“没事。只是擦伤，”埃齐奥犹豫了一下，随后笑着说，“既然我都上来了，应该也能进去吧?”他轻声说道。
“进去哪儿?”
他一脸无辜。“当然是去你的卧室啦。”
“噢，也许吧——如果你真的只需要一小会儿的话……”
他们搂着彼此，穿过那扇双开大门，步入克里斯蒂娜房间温暖的灯光里。
一个钟头之后，他们在照进房间的阳光中醒来，街上马车和行人的嘈杂声传来，最糟糕的是，他们听到了刚刚打开房门的克里斯蒂娜父亲的话声。
“克里斯蒂娜，”他说，“该起床了，孩子!你的导师随时都会——该死，这怎么回事?狗娘养的!”埃齐奥给了克里斯蒂娜一个匆忙却有力的吻。“我想我该走了。”他说着，抓起自己的衣服，冲到窗边。他爬下墙去，等安东尼奥·卡尔弗齐出现在阳台上时，他已经穿上了衣服。安东尼奥气得脸色发白。
“请原谅，先生。”埃齐奥说。
“看我怎么原谅你!”卡尔弗齐喊道，“守卫!守卫!抓住这个无赖!砍掉他的脑袋!还有他的卵蛋![2]”
“我都说了我很抱……”埃齐奥开口说着，但这时宅邸的大门打开，卡尔弗齐家的守卫冲了过来，拔剑在手。多少穿了件衣服的埃齐奥飞奔着穿过街道，他一边躲避马车，一边从路人身边挤过，路过有一身庄重黑色打扮的富有生意人，身穿棕色和红色衣物的商贩，穿着手织束腰外衣的平民，还与教会的队伍意外相遇，险些撞倒了那些身披黑色蒙头斗篷的修士们正在搬运的圣母像。最后，在穿过好些条小巷，翻过许多道围墙之后，他停下脚步，侧耳聆听。一片寂静。就连一路上与他如影随形的叫喊与谩骂声都听不见了。他非常肯定，自己早就甩掉了那些守卫。
他只希望卡尔弗齐先生不会认出他来。克里斯蒂娜不会背叛他，这点他可以确定。另外，她也可以和父亲商量，因为他很宠她。埃齐奥随即想到，就算卡尔弗齐发现真相，自己也并不是太差的人选。父亲经营着城里最大的银行之一，未来的某一天，他们的生意也许会做得比帕齐家更大，甚至——谁说不可能呢?——超过美第奇家。
他穿过后街小巷，回到家里。最先出来迎接他的是费德里克，他一脸严肃地看着他，摇头的动作像是带着不祥的预兆。“你这回麻烦大了，”他说，“可别说我没提醒你。”
* * *
[1]当时在意大利使用的金币。
[2]此处原文均为意大利语。
第二章
乔凡尼·奥迪托雷的办公室位于二楼，透过宽阔的阳台上的那两扇双开大窗，可以俯瞰下方的后花园。房间里的黑色橡木材质墙板的旋涡状图案，散发出庄严肃穆的气氛，就连装饰华丽的灰泥天花板也无法将其缓和。房间里有两张面对面放着的书桌，大的那张属于乔凡尼。墙边摆着一排书柜，书柜里塞满了账簿和贴有红色火漆的羊皮纸文稿。这个房间的布置正是为了告诉来访者：你会在这里找到财富、尊重与信任。作为奥迪托雷国际银行的负责人——银行主要为名义上是神圣罗马帝国所属的日耳曼尼亚诸王国提供贷款——乔凡尼·奥迪托雷非常清楚自己的责任之重大。他希望自己的长子和次子能早点停止胡闹，帮他分担他从自己父亲那里继承来的这份重担，只是目前看来希望渺茫。不过……
他坐在书桌后面的椅子上，愤怒地看向房间另一头的二儿子。埃齐奥站在另一张桌子旁边，那边空无一人——乔凡尼的秘书听从吩咐离开，让这对父子有机会私下谈话，而埃齐奥担心，这次对谈会让他非常痛苦。时间刚过中午。他整个早晨都提心吊胆地等着父亲的召唤，不过他还是利用那段时间补充了一两个钟头必要的睡眠，又梳洗了一番。他猜想父亲是有意在责骂他之前给他做这些事的时间的。
“我的儿子，你以为我又瞎又聋吗?”乔凡尼怒吼道，“你以为我没听说你昨晚在桥边跟维耶里·德·帕齐那伙人打架的事吗?有时候，埃齐奥，我真觉得你不比他好多少，而且帕齐家可不好惹。”埃齐奥正要说话，可父亲却抬起手作为警告。“麻烦让我说完!”他吸了口气，“你知道你让我想起了谁吗?”
埃齐奥垂下了头，但他惊讶地发现父亲站身起来，穿过房间来到他面前，然后搂住他的肩膀，咧嘴笑了起来。
“你这捣蛋鬼!你让我想起了年轻时的自己!”但乔凡尼的表情随即转为严肃，“别以为我不想狠狠惩罚你，只不过眼下我还需要你的帮助。否则的话，你听好了，我会把你送到你的马里奥叔叔那里，让他把你招募进他的骑兵队去。这会让你开开窍!不过我现在还用得着你，而且眼下正是我们在这座城市发展的关键时刻，虽然凭你那愚钝的脑瓜肯定猜不出来。你的头感觉如何?我看到你把绷带解掉了。”
“好多了，父亲。”
“那么我猜，没什么能妨碍你去完成我为你安排的工作了?”
“保证完成，父亲。”
“你最好说到做到。”乔凡尼转身回到桌边，从抽屉里拿出一封盖着他的印章的信，递给埃齐奥，外加一个皮革匣子，匣子里装着两份羊皮纸公文。“我希望你把这些带到洛伦佐·德·美第奇的银行，送到洛伦佐本人手中，不能有任何拖延。”
52书库推荐浏览： [英]奥利弗·波登