“你的使命完成了吗?”
“伯爵是个很有耐心的人。干杯!”莱昂纳多举起了杯子。
“莱昂——你的这台机器能真正使用吗?”埃齐奥问。
“你是说它能不能飞?”
“对。”
莱昂纳多揉了揉下巴。“噢，它还只有个雏形。我是说，它还算不上成品——不过我可以毫不夸张地说，没错!它当然可以飞了。上帝作证，我可是花了大把时间的!我几乎每天都在想它的事!”
“莱昂——我能试试吗?”
莱昂纳多一脸震惊。“当然不能!你疯了吗?这太危险了。首先，我们得把它弄到一座塔楼顶上，让你起飞……”
第二天，在第一道粉灰色的天光照亮东边的地平线之前，莱昂纳多和他的助手们便将飞行机械拆卸成零件，搬运到佩萨罗伯爵宫平坦的屋顶上，莱昂纳多的雇主对此毫不知情。埃齐奥和他们一起上了屋顶。下方的城市静静沉睡着。总督府的屋顶一个卫兵都没有，因为此时是“狼之时刻”，是吸血鬼和幽灵力量最强的时间。只有疯子和学者才会在这种时候冒险出门。
“准备好了，”莱昂纳多说，“感谢上帝，周围一个人都没有。如果有人看见这东西，他们肯定不会相信自己的眼睛——如果他们知道这是我的发明，我就死定了。”
“我会快去快回。”埃齐奥说。
“尽量别弄坏了。”莱昂纳多说。
“这只是试飞而已，”埃齐奥说，“我会有分寸的。再告诉我一遍，该怎么操纵你的宝贝儿。”
“你见过鸟儿飞翔的样子吗?”莱昂纳多问他，“重要的不是比空气更轻，而是优雅和平衡!你必须运用自己的体重，控制自己的高度和方向，这双翅膀会载着你前进的。”莱昂纳多一脸严肃。他捏了捏埃齐奥的胳膊。“祝好运，我的朋友。我就要书写历史了——至少我是这么期望的。”
莱昂纳多的助手们仔细地将埃齐奥绑在机械下方。蝙蝠翼在他头顶伸展开来。在皮制托架的固定下，他只能面向前方，但他的双臂和双腿都是自由的，而他的面前是一根水平朝向的木条，与支撑那双翅膀的木制框架相连。“记住我跟你说的话!左右是控制方向舵，前后是控制翅膀的角度。”莱昂纳多认真地解释道。
“多谢。”埃齐奥说着，用力吸了口气。他知道如果这台机械没法使用，这一跃就会是他人生里最后的一跃了。
“愿上帝与你同在。”莱昂纳多说。
“回头见。”埃齐奥的语气带着强装出来的自信。他调整了一下姿势，随后跑向屋顶的边缘。
他先是心向下一沉，随后涌起的是一股怪异的愉悦感。整个威尼斯在他的下方铺展开来，可那台机械随即颤抖起来，随后便向下坠去。幸好埃齐奥仍然保持着冷静，并且牢记着莱昂纳多对于那根“操纵杆”的使用说明。他成功地让飞行机器恢复了平衡，并且引导它向回飞去——飞向佩萨罗宫的屋顶。落在屋顶上的时候，他向前跑了几步——并且动用全身的力量和灵巧去维持它的平衡。
“万能的基督啊，成功了!”莱昂纳多大叫着，一时间把安全抛到了脑后。他帮埃齐奥解开身上的系索，随后热情地拥抱了他。“你真了不起!你飞起来了!”
“是啊，看在上帝的份上，我飞起来了，”埃齐奥气喘吁吁地说，“只是没飞到必要的距离。”他的目光望向他的目的地：总督府和那片庭院。他知道，如果他还想阻止谋杀莫塞尼戈的阴谋，他剩下的时间就不多了。
等回到莱昂纳多的工作室以后，埃齐奥和这位艺术家兼发明家把那台机器彻底拆开了。莱昂纳多把他的蓝图铺在一张宽大的搁板桌上。
“让我看看我的设计图。或许我能找到某些方法，某些能延长飞行时间的方法。”
匆匆赶来的安东尼奥打断了他们的研究。“埃齐奥!很抱歉打扰你们，但这事很重要!我的探子报告说，西尔维奥已经取得了他们需要的毒药，而且已经交给了格里马尔迪。”
但就在这时，莱昂纳多自暴自弃地大喊起来。“没用的!我研究了一遍又一遍，可这没用!我不知道该怎么延长飞行时间。噢，见鬼去吧!”他恼火地把那些纸拂下桌子。其中几张飘到旁边的壁炉里，纸张着火，而灰烬飘到了空中。莱昂纳多看着这一幕，表情明朗起来，愉快的笑容将他脸上的愤怒一扫而空。“上帝啊!”他大叫道，“我想到了!当然!太棒了!”
他将那几张尚未烧光的纸从壁炉里抢救出来，踩熄了火苗。“永远不要屈服于你的脾气，”他对那几张纸忠告道，“因为后果只会更糟。”
“你又是为什么不生气了?”安东尼奥问他。
“瞧啊!”莱昂纳多说，“看到升起的灰烬了吗?热气能让物体上升!我有多少次看到老鹰翱翔于高空，完全不去拍打翅膀，却能维持在空中!原理很简单!我们要做的就是加以应用!”
他伸手拿过一张威尼斯地图，在桌上铺开。他手拿铅笔，朝着地图前倾身子，标出了佩萨罗宫和总督府之间的路线，并在这两栋建筑之间的关键点画上十字记号。“安东尼奥!”他大喊道，“你能不能安排你的人在我标记的每个地方准备好篝火，并按照顺序接连点燃?”
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