接着,斯瓦米走上前,伸手想要碰触它。
他用只有阿泰尔能听到的音量小声说道:“我跟瑟夫说下令处死他的人是你。他到死都以为他的父亲背叛了他,要将他置于死地。”
霎时间,苹果发出了耀眼的光芒。最终,阿泰尔还是没能控制住自己。一只手放在苹果上的斯瓦米瞬间全身绷直,瞳孔也跟着突然放大。
这个贱人的脑袋不自然地歪向一侧,身体也好像被某种内在的力量控制了似的扭曲成诡异的形状。他大张着嘴巴,痛苦得说不出一句话。接着,一团金光出现在他的口中,嘴里的舌头被光芒的力量搅得左摇右晃。在苹果法力的驱使下,他迈步走到大家面前,举起手开始死命撕扯自己的脸。肮脏的指甲在粗糙的皮肤上挖出一道道深深的沟壑。鲜血顺着那几乎看不出人形的脸颊上淌下来。但他依旧没有停手,还是像在搓面团一样,扣挖着脸上的皮肉。一整块齐耳根的皮肉被撕下来,耷拉在他脸上。
阿泰尔感到此时此刻有一股力量正在他体内推送着他。那力量好像源自苹果,眼下正如同肆虐的病毒席卷他全身。因为他心中想要报仇,苹果再次燃起了仇恨的火焰,于是这股力量便从苹果流进斯瓦米体内,将他折磨得不成人样。一种仿佛是将快感与痛苦混合在一起的感觉,让阿泰尔欲仙欲死——他的头似乎马上就要爆炸了,幸福与痛楚双重折磨着他的身心。
以至于,他没能及时听到玛莉亚的嘶喊。
也没有注意到阿巴斯已将她拖到前面,猛推下平台。
与此同时,不知道什么时候斯瓦米已把腰间的匕首从从刀鞘里拔了出来。他举起匕首,将刀尖朝向自己,疯狂地刺了下去。他的脸上、身上到处都是血口。然而在他打算给自己最后致命一击的时候,玛莉亚赶了过来。她一把拉住阿泰尔,总算让他停下了手中的苹果。阿泰尔这才意识到刚刚发生了什么,可惜一切为时已晚。玛莉亚脖子上的伤口赫然在目,斯瓦米手中的匕首也还在闪烁着寒光。突然,鲜血从玛莉亚裸露的喉管里猛然喷出,血溅了一地,她张开双臂,倒了下去。看着奄奄一息的妻子,看着迅速从她身下蔓延开来的鲜血,阿泰尔愣住了。玛莉亚的肩膀剧烈起伏着,一只手还在奋力敲打着平台上的木架,想要借此唤醒她的丈夫。
斯瓦米也倒下了,匕首也跟着啪嗒一声掉在地上。随着脉动的闪光,苹果逐渐暗了下去。阿泰尔跪倒在玛莉亚身旁,抱起她的肩膀,让她转身面向自己。
她望着他,颤抖着强睁开眼睛。“你要坚强。”说完,她便离开了人世。
阿泰尔紧搂住玛莉亚。院内一片死寂,除了一个失去妻子的刺客的啜泣声。
这时,他听到阿巴斯的叫喊。“来人啊,抓住他。”
他站起身,透过溢满泪水的眼睛看着刺客一个个冲向平台。看见他手上的苹果,大家脸上的畏惧之情不言而喻。人群顿时乱作一团,大部分人出于本能抽出了宝剑。尽管心里清楚武器根本无力反抗苹果,但有东西在手总比逃跑要强得多。突然那股欲望变得强烈,他真想不顾一切,用苹果毁掉这里的全部,包括他自己。这种愿望忽然变得前无仅有的强烈。因为玛莉亚死了,死在他的手上。她曾是他的希望之光。可在那一刻——就在那复仇的一念之间,他亲手杀了他此生的挚爱。
一时间,刺客们停了下来。阿泰尔会使用苹果吗?不用说,只看他们的眼神,刺客大师也知道他们现在在想些什么。
“抓住他!”阿巴斯嘶吼道。但刺客们只敢小心行事,不敢贸然上前。
由于周围这些刺客似乎并不确定自己是不是应该对他发动攻击,因此,阿泰尔趁机逃跑了。
“弓箭手!”阿巴斯声嘶力竭地尖叫道。于是,就在阿泰尔即将逃出庭院的一瞬间,弓箭手发动了袭击。顷刻,箭如雨下。一支箭还划破了他的腿。这时,原本犹豫不前的刺客也纷纷从左右两侧冲了上来。放眼望去,长袍飞起,宝剑舞动,万夫如潮。或许是料到阿泰尔不会再使用苹果,众人接连从墙上跳下,连喊带骂地展开了追击。来时路上的拱门处已被封锁,阿泰尔不得不转身原路返回。他迅速穿过两名冲上来的刺客,企图躲过他们的进攻。然而手臂却被其中一人手上的短刀划出一道口子。他吃痛大叫,但没有因此停下前进的脚步。阿泰尔知道,这些人绝对可以轻松抓到自己,不过出乎他意料的是,他们似乎害怕攻击他——或者说不愿意那么做。
他再次掉转方向,朝防御塔那边奔跑。那里的弓箭手大概已经张好弓在等待他了吧。他清楚他们的实力。这些人训练有素,都是从不失手的一流好手。用不了多长时间他们就会将箭头对准他,然后射杀他。
好在阿泰尔熟悉射箭的过程。弓箭手需要先花一秒钟的时间找到目标,然后再花一秒钟的时间稳定呼吸,最后——
射击。
刺客猛地转向别处,接着向前一个翻身。一簇箭雨瞬间落在他刚刚离开的地方,只有一支箭射中了他,划破他的脸颊。奔向梯子的时候,鲜血从他脸上的伤口流了出来。他也顾不得去擦,径直冲过去,爬上第一个梯子。离他最近的弓箭手惊慌失措得不知如何是好,甚至忘记拔出腰间的宝剑。阿泰尔一把将他拉下城墙。弓箭手整个人翻倒在墙下,不过他还活着。
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