桥那边飞来一块凹凸不平的大石头，落在他的脚边，也打断了他的话。
“你胡说得够多了，蠢货。”有个声音喊道。
年轻人和眼前这些人一起朝声音的来源转过头去。他对发话者的身份早已心知肚明。另一群年轻人正从南边穿过桥梁。为首者身披红色斗篷，别针上的图案是蓝色背景里的金色海豚与十字架，斗篷下则是一身黑色丝绒。他手按剑柄，大摇大摆地走过来。他那张脸算得上英俊，美中不足的则是透出残忍的嘴唇和偏小的下巴，虽然他稍稍有些发福，但他的双臂和双腿无疑十分有力。
“晚上好，维耶里，”年轻人不紧不慢地说，“我们正说到你呢。”说完，他动作夸张地鞠了一躬，摆出惊讶的表情。“请一定要原谅我。我们没料到你会亲自前来。我还以为帕齐家族从来都是雇人来做脏活儿的呢。”
维耶里走上前来，让他的部队在几码远处停下。“埃齐奥·奥迪托雷!你这养尊处优的小崽子!我得说，分明是你那些摆弄笔杆子的家人成天捕风捉影。懦夫!”他握住剑柄，“我得说，是你们自己没有担当。”
“听着，维耶里，你这肥佬。我上次跟你姐姐维奥拉见面的时候，她倒是很喜欢我的‘担当’嘛。”埃齐奥·奥迪托雷朝对方露出欢快的笑容，满意地听着身后的同伴发出窃笑和欢呼。
埃齐奥知道自己说得过火了。维耶里已经气得脸色青紫。“我听得够多了，埃齐奥，你这混蛋!让我们看看你打起架来是不是也这么厉害!”他转头面对他的手下，举起了手里的剑。“杀了这些杂种!”他吼道。
立刻有块石头破空而来，只是这次不再是挑衅。这块石头斜斜地砸中埃齐奥的额头，划破了皮肤，血流了出来。埃齐奥蹒跚着退后了两步，这时雨点般的石头从维耶里的手下飞来。埃齐奥的手下还没来得及重整队形，维耶里的队伍就冲过桥面，扑了过来。搏斗开始得如此迅速，双方起初连拔出剑或匕首的时间都没有，只能以拳互殴。
搏斗激烈而又残酷——伴随着拳打脚踢的，是令人不快的骨骼碎裂声。有那么一阵子，双方相持不下，但埃齐奥随即透过有些模糊的视线——那是因为他额头流下的血——看到自己最强的两个手下蹒跚倒地，任由帕齐家的那些无赖蹂躏。维耶里大笑起来，他攥住一块沉重的石头，朝埃齐奥的头部砸了过去。埃齐奥坐倒在地，堪堪躲过这一击。这时候，奥迪托雷家这边的人已经渐渐不敌。埃齐奥在起身之前匆忙拔出匕首，胡乱一挥，却成功命中了那个正手持长剑与匕首朝他扑来的壮汉的大腿。埃齐奥的匕首划破衣物，深入肌肉和肌腱，那人发出一声痛呼，倒在地上，丢下他的武器，双手捂住正喷出鲜血的伤口。
埃齐奥不顾一切地爬起身来，扫视周围。他看到帕齐家的人团团包围了他的人，将他们围堵在教堂的一面墙边。他感到双腿恢复了些许气力，于是朝他的同伴那边走去。他俯身躲过另一把挥来的剑，一拳打中对方胡子拉碴的下巴，满意地看着那人脱落飞出的牙齿，看着他头晕目眩，跪倒在地。他大声给自己的手下鼓劲，心里却想着如何尽可能体面地宣布撤退。就在这时，有个响亮、愉快而又异常熟悉的声音从帕齐家的暴徒后方传来，盖过了嘈杂的打斗声。那个声音叫着他的名字。
“嘿，兄弟，你究竟在做什么呢?”
埃齐奥悬着的心放了下去，他喘着气说：“嘿，费德里克!你来这儿干嘛?我还以为你跟平时一样寻欢作乐去了!”
“胡说八道!我早知道你在盘算些什么，我还以为我亲爱的弟弟终于学会照顾自己了。不过看起来，你还需要再多学点儿!”
费德里克·奥迪托雷比埃齐奥年长几岁，也是奥迪托雷家的长子。他是个大块头，有一副好胃口——无论是对美酒，对爱情，还是对战斗。话音未落，他便加入了战局。他让两个敌人的脑袋来了个亲密接触，又一脚踢中了第三个对手，同时大步穿过人群，站到他的兄弟身旁，似乎对周围的混乱毫不在意。受此鼓舞，他们的同伴也比之前更加奋勇。另一方面，帕齐家的士气却开始溃散。几个船厂工人聚集在安全距离内观战，由于光线昏暗，帕齐家的人把他们当成了奥迪托雷家的援军。费德里克怒吼着挥出拳头，埃齐奥也不甘落后，令他们的对手迅速陷入恐慌之中。
维耶里·德·帕齐的怒吼盖过了周围的喧嚣。“后退!”他对着自己的手下大喊，嗓音因疲惫和愤怒而沙哑。他盯住埃齐奥的双眼，吼出几句难以分辨的威胁，接着退入夜色，穿过维奇奥桥，那些仍能步行的手下跟在他身后，埃齐奥的同伴则趁胜追击。
埃齐奥正想追上去，哥哥的大手却按住了他。“稍等一下。”他说。
“你这是什么意思?我们都把他们打跑了!”
“别急。”费德里克皱起眉头，伸手轻轻碰了碰埃齐奥额头的伤口。
“只是擦伤而已。”
“这可不是擦伤，”哥哥斩钉截铁地摆出严肃的神情，“我们最好去给你找个医生。”
埃齐奥吐了口唾沫。“我可没时间去看医生。而且……”他不无悔恨地顿了顿，“我也没钱。”
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