“我无意冒犯，洛克伦，但这家咖啡馆——”
“我在这儿工作。”
“……好。很好。”
他们沿着大街走过去，在这段短短的路程中吸引了很多目光，沃尔夫不太肯定那些人到底是认出了他们，还是只想多看几眼艾什莉。他们挑了靠窗的位置，尽可能远离那些老主顾，二十几分钟的谈话基本上没什么特别的内容。
“我一直在担心你。”当沃尔夫以为他们仍旧在聊最喜欢的邦乔维乐队的专辑时，艾什莉突然冒出这样一句。
“对不起，你说什么?”
“你怎样……应付所有这一切?”
“让我们直截了当地面对这个问题。你三天后可能就会死，你却在担心我?”沃尔夫问她，顺手放下了刀叉。
“你五天后可能会死。”她耸耸肩。
这句话让他卸下了防卫。他一直忙于调查，竟忘了自己的末日也正在逼近。
“我一直在看新闻。”艾什莉说，“当你被锁在房间里时，不可能去做别的什么事。这就像是猫捉弄老鼠，你看上去被毁得越厉害，玩你的人就越开心。”
“我都不知道自己是一副被毁掉的样子。”沃尔夫开玩笑说。
“你是，”艾什莉说，“发生在那些人身上的事，正发生在我身上的事，都不是你的错。”
沃尔夫无意识地哼了一声。她尽力让他感觉好些。
“在这整件事中，你镇静得有些古怪啊。”他说。
“我相信命运。”
“我不想把你的肥皂泡戳破了，但依我看，如果有神的话，他并不站在我们这边。”
“我的意思不是神。只是——事情可能会以不可思议的方式发生。”
“比如?”
“比如命运今天上午把你带到我这里来：两个本来永远不可能相遇的人见了面，让我有机会为几年前做过的事赎罪。”
沃尔夫被搞糊涂了。他本能地环视了一下四周，确定没人听见他们的谈话。他被艾什莉吸引住了，以至于忘了他们身在何处。这个看上去完美的女人与周遭沉闷的环境格格不入，与之前安德鲁·福特身处豪华的大使馆时的表现简直是对立的两极。
“你要保证听完我的话再……你先保证。”
沃尔夫双臂交叉抱在胸前，向后靠在椅背上。他们两人都知道埃德蒙兹发现了维贾伊·拉纳把五千英镑存在她账户上的事。
“四年前，我在伍尔维奇的一家酒吧工作。对我们来说那是一段非常艰难的时期。乔丹只有一岁，我正打算离开他的父亲，他不是个好人。我只能在我妈妈帮忙照看乔丹的时候出来做兼职。
“维贾伊是那里的常客。他午饭基本上都在那里吃，我们相处得很友好。他不止一次看到我因为钱或者离婚的事流泪。他是个善良的人。他曾经给过我十镑的小费，我想还给他，但他很想帮我。这对我来说是雪中送炭。”
“也许他想要的不只是帮你渡过难关。”沃尔夫尖刻地说。他对哈立德兄弟一点好感都没有。
“他并没有那个意思。他有家室。有一天，他向我提了个建议。他告诉我他的一个朋友在警方那里有麻烦，但他知道他是无辜的。他给了我五千英镑，条件是让我说我曾在某个特定的时间段在回家的路上看到过那人。就这样。”
“你做了伪证?”沃尔夫沉声问道。
“我当时非常绝望——我很羞愧自己居然答应了他。我根本没想过有可能会出大岔子，那时我和乔丹的全部资产只有十五英镑。”
“那改变了一切。”
沃尔夫对艾什莉所有的好感都消失了，他愤怒地盯着她。
“事情就是那样。我很快意识到我是在火化杀手案中撒了谎，我很惊慌。”艾什莉泪流满面，“我不能为了钱帮人逃脱这种罪责。我直接去了维贾伊家，请你相信我，我告诉他我不能这样做。我没有提到他的参与或他的钱，我只是说我错了。”
“那他怎么说?”
“他劝我不要这么想，但我觉得他完全理解我的想法。在回家的路上，我打电话给我做证人陈述时去的那家律师事务所。”
“柯林斯与亨特。”
“我找到了其中一个高级律师。”
“迈克尔·盖布尔-柯林斯?”
“是的!”艾什莉惊讶地说。
他死亡的消息还没有公之于众。
“我告诉他我要撤销声明，他就开始威胁我。他开始细数我犯下的罪：蔑视法庭，干扰警方调查，甚至还可能与凶手共谋!他问我是不是想坐牢。当我把乔丹的事告诉他时，他说社会保障部门会管他的，他们甚至有可能把他从我身边带走。”
艾什莉在回忆这段可怕的谈话时身体都在发抖。沃尔夫虽然厌恶她，但还是递给她一张纸巾。
“输掉这桩案子对他们事务所来说代价太高了，所以他无论如何也要赢。”沃尔夫说。
“他要我‘闭上愚蠢的嘴巴’，说他会想尽办法不让我坐牢。这是我最后一次直接听说与这桩案子有关的情况。后来我看着事情一步步发展，看着你试图阻止那个我曾经帮助过的凶手，而我——真的太抱歉了。”
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