哈拉斯为阿泰尔播下的怀疑种子并没有马上扎根，在他细细品味之前还有许多事情要做。年轻的阿泰尔迅速离开并回到了大师身边，肩并肩地对抗那些十字军。在他们的打击下，周围的十字军非死即逃。
战况逐渐变得对刺客们有利起来了，虽然战斗仍在继续，但十字军正逐渐被赶出城堡。
阿泰尔与宗师靠在了大门旁边的一棵树上，他们要歇息一下。“那个家伙，那个哈拉斯，你给了他最后的机会来为自己的行为忏悔，为什么呢?”
大师的询问让阿泰尔有些受宠若惊，他连忙回应：“每个人从世上离开时都应懂得一些仁慈与救赎的。”
“但是他拒绝了你的好意。”
阿泰尔耸了耸肩，“那是他的权利。”
宗师端详着阿泰尔的面庞，微笑着点了点头。于是他们向着城堡大门走了过去，“阿泰尔，”宗师开了口，“我见证了你是如何在这么短的时间内从一个男孩成长为男人的。不得不承认，这种见证让我既难过又骄傲。但是有一件事情我坚信不疑，那就是你确实踏上了奥马尔的足迹，你是他的优秀传人。”
阿泰尔扬起了头：“我并不了解作为父亲的他，我只知道他是个刺客。”
宗师拍了拍他的肩膀：“你们两个都是兄弟会的英雄，”他顿了顿，“有时候你会……为成为刺客而后悔吗?”
“大师，我怎么能为我唯一经历的一生而后悔呢?”
宗师点了点头，向着护墙上方的瞭望哨发出了一个信号，“你可能会找到一条不同的道路的。当那天到来时，你会需要找到适合你的人生轨迹的。”
收到信号之后，警备室里的刺客立刻升起了城堡大门。“来吧，孩子，”老人说道，“拔出你的剑，仗还没打完呢。”
于是，他们共同冲出了敞开的大门，迎着耀眼的阳光冲杀了过去。
耀眼的阳光……如此夺目，它包围着埃齐奥，让他目眩不已。他只得不断地眨着眼睛，同时不断摇摆着头部，好让自己尽可能适应那些五光十色的画面，也让自己不会陷入这些画面中难以自拔。他紧紧地闭住眼睛，然后猛然张开，反复几次之后，他的脉搏终于恢复了正常。此时他发现自己终于回到了地下室里，柔和的光线重新覆盖了他的周围。石盘仍然在他的手中，而现在他已经非常清楚这张石盘是个什么东西了。
——是的，它就是第一把钥匙。
他看了看蜡烛。虽然他觉得这趟精神旅行耗去了不少时间，但是蜡烛仍然在很稳定地燃烧，它的蜡几乎没有烧掉任何一点。
他把钥匙与地图都装进了自己的口袋，然后就此起身回到了地面上，回到了索菲亚的身旁。
二十八
看到埃齐奥平安归来之后，索菲亚显得非常高兴，她把手中的书扔到了一旁跑向了他——但是把埃齐奥意图拥抱她的那只手给打落到了一旁。“埃齐奥!谢天谢地!我还以为你永远都回不来了呢!”
“我也是。”埃齐奥说。
“你发现什么了吗?”
“是的，有些东西让我很感兴趣。”
于是他们来到了一张大桌子的旁边，索菲亚将上面的书籍清理了干净，而埃齐奥则把地图摊了开来。
“我的天哪(意大利语)，多漂亮啊!”她惊呼了起来，“看——这是我的商店，就在中间!”
“是啊，它正好处在一个很重要的位置上。但是，你再看看地图边缘。”
她取出一副眼镜，仔细地检查起了那些书目标题。
“都是些稀本呢。另外，它们周围的那些符号是什么?”
“这就是我想查明白的。”
“这些书中有一部分非常罕见，而相当一部分至少在千年以来从未有人发现过!是的，它们一定会价值连城的!”
“您的商店的原址正好是波罗先生的兄弟尼科洛·波罗的一个古老商埠。尼科洛把这些书藏在了城市里，而这张地图正是指明了这些书的位置。但在这之前，我们得先破解出这地图上都说了什么才行。”
她摘下了眼镜看着埃齐奥，满脸好奇。“嗯……不知怎么，我开始感到有趣了。”
埃齐奥微笑着向前倾身，他指向了地图，“依我看，在这十二本书中，我们应该先找到这三本。”
“那其他的书呢?”
“先等等看，它们很可能只是障眼法而已。至少我很确认这三本就是我们该找的书，它们很可能会包含有关其他书的线索。”
他把石盘从包裹中掏了出来，于是索菲亚再次戴上了眼镜，仔细凝视起了这件奇物。然后她摇了摇头，“非常有趣(意大利语)。”
“这是通往图书馆的钥匙。”
“但它的外貌可不像是个钥匙呢。”
“那是一座非常特殊的图书馆。有人在托普卡帕宫地下找到了另一把钥匙，但谢天谢地，他们必须要找齐所有的钥匙才行。”
“有人找到了钥匙?那是什么人?”
“一群不读书的人吧。”
这句话把索菲亚逗笑了，但是埃齐奥的表情却很严肃。
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