“真希望莱西先生也在这儿，”警长说。“他很快就会回来吗?”
女人点点头。“应该是的，”嗓音有点干涩，“下午他就出去了，我不知道他在哪里。他如果下山的话会事先告诉我的，不过也有例外，可能出了什么事情吧。”
“很有可能是的。”警长说，“莱西先生给埃文斯写了一封信，让他尽快赶到这里来。埃文斯先生是洛杉矶的一个侦探。”
女人不安地动了动。“侦探?”她吸了口气。吕德斯轻快地说道：“福瑞德为什么要给他写信呢?”
“为了藏在鞋子里的钱的事。”警长说。
吕德斯扬起眉毛看着莱西太太，莱西太太马上说道：“我们的钱已经找回来了，班农先生。福瑞德只是在开玩笑而已，他赌马的时候赢了点钱，就藏在我的鞋子里打算给我一个惊喜。我当时不知情，把鞋子送到鞋匠铺维修去了，但是当我们去鞋匠铺找的时候，那些钱仍然在里面。”
“我的名字是巴伦不是班农，”警长说，“所以你的钱完好无损地回来了是吗，莱西太太?”
“为什么——当然，当然，我们原先想，那是一家旅馆，一个女服务员帮我把鞋子送去了鞋匠铺——嗯，我也不知道我们之前是怎么想的了，不过那确实不是一个藏钱的好地方——但是我们还是一分不少地拿回来了。”
“是同样的钱吗?”我问，开始明白了什么，不过我并不喜欢这样。
她并没有看着我。“为什么，当然了，为什么不是呢?”
“我从埃文斯先生那听来的版本可不是这样的。”警长平静地说，两只手交叉放在肚子上。“你现在讲的这个好像跟你对埃文斯讲的有些出入吧?”
吕德斯突然将身体前倾，脸上却依旧带着笑。我看得很清楚，那个女人做了一个茫然的手势，一只手继续在扶手上滑来滑去。“我……说了……我跟埃文斯先生说了什么?”
警长慢慢把头转过来直直地盯着我，带着几分怒气。然后又把头转了回去，一只手轻拍着另一只放在肚子上的手。
“据我了解，埃文斯先生早先时候到这里来过一趟，你还把这件事情告诉了他，莱西太太。说是钱被调换了?”
“调换?”她的声音带着几分好奇。“埃文斯先生跟您说他早些时候来过这里?我……我从来都没有见过他。”
我都懒得看她，吕德斯会支持我的，我看着他。这种感觉就像是等待着从吃角子老虎机(自动售货机，一种赌具)里掉出来一个硬币一样。他咯咯地笑了，划着一根新火柴去点他的烟。
警长闭上眼睛，脸上露出了不悦的神情。小狗从我的椅子底下钻出来，站在房子中央看着吕德斯。然后她走到墙角钻进了长椅套的流苏底下，抽了抽鼻子，再没发出任何声音。
“哼，哼，笨蛋，”警长自言自语道。“我可没能力来处理这种事情，我没经验，我们山上也不会有这种情况，这里可是太平世界，很少有犯罪。”他的脸上露出一种揶揄的神情。
他睁开双眼，“鞋子里面放了多少钱，莱西太太?”
“500美元。”她的声音很平静。
“现在这些钱在哪里，莱西太太?”
“应该在福瑞德那。”
“我觉得他并不是要把这钱给你，莱西太太。”
“他是!”她尖声说道，“他是这样打算的，只不过我现在不需要而已。稍后他就会给我一张支票。”
“那这个钱是放在他的口袋里呢，还是在这个小屋里，莱西太太?”
她摇摇头。“应该在他的口袋里吧，我不知道。你想搜查这座屋子吗?”
警长耸了耸他胖乎乎的肩膀。“为什么，当然不用了，莱西太太。如果我发现那些钱没有被调换对我也没什么好处。”
吕德斯说：“巴伦先生，您这个‘调换’是什么意思?”
“换成了假币。”警长说。
吕德斯小声地笑了。“实在是太有趣了，不是吗?彪马区会出现假钞?这里根本不可能出现这样的事情，不是吗?”
警长难过地朝他点了点头。“实在是太不合理了，对吧?”
吕德斯说：“你的这些消息都是埃文斯先生一个人告诉你的——他声称自己是一个侦探?他真的是一个侦探吗?”
“让我想想。”警长说。
吕德斯身体又往前倾了一些。“除了埃文斯先生告诉你福瑞德·莱西给他写了信以外，还有什么证据能够证明这一点吗?”
“他只有了解了一些情况后才会上山来，不是吗?”警长的声音里透着几分担心。“并且他知道莱西太太鞋子里面藏着钱的事情。”
“我只不过问个问题而已。”吕德斯语气柔和地说道。
警长转过身来对着我，我脸上的笑容已经僵硬了。自从旅馆那件事以后我就没看过莱西先生的那封信了。我知道我现在也没必要看。
“莱西给你写了封信吗?”他冷冷地问。
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