我倒了两杯酒，然后把其中一杯推到他面前。不用说，他的气色比上次我们遇见时要好多了，毕竟当时他的脖子上可是套着绞索呢。不过即使考虑到这一点，他的改变也很大。他看起来更沉着了。从我和拉多克初次见面算起，我头一回觉得他像是个刺客了。
“你的这两位朋友有何贵干?”他问我。
“为了代表第三方实行复仇。”
“我懂了。你惹恼了某个人，对吧?”
“噢，这很明显。”
“是啊，很明显。我猜你经常惹恼别人，对吧?就像我所说的，幸好我及时赶到了。”
“别自夸了。我当时正好要解决他呢。”我说着，抿了口酒。
“噢，是那样的话就太好了，”他说，“只不过在我看来，结局完全可以是另一个样子：我的出现给了你出其不意的要素，而你借此占据了优势。”
“别得寸进尺，拉多克。”我说。
说实话，我也为他的到来而吃惊。但无论他是相信了我的威胁，还是说他比我想象的更有荣誉感，事实是他来了。不仅如此，他还带来了某种可以称之为“新闻”的东西。
“你发现了什么吗?”
“的确如此。”
“你知道当年是谁雇你杀我和我母亲了?”
他露出困窘的表情，然后清了清嗓子。“要知道，雇主要我杀的只有你母亲。没有你。”
我突然有种强烈的不真实的感觉。我坐在自己家族遭受洗劫的宅邸里，和一个公开承认曾想杀死我母亲的人喝着酒，而且如果当时进展顺利，他就会留下我独自蹲在她的尸体边哭泣。
我又给自己倒了些酒，选择喝酒而非思考。因为如果我选择思考，也许就会思索自己为何麻木到与他对饮，为何想到阿尔诺却心如死灰，为何死里逃生却毫无喜悦。
拉多克续道：“说实话，我不知道究竟是谁雇了我，但我知道谁和他有来往。”
“那个人是谁呢?”
“你听说过‘乞丐之王’么?”
“我恐怕没听过——就是他跟你的雇主有来往?”
“就我看来，想杀你母亲的人就是乞丐之王。”
又是那股古怪的不真实感。因为告诉我这件事的人，居然是亲手执行了刺杀的人。
“问题是，为什么?”我说着，喝了一口酒。
“别这么急。”他说着，伸出手，碰了碰我的胳膊。我停止了动作，杯口靠着我的嘴唇，而我盯着他的那只手，直到他把手抽回去为止。
“记住，”我说，“别再碰我了。”
“抱歉。”他说。他垂下目光。“我无意冒犯。只是——你似乎喝得太快了，仅此而已。”
“你没听说那些传闻么?”我讽刺地说，“我出了名的爱喝酒。谢了，不过这点酒对我来说不算什么。”
“我只是想帮你，小姐，”他说，“这是我能做的最起码的事了。你救了我的命，也给了我新的人生目标。我只是想努力做出点成就来。”
“我为你高兴。但如果我知道救你的命代表你要向我说教，那我还真后悔救了你。”
他点点头。“再重复一遍，我很抱歉。”
我故意当着他的面又喝了一大口酒。“现在告诉我，你对那个乞丐之王都知道些什么。”
“我知道他是个不好找的人。刺客兄弟会过去曾想杀他。”
我扬起一边眉毛。“你居然替刺客兄弟会的死敌卖过命?我猜你应该不会把这事宣扬出去吧?”
他露出羞愧的表情。“是的。那样的话，我的处境就危险了，女士。”
我摆摆手。“刺客们曾经想杀他。这是为什么?”
“他很残忍。他支配着全城的乞丐，他们必须定期向他纳贡。据说如果贡金的数额不足，乞丐之王就会让一个名叫拉图什的人砍断他们的手脚，因为巴黎的善心人对残废的乞丐更有可能慷慨解囊。”
我感到一阵恶心。“刺客和圣殿骑士肯定都想要他的命，对吧?他不是任何人的朋友，”我撇了撇嘴，“还是你想说，只有心地善良的刺客们想杀他，而心肠歹毒的圣殿骑士对他视而不见?”
他故意露出悲伤的表情，然后说：“我的女士，我又有什么资格评判道德问题呢?不过说实话，如果圣殿骑士真的对他的行为视而不见，那也是因为他是圣殿骑士团的一员。”
“胡说八道。我们可不会跟那种令人作呕的家伙有牵连。我父亲不可能允许他加入骑士团。”
拉多克耸耸肩，摊开双手。“如果我的话出乎您的意料，那么我非常抱歉。也许您不该把这种事看做骑士团里的普遍现象，因为他也许只是个别害群之马。说到‘害群之马’，我自己……”
害群之马，我心想。密谋加害我母亲的害群之马。杀死我父亲的也是同一个人么?如果真是这样，那我就是下一个目标了。
“你想重新加入刺客兄弟会，是么?”我说着，又给他倒了些酒。
他点点头。
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