这些念头一直在商人的脑袋里打转，直到他走到水潭旁边也没下定决心到底要不要停下来歇一会儿。
在一株巨大的无花果树下，一匹马正站在那休息。大树粗壮的枝叶罩住整个水潭，为下面投来一片阴凉。马没有被拴在树上，看着马背上的毛毯，慕克哈里斯猜测它应该是谁的坐骑：可能是哪个停下来喝水的旅客，打算用长颈瓶灌一些水留着以后路上用;也可能他和自己一样，只是打算躺下歇会儿脚。尽管这样，走到水潭的一刻商人还是万分紧张。感受到水的气息，身下的马兴奋地发出哼叫声。他不得不勒紧马栓，遏制住马匹加速奔向泉水的马蹄。接着，他在那里看到一个身影。那人将双臂叠放在胸前，蜷缩在地上熟睡着。他的头枕着包裹，脸被兜帽挡住，身上裹着长袍。尽管看不清长相，但透过那露出的一点点，可以清楚地看到对方饱经风霜的褐色皮肤上布满了皱纹与伤疤。那是一位老人，看样子大约七十多岁或是刚过八十。就在慕克哈里斯出神地打量对方模样的工夫——老人突然睁开了双眼。
商人被吓了一跳，心里又惊又怕。想不到老人的眼神竟是如此犀利警惕。尽管对方一动未动，但慕克哈里斯知道虽然自己比他年轻很多，但这个陌生人根本没有被他吓到。
“很抱歉打扰到您。”商人颔首解释道。或许是由于紧张，他的声音都有些发颤了。然而陌生人并没有回话，只是看着他下马，牵马，来到水边。慕克哈里斯取下马辔头，好让它们也喝口水。一时间，没有人再开口，只剩下打水时水桶轻敲泉水石壁的声响，装满的水在桶里摇晃的声响，以及接下来马匹饮水的声音。商人也喝了一些，起初还是小口，之后像不解渴似的开始大口往嘴里灌。溅出的泉水打湿了他的胡须和脸颊。之后，慕克哈里斯用长颈瓶灌满水，然后把东西放到第二匹马上，接着将两匹马都拴起来。再回头看陌生人的时候，对方已经睡着了。和之前唯一不同的是，这次他没有将手臂交叉起来，而是枕到头下，放在原本用来当枕头的包裹上。慕克哈里斯从自己的行李里也取出一张毛毯，然后在泉水另一边找一块地方，躺下睡去了。
他不知道究竟睡了多久，听到身旁有动静迷迷糊糊睁开眼的瞬间，商人看见一个人影出现在他面前。在清晨第一缕阳光的照射之下，他清楚地看到对方粗狂糟乱的黑头发、黑胡子，穿在一只耳朵上的金耳环以及龇牙咧嘴的丑恶笑脸。慕克哈里斯挣扎着想要站起来，对方却先一步弯下腰，将一把闪亮的匕首抵在他的脖子上。商人吓得呆住了，他说不出话，嘴里只能发出呜呜的抽泣声。
“我是贝哈斯，”那人笑着说道，“看来我将成为你命中见到的最后一个人了。”
“不。”慕克哈里斯苦苦哀求，然而贝哈斯已经将他从地上拖起来。旁边贝哈斯的两个人手下正一件件将他的货物从马匹上卸下，搬到自己的牲畜上。
他看向老人睡觉的方向。尽管马还在，但人却不见了踪影。他被他们杀了吗?已经被割断喉管躺在地上了吗?
“绳子。”继续用匕首抵着商人的脖子，贝哈斯喊道。其中一个手下悠哉地摇着绳子走过来。这人和贝哈斯一样脸上的胡子也是乱糟糟的，头上还围着阿拉伯式头巾。他穿了一身黑衣，身后背了一张长弓。第三个人虽然没有胡子，不过留了一头长发。他的腰带上挂了一把宽刃半月弯刀，这会儿正忙着翻腾慕克哈里斯的行李，将里面他们觉得没有用的东西扔掉。
“不!”商人大声哭喊，却只能眼看着一颗染过色的石头滚落向沙地。那是临行前，女儿送给他的护身符，看见护身符被强盗扔在地上，这让商人无法忍受，他挣开贝哈斯的禁锢，冲向那个“长毛”。对方却毫不在意，只是笑着斜眼看他，然后在商人扑上来的瞬间朝他的气管猛地就是一拳。慕克哈里斯瞬间倒地，痛苦万分。看着在地上挣扎的男人，三名强盗放声大笑。
“什么玩意儿?”“长毛”朝商人弯腰讥讽道。注意到慕克哈里斯的视线，他低头捡起地上那块石头，大声念出纳达在上面写的话：“‘旅途平安，爸爸’，是这个吗?就是这东西让你突然铆足了劲儿，爸爸?”
商人伸出手，想要拿回石头，可“长毛”却将他的手别到一边，满脸鄙夷。接着用石头蹭了蹭自己的屁股，然后——大笑着在慕克哈里斯的哀号声中——将石头扔进水里。
“扑通。”他嘲笑着模仿道。
“你……”慕克哈里斯瞪着他，“你……”
“把他的腿绑起来。”一个声音从身后传来。只见贝哈斯走过来扔给“长毛”一根绳子，然后弯腰将刀尖抵上商人的一只眼睛。
“你要往哪儿去啊，爸爸?”他问。
“去大马士革。”慕克哈里斯撒谎道。
匕首划过商人脸颊，他不禁吃痛大叫。“到底去哪儿?”贝哈斯又问道。
“他的布都来自马西亚夫。”“长毛”说着用绳子捆住慕克哈里斯的腿。
“马西亚夫，啊?”贝哈斯说，“过去你还能指望一下会有刺客过来救你，不过现在别想了。或许之后我们应该过去拜访一下，说不定还能遇上一个急需人安慰的伤心寡妇也说不定。你说呢，爸爸?等我们解决你之后就去如何?”
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