“很好。”埃齐奥转向自己的妹妹。“克劳迪娅。”他点了下头，冷冷地说。
“哥。”她也一样冷冷地回答道。
“那么，大家都入座吧。”埃齐奥摆了摆手。
所有人就座之后，他继续说道：“我有个对付博基亚家族的计划。”
“我的建议是，”马基雅维利突然插话，“我们应该要么去对付凯撒的辎重，要么去对付凯撒的追随者。”
“谢谢你，尼科洛，”埃齐奥面无表情地说，“而我的计划是两边都要去做。如果我们能切断他的资金，那我们就能让凯撒变成光杆司令。他的钱都是哪儿来的?”
拉·博尔佩开了口，“我们知道罗德里格给了他很多资金上的帮助。罗德里格的银行家是阿戈斯蒂诺·齐吉。但是凯撒也有自己的银行家，虽然还不清楚是谁，但是我们已经有嫌疑名单了。”
埃齐奥决定暂时保留自己的猜想。如果可能的话，最好由拉·博尔佩的人来确认。
“我知道有个人——是‘千红玫瑰’的老主顾，他欠那个银行家的钱。那个叫做埃吉迪奥的议员一直在抱怨利率问题。”克劳迪娅说道。
“那么”，埃齐奥说，“我们必须追查下去。”
“还有一件事”，马基雅维利说，“我们得到消息说他们准备在通往圣天使城堡的路上驻扎法军。你上次的袭击肯定吓到他们了。很明显凯撒准备回到罗马，而且就在最近。我还不知道为什么这么早，但是我们总会知道的。他肯定会小心戒备，你是不可能摸到他的。我们的探子说他打算秘密地回来，至少现在看来如此。”
“他肯定是在打什么鬼主意了。”拉·博尔佩说。
“真聪明。”马基雅维利说。两个人相互瞪了一眼。
埃齐奥仔细考虑了一下。“我们最好这么办。我们去干掉那个法国将军奥克塔维安，然后巴尔托洛梅奥就能转守为攻。这样法国人就不得不放弃城堡的守卫工作了。”
这时卡特琳娜说话了。“就算没有法军，埃齐奥，教皇卫队也会继续保卫桥和大门的安全的。”
“啊，”拉·博尔佩说，“但是有小门啊。鲁克蕾西亚最近那个当演员的情人，彼得罗·贝尼泰迪，他有钥匙的。”
“是吗?”埃齐奥愣了一下，“我在圣天使城堡见过他。”
“我去派人找到他的行踪，”拉·博尔佩保证道，“这肯定不会很难。”
卡特琳娜笑了。“听上去挺不错的，我愿意帮忙。只要吓吓他应该就能拿到钥匙，然后他也会停止和鲁克蕾西亚约会。只要能从那个婊子手上夺走什么，我都非常高兴。”
“稍等，伯爵夫人。”马基雅维利说，“我们得自己动手。”
“为什么?”卡特琳娜惊讶地说道。
“因为我们得把你转移到城外——也许到佛罗伦萨——直到我们为你夺回弗利为止。你的孩子已经安全到那里了，”他环顾四周，“埃齐奥把你救出来之后，他们没有善罢甘休。城里到处都有宣传员在悬赏通缉伯爵夫人您——不论死活。这不是贿赂能解决得了的。”
然后大家都没有说话。卡特琳娜站了起来，毛毯掉到了地上。“那么说来，你们已经不欢迎我了，”她说，“我很抱歉。”
“你说什么呢!”埃齐奥连忙说。
“既然我在这里很危险——”
“我们会保护你的!”
“而且，更重要的是，我现在是你们的累赘，”她直直地看着马基雅维利说道，“我说得没错吧，尼科洛?”
马基雅维利没有说话。
“好，我知道了。”卡特琳娜说，“我会马上准备的。”
二十九
埃齐奥问道：“你真的会骑马?”
“你也看见了，你从城堡里把我救出来之后我不是一直骑着马吗?”
“倒是不假，可当时没得选。”
“那现在有的选吗?”
埃齐奥默不作声。第二天清晨，埃齐奥看到卡特琳娜和她的两个女仆在装裹衣物盘缠，而这点儿盘缠也是克劳迪娅为她准备的。次日天明她就要启程离开，埃齐奥的手下会送她一程，护送她安全离开罗马。埃齐奥本想同走一遭，卡特琳娜却拒绝了他。“我挺受不了说再见的，”她说道，“再见再见，再也难见。”
卡特琳娜在一旁手忙脚乱地收拾着行李，而他只能在一旁看着，他回忆起了他们曾经一起在弗利度过的岁月，接着脑海中又浮现出两人在蒙特里久尼重逢的画面。他把毕生精力都投入到了刺客兄弟会当中，以至孑影孤独，无人相伴。
“真希望你能留下来。”埃齐奥说。
“埃齐奥，我不能留，你心里明白，我必须走。”
“先让你的侍卫回避一下。”
“我得抓紧时间了。”
“先让她们退下，用不了多长时间。”
卡特琳娜毫不迟疑地屏退了侍卫，并吩咐她们：“看滴漏过了五分钟再回来。”
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