他发现妹妹正独自坐在与庭院相连的走廊里，手里拿着一本彼得拉克的书。这倒也在情理之中。他知道她恋爱了。
“你好啊，克劳迪娅。”他说。
“你好，埃齐奥。你去哪儿了?”
埃齐奥摊开双手。“我为父亲跑了趟腿。”
“我听说不只是这样。”她反驳道，但她的脸上只有机械式的微笑。
“母亲在哪儿?”
克劳迪娅叹了口气。“她去见最近很热门的那位年轻画家了。你知道的，就是刚刚在韦罗基奥[1]门下学成出师的那位。”
“真的?”
“你就不能关心一下家里的事吗?她委托他画了几幅画。她相信这些画会是不错的投资。”
“听起来还真是母亲的作风!”
克劳迪娅没有回答，埃齐奥这才看清她脸上的悲伤。这让她看起来老成了许多，完全不像是十六岁的少女。
“怎么了，妹妹?”他说着，坐到她身边的石凳上。
她叹了口气，露出懊悔的笑容。“是因为杜乔。”她最后开口道。
“他怎么了?”
她双眼含泪。“我发现他对我不忠。”
埃齐奥皱起眉头。杜乔已经和克劳迪娅订了婚，虽然还没有公开宣布……
“谁告诉你的?”他说着伸出胳膊，搂住了她。
“别的女孩，”她擦了擦眼睛，抬头看着他，“我以为她们是我的朋友，但她们告诉我的时候似乎很高兴。”
埃齐奥气愤地站起身。“她们真恶毒!还是早点跟她们绝交的好。”
“可我爱过他!”
埃齐奥等了好一会儿才开口：“你确定吗?也许你只是这么以为而已。你现在还爱他吗?”
克劳迪娅不再流泪。“我希望看到他受苦，就算只有一点点。他真的伤了我的心，埃齐奥。”
埃齐奥看着他的妹妹，看到了她眼里的悲伤，还有显而易见的愤怒。他下了决心。
“我想我该去拜访他一下。”
杜乔·多维奇不在家，但他的管家把他的去向告诉了埃齐奥。埃齐奥穿过维奇奥桥，随后沿着亚诺河的南岸向西，朝圣雅各布·索普拉诺教堂走去。附近有几座僻静的花园，情人们不时会在此幽会。埃齐奥一心想为妹妹出这口恶气，但对于杜乔的不忠行为，他需要更加确实的证据——而且他觉得，那些花园会是搜寻证据的理想场所。
果不其然，他很快发现金发的杜安一身光鲜打扮，坐在一条俯瞰河面的长凳上，搂着一个他不认识的黑发女孩。
“亲爱的，这可真美。”女孩说着，伸出手来。埃齐奥看到了钻石戒指的闪光。
“就要给作最好的，亲爱的。”杜乔得意地说着，把她抱向自己，想要吻她。
可那女孩却抽身退开。“别这么急。我可不是用钱就能买下的。我们相识还没有多久，而且我听说你已经跟克劳迪娅·奥迪托雷订了婚。”
杜乔吐了口唾沫。“已经结束了。反正父亲也常说，我能找到比奥迪托雷更好的妻子，”他捏了捏她的臀部，“比如你!”
“坏蛋!我们去走走吧。”
“我能想到一件比散步更有意思的事。”杜乔说着，把手伸向她的两腿之间。
埃齐奥看不下去了。“嘿，你这头肮脏的猪猡!”他吼道。
杜乔吓了一大跳。他转过身，放开了那个女孩。“嗨，埃齐奥，我的朋友，”他的语气有些紧张。埃齐奥看到了多少?“我想你还没见过我的……表妹吧?”
这句明目张胆的谎言惹恼了埃齐奥，他向前走去，一拳打在他从前的朋友的脸上。“杜乔，你真该感到羞耻!你侮辱了我妹妹，还找了这么个……这么个婊子!”
“你是什么东西，敢叫我婊子?”那女孩大吼道。但她随即站起身，让到一旁。
“我觉得就算是你这样的女孩，也能找到比这个混球更好的男人，”埃齐奥告诉她，“你真觉得他会让你成为贵妇人?”
“别这么跟她说话，”杜乔嘶声道，“至少她比你那死板的妹妹大方得多。我猜你妹妹那地方大概跟修女一样干巴巴的。真可惜，我本来可以教教她的。不过话说回来——”
埃齐奥冷冷地打断了他的话：“你伤了她的心，杜乔——”
“是吗?真遗憾。”
“所以我要打断你的胳膊。”
女孩尖叫着逃跑了。埃齐奥抓住连连哀号的杜乔，狠狠地把他的胳膊砸向石头长凳的边缘，直到杜乔痛得眼里流泪。
“住手，埃齐奥!求求你!我是我父亲唯一的儿子!”
埃齐奥轻蔑地看着他，随后放开了手。杜乔倒在地上，侧过身子，一边呜咽一边揉搓自己青肿的手臂，他那身好衣服也变得脏污破碎。
“打你简直脏了我的手，”埃齐奥告诉他，“如果你不想让我改变主意，就离克劳迪娅远点儿。别再让我看到你。”
随后，埃齐奥沿着河堤向家的方向走去。他的影子越来越长，但思绪却越来越清晰。他告诉自己：如果他允许愤怒彻底控制自己，他就永远无法成为男人了。
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