埃齐奥扫视了一下四周，这却让他不安了起来：这里有些东西给变动过了，但他看不出变动的都是什么。察看了一番之后，他把视线定格在了用木板封住的窗户上：那里有一扇玻璃不见了。
“索菲亚，”他关切地问了一声，“这里发生了什么吗?”
虽然在音量上不如索菲亚兴奋的自言自语，但是埃齐奥的急切还是传达到了她的耳中。“哦，这种事情每年都要发生一两次的。总有人想翻进来寻找金钱，有什么办法，”她顿了顿，“这里平时没什么值钱的东西，但这次他们算是捡着了。那小贼偷走了一幅还值几个钱的肖像画。也就是至多三个小时之前的事情，当时我出了一趟门。”
她看上去有些难过，“那是幅我本人的肖像画，画得不错，谁知却遇上了这种事情。我会想念它的，当然这并不是因为它有多值钱……总之，现在这本书的话，我是必须要把它好好珍藏才行了。”她边说边抚摸着恩培多克勒的那本书。
埃齐奥本能地感觉到，这起画作失窃案的真相远不止当前看到的这般简单。他在房间中踱着步子，努力寻找着任何可能会有作用的线索：他已经下了决心，既然受到了索菲亚这么多的恩惠，他就该做些事情来报答她才行。
“你继续忙着工作吧，”他说道，“我会为你把肖像画找回来的。”
“埃齐奥，都过去了这么久，窃贼早就跑得无影无踪了啊。”
“如果窃贼是来求财而一无所获，于是决定带走肖像的话，那么他现在肯定还在这个区里。因为他要急着销赃，肯定跑不远的。”
索菲亚若有所思地点了点头，“那么……在这附近的几条街上，可是有好几家艺术品商店呢。”
此时，埃齐奥已经在向着门外走去了。
“等下!”她在埃齐奥身后叫了起来，“我正好去那边有点事情，让我来带你去那些店里吧!”
于是埃齐奥等着她将《论自然》锁在了墙边的一口铁箱子里，然后跟着她锁上了店门走了出去。
“走这边，”她说道，“但是我们在第一个拐角处就得分开了。别担心，我会告诉你正确的路径的。”
他们沿着大街走了几十码，两人都是一言不发。此后，他们在一处十字路口上停住了脚步。
“沿着这条路走下去。”她指着马路说道。随后她凝视着埃齐奥，而埃齐奥也从她的眼神中读到了一些他之前没有想过的东西。
“要是你真的在几个小时后便找到了那幅画，那就在瓦伦斯引水渠旁边跟我会合吧，”她说道，“我正好在那边有个书籍拍卖活动要参加，希望能在那里见到你呢。”
“我会尽力的。”
她再一次望向了他，然后很快便走掉了。
“我知道你肯定会的，”她说道，“谢谢你，埃齐奥。”
四十
找到画店聚集区并不是什么难事——那里有不少通往同一方向的小巷子，而那些画店无一不是灯火通明。
埃齐奥慢慢地逛了过去，比起鉴赏那些图画来说，他更喜欢去鉴赏那些购买图画的人。没过多久，他就发现有个衣着花哨、贼眉鼠眼的家伙从一家画廊中走了出来，边走还边数着满满一袋的钱币。
埃齐奥慢慢靠近了这个家伙。当发现自己被盯梢之后，那个人立刻摆出了防御的姿态。
“你想干什么?”那家伙紧张地问着埃齐奥。
“刚销完赃啊，是吧?”
那个男人一个激灵：“关你屁事啊?”
“是一副女士肖像画，是吧?”
那个男人猛地向埃齐奥打了过来，准备打翻埃齐奥然后跑路。但不幸的是，埃齐奥的身手要比这小毛贼强太多了，他一把就绊倒了这个毛贼，然后直接把他按倒在了地上。那袋钱币从他的手里掉了出来，滑落得满街都是。
“给我把钱捡起来，交到我的手里。”埃齐奥说道。
“我什么都没干!”虽然不得不服从埃齐奥的命令，但是毛贼的嘴上还是不饶人，“你根本拿不出证据来!”
“我也不需要什么证据，”埃齐奥怒吼道，“你不老实，我就揍到你老实为止!”
毛贼的声调都发颤了，“这幅画是我找来的!我是说……这是有人交给我的!”
埃齐奥重重地挥出了一拳，“当我面撒谎之前，你就不能把故事编圆了吗?”
“真主啊，救救我吧!”他哀求了起来。
“真主忙着呢，他凭什么听一个贼的呼救?”
一阵手忙脚乱之后，毛贼终于把收拾好的钱袋交到了埃齐奥的手上。于是，埃齐奥一把就把他按倒在了墙上，“我不在乎你是从哪里找到的那张画，”埃齐奥说道，“我只在乎它现在在哪!”
“我卖给了一个画商!总共才卖了两百阿克切!”埃齐奥的重压让这人喘不过气，他只得伸手指了指那家店，“你这下该满足了吧?”
“下次记得挑准了人再下手!”
埃齐奥放开了那个贼，他连忙屁滚尿流地逃进了旁边的小巷子里。看到那家伙跑远了，埃齐奥拔腿便踏进了他所指示的那家画店。
52书库推荐浏览： [英]奥利弗·波登