“出了什么事?”
“劳夫死了，几年前死于热病。”
“为什么不通知我?”
面对刺客大师的质问，斯瓦米只是耸了耸肩，一脸傲慢的模样，仿佛他对此既不知道也不关心。
阿泰尔抿紧嘴唇，心想，就算这个混蛋不说，自然会有其他人向他解释。“先带我们进去吧，住所应该已经安排妥当了。”
斯瓦米再次低下头。“恐怕没有。直到刚刚才给你们做出安排，他们命我带你们去驻地西侧的一处居所。”
阿泰尔先是看了一眼达利姆，后者正皱紧了眉，然后又看向玛莉亚。她凝视着他的眼睛心下交流道，当心，情况有些不对劲。
“好吧。”阿泰尔谨慎做出了回答。几人下了马，斯瓦米立即招呼几名仆从过来。牵走马后，一行人开始朝城堡大门走去。然而门口的卫兵居然也和先前遇到的村民一样，竭力避开阿泰尔的目光。而让阿泰尔意外的是，他们没有直接前往外堡，而是拐到外面。看着高耸的围墙，阿泰尔不禁想要去组织核心看一眼。带着满腔的不满，他忍下了——直觉告诉他不可操之过急。所谓的居所不过是一栋建造在石地上的矮房。门前的甬道上立了一扇小小的拱门。外面的台阶直通向里面的客厅。屋内也没有什么家具，更没有人来接待他们。尽管阿泰尔早已习惯生活在简洁的房间里——事实上，这是他要求的——但在马西亚夫，作为刺客大师，他还是觉得自己应该住在导师的塔楼上，或者其他差不多的地方。
愤怒，阿泰尔转过身，正想责备斯瓦米，却被玛莉亚制止了。她抓住阿泰尔的手臂，摁了摁，示意他别动声色。斯瓦米站在门口，对此毫不知情，脸上依旧带着谄媚的笑容。
“瑟夫在哪儿?”玛莉亚微笑着问道。尽管面上看起来和颜悦色，不过阿泰尔知道妻子对斯瓦米究竟有多么厌恶。她身体的每一根神经都已恨透了他。“我希望瑟夫能马上赶过来，拜托。”
斯瓦米的神情忽然变得很痛苦。“很遗憾，瑟夫现在不在这里，他去了阿拉穆特。”
“他的家人呢?”
“陪他一起去了。”
玛莉亚顿时朝阿泰尔投去一丝担忧的目光。
“我弟弟跑去阿拉穆特做什么?”达利姆大嚷。积蓄在他心头的怒火几乎爆发，却随即被他的父母制止了。
“哎呀呀，这我可不知道。”斯瓦米挖苦地蹦出几个字。
阿泰尔深吸一口气，走到斯瓦米跟前。随着笑容的停止，斯瓦米脸上那块疤的皱纹也平整了。或许这一刻他才猛然记起站在自己前面的人是阿泰尔，刺客大师。他的身手之强悍，只有他自己在课堂上的严厉程度可与之匹敌。
“立即通知马利克，我要见他。”阿泰尔低声吼道，“告诉他，他欠我一些解释。”
斯瓦米下意识吞了口唾沫，手心也渗出了冷汗。“马利克被囚禁了，大师。”
阿泰尔愣了。“被囚禁?为什么?”
“我不能说，大师。委员会明天早上要开会。”
“什么?”
“马利克被囚禁之后，依据兄弟会的法规，兄弟们协商一致，组建了一个委员会来监督组织。”
他说的应该是真话，但即使如此，阿泰尔的心还是不禁沉了下去。“主席是谁?”
“阿巴斯。”斯瓦米答道。
阿泰尔看向玛莉亚，她的眼中流露出了真切的忧虑。她紧紧挽住他的手臂。
“那我什么时候能去见委员会?”阿泰尔开口问道。他压抑着胸中的愤恨，努力让自己的声音恢复平静。
“委员会原本打算明天听取你旅行带回来的讯息，届时再告诉你组织的重大变动。”
“不过在那之后，委员会就被解散了。”阿泰尔正色道，“告诉他们，明天日出的时候我就要见到他们的人影，让他们去查阅法规吧。刺客大师回来了，他想要重新掌权。”
斯瓦米低头离开了。
等他走后，阿泰尔一家人才流露出心底的真情感。阿泰尔转身托付自己的儿子达利姆，言语间带着不言而喻的紧迫。“去阿拉穆特，”他说，“把瑟夫带回来。我要他马上回来。”
第五十章
第二天，不等阿泰尔和玛莉亚出门，斯瓦米便登门将两人拦住。他坚持必须由自己带领他们从居所前往驻地主塔。绕过围墙的时候，阿泰尔不禁费解为什么今天没有听到另一侧传来的打斗声，要知道平常大家这个时间都会在那里磨练武艺。随后，进入院子的一刻，他知道了答案。
因为根本就没有人在那儿练习击剑，锻炼身体。城内这块地方曾经充满了生机与活力，到处回荡着剑器的碰撞声与指导员的喊骂声，如今却几近荒废。他环顾四下，在那栋俯瞰自己的塔楼上看到几扇漆黑的窗口。堡垒上的卫兵无言地注视着他们，没有一丝表情。那片他挥洒下智慧，启蒙与培训的徒弟的试炼之地——已经不在了。他想去主塔看看，但斯瓦米却先一步打断打他的脚步将他领向别处。阿泰尔的心情随着脚步越发沉重。他们走上通往防御工房前的台阶，接着走进大厅。
52书库推荐浏览： [英]奥利弗·波登