我坐起身来。“老天啊，我都宿醉十来天了……”
阿德拉着我起身。“站起来。”
我站在那儿，揉搓着我可怜的、隐隐抽痛的脑袋。“是你让我陷入了困境，阿德瓦勒。你把我抛弃在那儿，现在我看到你，本该觉得生气才对，”我看着他，“但基本上，我真他妈高兴。”
“我也一样，兄弟，而且还有件事会让你高兴：你的寒鸦号仍然完好无损。”
他扶着我的肩膀，指向海洋，也许是酒让我变得多愁善感了，但再看到寒鸦号，我不由得双眼含泪。水手们站在舷缘，爬在索具上，从船尾炮口里探出头来，每个人都看着海滩这边，看着我和阿德瓦勒站着的地方。他们来了，我这么想着，有滴泪水流下我的脸颊，而我用袍子的衣袖拭去——这是安·塔拜分别时送我的礼物，虽然我从那以后做的事没怎么给他们增光。
“我们要出海了吗?”我问他。可阿德瓦勒已经转过身，朝着内陆的方向走去。
“你要走了?”我在他身后喊道。
“是啊，爱德华。我在别处还有使命未尽。”
“可是……”
“等你的心灵和头脑都做好准备，就去找刺客组织吧。我想到那时，你应该就能理解他们了。”
于是我听取了他的建议。我让寒鸦号去了图卢姆，回到我最初和安·塔拜见面的地方。到了那儿以后，我把船员们留在寒鸦号上，自己去寻找安·塔拜，看到的却是袭击之后的惨状，我走进冒出浓烟、尚未彻底熄灭的刺客村庄，发现阿德瓦勒也在那儿。也就是说，这儿就是他的使命所在。
“基督啊，阿德瓦勒，这儿究竟出了什么事?”
“因为你，爱德华。你在六年前造成的破坏并没有消除。”
我发起抖来。这就是原因。我卖给圣殿骑士团的那些地图至今仍在影响刺客组织的安危。
我看着他。
“你觉得我不配做你的朋友，是吗?所以你才会到这儿来?”
“爱德华，我很难和只重视私利和个人荣誉的人并肩战斗。我只是觉得刺客组织——以及他们的信条——更值得尊敬而已。”
这就是原因。玛丽·里德和安·塔拜的那些话没能打动我，可阿德瓦勒却一直在细心聆听。我真希望自己也能和他一样。
“我这么做是否很不公平?”他问我。
我摇摇头。“好些年来，我一直在四处闯荡，拿走我想要的任何东西，却毫不在意自己伤害了谁。看看现在的我……有了财富和名声，却半点也不比离家时更明智。当我转过身，回头看看自己走过的路……只发现我爱过的所有人都离开了我。”
有个声音响了起来。是安·塔拜。“还有时间补救，肯威船长。”
我看着他。“玛丽……她死前要我去做些好事，去解决我留下的烂摊子。你能帮助我吗?”
安·塔拜点点头。他和阿德瓦勒转过身，走进了村子。
“玛丽很欣赏你，爱德华，”安·塔拜告诉我，“她觉得你很有潜力，希望你在某天能和我们并肩战斗。”他顿了顿，又说：“你是如何看待我们的信条的?”
我们都清楚，换作六年前——基督啊，甚至是一年前——我肯定会对他们的信条嗤之以鼻，并称其为愚蠢。但现在，我的答案不同了。
“很难说。因为如果万事皆虚，那又为什么要去相信?如果万事皆允……那又为什么不去追求所有的欲望?”
“是啊，为什么呢?”安·塔拜露出神秘的笑容。
我的思绪开始在脑海里碰撞：我的大脑为新的可能性而欢唱。
“也许这个概念只是智慧的雏形，而非其最终的模样。”
“和我多年前遇见的那个爱德华相比，你真是迈进了一大步，”安·塔拜满意地点着头说，“爱德华，这儿欢迎你。”
谢过他之后，我又问：“安妮的孩子怎样了?”
他摇摇头，垂下目光，这个动作已经说明了一切。“她很坚强，但她并不是铁打的。”
我想象着她在威廉号的甲板上，痛骂其他水手是懦夫的画面。据说她还朝那些藏在甲板下面的懦夫开过枪。我相信这是真的。我能想象出她那天威风凛凛、令人望而生畏的样子。
我走到她身边，坐了下来，目光越过树梢，看向大海。她抱着自己的双腿，苍白的脸微笑着转向我。
“爱德华。”她向我打着招呼。
“节哀顺变吧。”我说。
如今的我开始了解那种感受，而且每过一天，体会都会更深。
“如果我留在监狱里，他们会把孩子带走，”她面对着风吹来的方向，叹了口气，“我的孩子就能活下来。也许这是上帝在告诉我，我做出过那样的事，因此不配当个母亲。因为我说脏话，喝酒，还跟人打打杀杀。”
“没错，你是个斗士。在监狱里，我听说过臭名昭著的安妮·伯尼和玛丽·里德的故事，他们说你们虽然只有两人，但面对英国海军毫不退让。”
52书库推荐浏览： [英]奥利弗·波登