响了足足二十分钟的火警突然停了，但它的余音犹如幽灵一样还徘徊在大厅穹顶。警报声在沃尔夫耳边慢慢消退，法庭又恢复了肃静，一个新的声音冒了出来，一阵不均匀的脚步声慢慢靠近法庭门口。沃尔夫仍然坐在旁听席上。他努力让自己的呼吸保持稳定，他的指关节因为拳头紧握而发白。
那些朦朦胧胧的记忆不合时宜地回来了：头顶惨白的灯光照着长长的走廊，震耳欲聋的电话铃声响起，有人在应答。一个病人?一个护士?他模模糊糊地记得某人举起听筒凑向耳边。他想朝他们喊，警告他们，尽管他自己也曾屈从于那个荒谬的传说，虽然极其短暂。
现在，同样的恐惧侵占了他的身心。
他紧张地听着不慌不忙的脚步声越来越近，接着，那扇老式的门猛地撞在门框上，发出打雷般的声响，脚步声停止了。
那一刻，沃尔夫屏住了呼吸。
下面传来磨损的铰链发出的嘎吱声，接着，沃尔夫感觉到门合拢了。他睁大眼睛看着空荡荡的房间，脚步声又响了起来，一个身影慢慢逼近，他全身着黑，正一步步走向旁听席，长外套的帽兜罩在他头上。这副形象激发了沃尔夫的想象力：好像大楼入口处那个天使雕像挣脱了束缚，站在碎石与尘土中对他进行审判。
“我必须要说，”马斯开口了，每一个音节都像是从嘴里狠狠吐出来的，溅出的唾沫在人造光的照耀下闪闪发光，好像他已经忘记了怎么说话，“你留在这里让我很感动。”
他穿过长凳，像骷髅一样发白的手指抚过长凳光滑的表面以及人们撤离时丢弃的各种物品。让沃尔夫隐隐感到不安的是，马斯没有抬头看他，却似乎知道他的确切位置。沃尔夫选择了法庭，但他现在开始担心选择这里是否正中了马斯的下怀。
“‘当一个人确信自己会赢的时候，哪怕胆小鬼也会打一仗，但明知自己会输也有勇气去战斗的人却很少见。’”马斯一边背诵着这句话，一边登上法官的席位。
看见马斯从墙上取下“正义之剑”，沃尔夫的心沉了下去。马斯用长长的手指摩挲着金色的剑柄，慢慢地拔剑，露出闪亮的剑刃。他停下来欣赏了一会儿剑刃。
“这是乔治·艾略特说的。”他继续沉思着，看着那暗色木质隔板上忽明忽暗的光斑，“我相信她应该会喜欢你的。”
马斯把那件无价的文物举过头顶，然后挥向中间的桌子。尽管剑刃是钝的，但这一大块沉重的金属还是深深地嵌入了木桌中，他坐下的时候，那剑柄正轻轻地颤动着。
面对马斯，沃尔夫的内心一直在挣扎。他知道，在那个帽兜下面，马斯只不过是一个人。毫无疑问，他是一个精通此道、残酷无情的狡猾杀手，但他仍然只是一个人，我们无法忽视这样的事实：他就是那个人们口耳相传的都市传说核心处的可怕真相，他的最新“作品”在这个习惯了冷漠的世界中得到了广泛的关注。
马斯不是魔鬼，但沃尔夫毫不怀疑他是自己见过的最接近魔鬼的人。
“一把真正的剑，”马斯指着那个武器，“挂在各位法官的头顶，以保证在任何时候至少能制住一名杀人嫌犯。”他举起一只手指向自己的喉咙，意思是这唯一的目标就是他。“你必须去爱不列颠的人民。即使发生了你之前做过的那些事，他们还是看重浮华的外表和传统，远胜过安全和常识。”
马斯突然剧烈地咳嗽起来。
沃尔夫利用这个机会解开了自己的鞋带，希望在最接近马斯的时候用上它。他不动声色地把松散的鞋带绕在手上。马斯脱下帽兜，露出有刀疤的头皮。
他看过照片，也看过他的医疗报告，但没料到马斯伤得如此严重。河流一样的伤疤蜿蜒地爬过他惨白的皮肤，那“河流”随着他表情的变化膨胀或收缩着。他终于抬头看向他。
沃尔夫在调查中了解到，马斯出身富裕——公立学校、家族徽章、航海俱乐部。他曾经面貌英俊。他粗野的说话方式中仍然夹杂着一些上流社会的措辞，所以，这个伤痕累累的无情杀手举止如此傲慢并且引用维多利亚时代小说家的词句也就不足为奇了。
沃尔夫开始有些明白为什么马斯要封闭自己，为什么他永远不可能回归家族，去过募捐人和高尔夫俱乐部会员的生活，为什么他拼命地想回军队。因为真实的世界里已经没有他的位置了。
一个极其聪明的脑子困在一具破碎的身体里。
他怀疑，假如事情以另一种方式展开，或者，假如他在那次爆炸中失去的只是他贵族的外表，他是否会成为社会中的普通一员。
“告诉我，威廉，这就是你所希望的吗?”马斯问，“小安娜贝尔·亚当斯知道有人为她报仇后会安心吗?”
沃尔夫没有回答。
马斯的脸上浮现出一个歪斜的笑容：
“市长被火焰包围时你也在旁边取暖了吧?”
沃尔夫下意识地摇摇头。
“没有吗?”
“我从来都不想这样。”沃尔夫忍不住喃喃地说。
“哦，但你还是做了，”马斯得意地笑了起来，“他们的死都是你造成的。”
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