“父亲……父亲。”
她不安地啜泣着，而我躺在床上，看到他挪动靴子，转身离开。
“那个老守财奴，”我努力挤出这句话，“他看错我了。”
“希望如此吧。”她答道。
我借着酒意发挥起了想象力。“你相信我，不是吗?你难道看不到我站在甲板上，和船只一起缓缓入港的样子吗?我会成为优秀的人物……一千枚金币就像雨点那样从我的口袋里撒出来。我能看到那一幕。”
等我看向她时，却看到她摇了摇头。她看不到。
等我次日酒醒以后，我也看不到了。
我想这只是时间的问题而已。我惨淡的前途成了这桩婚姻里的第三者。我思索着自己有限的出路：埃米特·斯考特提议用钱换回他的女儿。还有我扬帆远航的梦想。
无论我选择哪条路，都会伤透卡罗琳的心。
第十一章
到了第二天，我回到了霍金斯巷，去了埃米特·斯考特的住处，然后我敲响了门，请求和他见面。来应门的人是萝丝。
“肯威少爷。”她的语气有些吃惊，脸也微微红了。尴尬的沉默持续了片刻，然后她要我稍等，不久后，她便领着我去了埃米特·斯考特的书房。书房的正中央摆着一张书桌，木制镶板营造出一种阴暗严肃的氛围。他站在书桌前面，在昏暗的光线里，他黑色的头发、惨白的面孔，再加上阴沉瘦削的脸颊，看起来就像一只乌鸦。
“这么说，你考虑过我的提议了?”他说。
“是的，”我答道，“而且我希望尽快把决定告诉你。”
他交叠双臂，露出得意扬扬的笑容。“那你就是来开价的喽?我的女儿价值多少?”
“你原本决定付我多少?”
“原本?”
这下笑的人换成了我，但我努力不让自己做得太过火。埃米特·斯考特是个危险人物。我在跟这个危险人物玩着危险的游戏。
“没错。我已经决定去西印度群岛了。”
我知道在哪儿能找到迪兰·华莱士。我把这件事告诉了卡罗琳。
“我明白了。”
他似乎在思考，指尖也在桌面上轻轻敲打。
“但你不打算一直留在那儿。”
“对。”
“这跟我的提议可不太一样。”
“是的，跟你的提议不一样，”我说，“实际上，这是我这边做出的提议。我希望得到你的支持。斯考特先生，我是肯威家的人，我有我的自尊。这一点我希望你能理解。也希望你理解，我爱你的女儿——无论这让你多么恼火——而且我希望给她最好的生活。我打算成为有钱人之后就回来，用我的财富让卡罗琳过上她应得的生活。我相信，你也期望她过上那样的生活。”
他连连点头，尽管他紧抿的嘴唇早已泄露了他对于我这番打算的不屑。
“所以?”
“我向你保证，直到我成为有钱人之前，都不会回到这片海岸。”
“我明白了。”
“而且我向你保证，你打算用钱买回女儿这件事，我是不会告诉卡罗琳的。”
他脸色一沉。“我明白了。”
“我要求的只是赚取财富的机会——让我能以卡罗琳习惯的方式供养她。”
“这么一来，你仍然是她的丈夫——这跟我希望的不一样。”
“你觉得我一无是处，不配当她的丈夫。我希望证明你的看法是错的。在我离开的时候，你无疑可以更频繁地见到卡罗琳。如果你真对我如此痛恨，也许会利用这个机会来挑拨离间。重点在于，你会得到充足的机会。此外，我也许会死在海上，这么一来，她就会作为年轻寡妇回到你身边，而且仍然可以再嫁。这就是我的提议。作为回报，我只要求你的允许，让我在没有阻碍的情况下去尝试，去实现我自身的价值。”
他点点头，思索着这个主意，或许正对我死于海上的可能性乐在其中。
第十二章
迪兰·华莱士把我分配到了帝王号上，那艘船停泊在布里斯托尔的码头，将在两天之内出发。我回到家中，把这件事告诉了母亲、父亲和卡罗琳。
不用说，他们流泪、指责或是恳求，全都希望我留下来，但我已经下定决心。听完我的话以后，卡罗琳心烦意乱地出了门。她说她需要时间去思考，于是我们就这么站在院子里，看着她骑马离开——去自己家里，而她至少会把这个消息告诉埃米特·斯考特。他会知道，我已经履行了我这部分的责任。我只能希望——或者应该说，我希望到时候——他也能履行他的那部分。
在这么多年以后，向你讲述这件事的我并不清楚他是否履行了责任。但我会弄清楚的。很快我就会查个明白，而清算的日子终将到来……
但那时的我不同。那时的我年轻、愚蠢、自大又喜欢炫耀。所以卡罗琳刚走，我就去了酒馆，或许是因为找回了些从前的活力吧，于是我愉快地告诉所有愿意聆听的人：等我在大海上施展拳脚之后，爱德华·肯威和他的夫人就会成为一对富有的夫妇。事实上，我还添油加醋了一番。我快活地看着他们轻蔑的眼神，听到他们的反驳，不是说我太不知天高地厚，就是说我没那个本事。他们觉得我很快就会夹着尾巴，灰溜溜地回来，觉得我会让我父亲失望。
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