索菲亚点了点头，然后轻轻地问道：“那么，你们佩戴兜帽的传统也是阿泰尔的主意吗?”
埃齐奥轻轻地笑了笑。
“另外，你从前曾提到过‘教条’，”索菲亚继续问道，“那是什么?”
埃齐奥顿了顿，“那是一种……规章吧，是阿泰尔在暮年制定的东西。我还记得其中的一章，那是他花了很大心血写就的。要不我读给你听一下?”
“好的。”
“阿泰尔是这样写的：随着时间的流逝，任何长久流传、为人称道的话语都会成为金科玉律。当然，这是因为比起你的对手而言，说出那些话的你活得更长，而他们再也无法跟你争辩而已。但如果你真的成功击败了所有的挑战者，那么最终留下的又是什么?是真理!那么，真理真的是某种客观存在么?当然不。那么，会有人真的完全用客观视角来看待问题么?答案自然是否定的，从字面到内涵上完全的否定。太多的不确定量，太多的领域与定式需要考虑。苏格拉底问答法便巧妙地利用了这点，它通过渐进式的问答来接近真理。虽然渐进的弧线永远不会与那条代表极限的直线相交，但这条渐近线自身便表明了什么是无尽的探索。我意识到，只要圣殿骑士团还存在一天，他们就会一直强迫现实屈从于他们的意志。他们知道，世间并没有什么绝对真理——即使是有，那我们也还没有得到认识它的能力。因此，他们一直致力于建立自身对于世界的构建，这是他们的指导原则，也就是”新世界秩序，“即令世间万物的法则都遵从于他们自身的需要。这个”新世界秩序“并不是什么人工产物，也不是一群什么人，它只是个工具而已。它是一种理念。呵，这些人可真聪明啊，有谁能打赢一种理念呢?于是，它便成为一件完美的武器，它并没有物理的外表，却能以强制性的手段改变世界。你无法杀死一个教条，就算你杀掉它所有的拥护者，毁掉它所有的记载，也最多只能暂时遏止它而已。总有一天，我们会重新发现这个教条。我相信，纵使对我们这些刺客而言，也肯定是在山中老人之前便已重拾了教条的信仰。所有的知识都是假象，它们都将回归时间，无尽而无休止的时间。于是我们有一个问题迫切地需要答案：这一切的希望在哪里?我的答案是：我们必须达到这些问题不再称其为问题的境界。这条征途本身便是一条渐近线，你永远都在接近目标，却永远不会达到它。大体上的和谐便是我们能期盼的最好结果，也就是暂时性的稳定与和平。请记住，这种和谐永远都只是暂时性的，只要这一过程再次重复，那么无数的质疑者与挑战者便会横空而出。有时，人们反对现状只是因为他们没有其他的事情可以做，而质疑是人类的天性。从这个意义上说，战争不过是人类若干种质疑方式中的一种而已。我想，我们的信条仍然有很多方面值得进一步的理解，但这需要一个过程。在此，我们会感到困惑、疑虑，但也会得到教育、受到启迪，最终达到完全的理解。这样，我们才会得到和谐。”
埃齐奥沉默了下来，良久，他重新开了口：“这些话真的有道理吗?”
“金玉良言，”索菲亚不禁沉思了起来。她直直地盯着面前的城堡，“做了这么长时间的刺客……你后悔过吗?”
他叹了口气，“这不是我的选择，而是这种生活选择了我。”
“我明白了……”她的眼睛垂了下去。
“三十年中，我一直在恪守着父亲与兄弟的道路，并为那些遭受不公的人们而战。这么多年中，我从未感到后悔过，但是现在……”他深深叹了口气，就像刚刚挣脱了某种巨大的束缚一样。他将目光从城堡上移开，凝视着天上仍然在翱翔的那只苍鹰，“现在，我也该离开了，就随他们去吧，让那些事情都去了吧。”
索菲亚握住了他的手，“那就这样吧，埃齐奥。放手吧，你该歇歇了。”
七十四
他们在将近黄昏时抵达了外墙的大门。大门仍然敞开着，门柱上附着很多攀缘植物，就连绞盘车上也长满了藤蔓。庭院中到处都是匆忙离去的痕迹，一辆半满的运货小推车正靠在一株死去的梧桐树上，旁边则是一张损坏了的石凳。
埃齐奥向着主塔楼走了过去，并在城堡内部的一间楼梯间里停了下来。他摸索着点亮了火炬，然后穿过了一条条灰暗的走廊。最终他们抵达了一扇宽大的石门面前，那座表面平滑的绿色石门上有五个锁孔，以半圆形的布局排列在及肩高的地方。
于是，埃齐奥打开了背囊，并将五把钥匙取了出来。
他把第一把钥匙放在手上掂了掂，“这段旅程终于结束了。”他喃喃地说出了自己与索菲亚共同的心声。
“还没完呢，”索菲亚说道，“我们还得找出如何开门的办法呢。”
埃齐奥仔细研究了这些钥匙与锁孔，他发现锁孔周围有着一些奇怪的图案，这让他有了主意。
“这些图案一定与钥匙上的图案有着联系，”他若有所思地说道，“我想，阿泰尔一定采取了某种安保措施，所以它们一定需要按照某种顺序来进行安装。如果我装错了顺序，那么这扇门恐怕是永远都不会打开了。”
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