“是啊，或许哪天晚上我还长翅膀飞走了呢，”玛莉亚反问他，“你觉得那个一直对你心存仇恨的人是谁，阿泰尔?不是马利克，是阿巴斯。”
“可匕首是在马利克的床上发现的。”阿泰尔说。
“肯定是有人故意放在那儿，想陷害他。估计不是阿巴斯，就是他手底下的其他人。要是跟我说听到马利克和瑟夫争执的人是斯瓦米，我肯定一点都不会觉得惊讶。他怎么那么巧就在那儿呢?刚看到他的时候，谁能想到他会是阿巴斯手下的爪牙?还是另一个委员会成员的儿子?再说可怜的劳夫呢?我怀疑他根本不是真的死于热病。这一切明显是阿巴斯的安排，而你却跑去怀疑马利克。我真为你感到羞愧。”
“为我感到羞愧?”他转向她，她却把头别到另一边。忽然，屋外蟋蟀的叫声停了，仿佛是为听清他们的争吵而刻意收了声。“为我怀疑马利克而感到羞愧?难道我没有被至亲至爱的人背叛的经历吗?不少人为了一些比马利克牵强的多的理由背叛了我。我待阿巴斯如亲生兄弟，一直想要帮他，可他呢?阿尔莫林视我如己出，可他却背叛了整个组织。你是为我如此多疑而感到羞愧吗?相信别人才是导致我最大失败的根本原因，相信那些错误的人。”
他痛苦地望着自己的妻子，对方却闭上眼不去看她。“你必须毁掉苹果，阿泰尔。”她说道，“它已经扭曲了你的心智。开拓眼界是一回事儿，可如果将眼界开到鸟能往里面拉屎就是另一回事儿了。”
他呆呆地看着她，“我不确定我是不是应该这样处置它。”说到这儿，阿泰尔只能强挤出一个笑容。
“也许不应该，但即便如此，你还是得毁了它。”
“我要查明事情的真相，玛莉亚，”他说，“我要将一切调查清楚。”
阿泰尔知道他们早就被人监视了。不过作为一名刺客，他比任何人都要了解马西亚夫，因此离开处所外出调查对他而言并非难事。爬上内层幕墙，蹲在围墙的阴影里静静等待巡楼的卫兵离开并不会太难。他稳了稳呼吸，尽管他的身手依旧轻巧灵敏，爬上围墙也不成问题，但是……
恐怕不能像从前那样游刃有余了。他清楚自己身体的状况，也知道之前在成吉思汗营地里受的伤对他的实力也造成了无法忽视的损伤。若是因为高估自己的实力而陷入麻烦，那实在是太愚蠢了。由于方才做出错误判断的那一记跳跃，他现在正像一直垂死的虫子一样躺在地上，听见有卫兵正在靠近。稍作休息后，阿泰尔继续沿围墙潜行。他从城堡的西面来到位于南面的一座高塔，随后摆脱沿途的卫兵，跳上塔楼，最后顺着墙壁来到地上，进入仓库。一条石头台阶出现在他面前，直通向地下的拱形隧道。
他停下脚步，靠紧墙壁，倾听远处的动静。水流沿着隧道缓缓流过。看样子，组织的地牢应该就在不远的地方。由于很少使用，若不是因为里面过于潮湿，估计这里早就被当成废物储藏室了。阿泰尔猜得出来，马利克大概是这里唯一的囚犯了。
他一路潜行，直到看见一名卫兵才站定躲了起来。卫兵坐在隧道里，背靠着牢墙，低头打着盹儿。牢房似乎离这里还有些距离，因为放眼望去根本看不见它的影儿。这么看的话，这个人到底是不是卫兵恐怕还很难说。阿泰尔看着卫兵又生气，又为他的懈怠感到庆幸。他悄声从旁走过——接着立刻明白他坐那么远的原因了。
里面简直是臭气熏天。三间牢房里，只有中间那个的大门被紧紧锁住。阿泰尔走上前，用手捂住鼻子。尽管不确定自己会在房门另一头看到什么，但他很清楚眼前这股气味。
牢房的石板地上到处是人的排泄物，马利克蜷缩在角落里——他没有任何工具来处理它们。他的衣服又脏又破，整个人看起来像乞丐一样，身子也已经瘦得皮包骨头。阿泰尔走过去，从对方破烂的衣衫下面，看到一排排凸出的肋骨。马利克的颧骨高高凸起，头发和胡子也是又长又乱。
他在牢房里被关了绝对不止一个月，是人都看得出来。
见到马利克，阿泰尔不禁握紧拳头。他原本还打算和他好好谈谈，问清事情的真相，但现在真相显然已经写在他那凸出的肋骨和破败的衣衫之上。他到底被囚禁了多久?这时间绝对足够给阿泰尔和玛莉亚送信儿的了。这样的话，瑟夫又死了多久?阿泰尔不敢去想，他只知道马利克再也不用待在这个鬼地方了。
卫兵睁开眼瞬间，看见了站在他面前的阿泰尔，然后，视线便黑了。当再睁开眼，他己被关进满是恶臭的牢房。即使求救，也是于事无补，因为阿泰尔早就带着马利克离开了。
“你还能走吗，我的朋友?”阿泰尔关切地问。
马利克呆呆地望着他。他的眼神已经变得浑浊，里面满是痛苦。等他看清楚来人居然是阿泰尔，原本麻木的脸上浮现了感激与宽慰之情。见到此情此景，就算阿泰尔脑中还有那么一丝疑虑，也都跟着烟消云散了。
“为了你，我能走。”马利克说着，努力挤出一个笑容。
然而沿着隧道走了没多久，阿泰尔很快便发现马利克根本没有走路的力气。他架起马利克那只完好的手臂，将它绕到自己肩头，一步步搀着自己的老朋友走上塔楼的石梯。两人穿过围墙，沿着墙壁来到城堡西侧，路上小心地避开了巡逻的卫兵，最后他们回到了住所。进家门前，阿泰尔四下看了看，确定没人才扶着他走进屋。
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