你为什么这么说?”埃齐奥问。他特别在意关于记忆的传递那部分。
“因为我相信它是通过性行为传播的。如果我们都不这么干，那我们不是就要灭绝了吗?”
埃齐奥坐不下去了。“谢谢你挤出时间来。”他说。
“没关系，没关系。”医生说，“对了，如果你要找我的前任雇主，那你们为什么不去西班牙看看呢?”
“西班牙?西班牙的哪里?”
医生一摊手。“我是西班牙人，凯撒也一样。所以他们为什么不会把他遣送回老家呢?这只是我的猜想，我很抱歉拿不出更多依据来。”
埃齐奥考虑了一下。这么找无异于大海捞针……但是总归是个好的开端。
五十四
埃齐奥把自己秘密住处的地址告诉了少数几个人，其中之一是马基雅维利。于是在这天凌晨四点左右，埃齐奥被一阵急促而有节奏的敲门声给惊醒了。
“尼科洛!你现在来干什么?”埃齐奥睡眼惺忪地打开了屋门。
“我真是傻透了。”
“怎么了?你不是应该在佛罗伦萨嘛——你不应该这么早回来的啊。”埃齐奥忽然有了预感，出大事了。
“我真是傻透了。”马基雅维利明显有些慌了神，他一遍遍地念叨着同一句话。
“到底怎么了?”
“我太大意了，我把米凯莱托……”马基雅维利叹了口气，“我把他关在牢房里面进行审问来着……”
“快告诉我然后呢?”
“他逃跑了!就在处决他的前夜!”
“什么?他居然逃跑了!他是怎么做到的?”
“从天花板上。夜里博基亚家族的死忠分子爬上楼顶杀掉了警卫，然后给他递了绳子。听米凯莱托做最后忏悔的那个神父，他也是博基亚家族的同情者，他给米凯莱托偷偷带进去了一把锉刀……哦，当然，这个神父预定今天火刑处死。然后米凯莱托割断了一根窗格，就一根。他块头不小，但是他就这么钻了出去，然后攀上墙就跑掉了。你也知道这人力气有多大。等到警报响起来时，他早就不知道跑到哪去了。”
“我们得赶紧找到他，然后——”埃齐奥突然停下了，从这场危机中看到了一丝机会，“找到他，看看他往哪儿去。这个狂热的狗腿子说不定能帮我们找到凯撒。”
“我在市郊分配了些轻骑兵来监视他们，一发现就下手。”
“但是小股的博基亚家族死忠还是有不少。既然有人肯冒险救出米凯莱托，那么也肯定会有人愿意包庇他的。”
“我觉得他应该会在罗马，所以我连忙就赶回来了。”
“在罗马?为什么?”
“我们太松懈了，罗马城里可是也有博基亚家族的支持者。所以他会利用这股力量，搭船去奥斯蒂亚的。”
“巴尔托洛梅奥和他的佣兵部队就在那里，量他插翅难逃。我会派个骑兵去告诉他提高警觉。”
“但是他下一步会去哪里呢?”
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