乔尔猛地爆发出一阵大笑。沃尔夫转身就要离开。
“三年前，我妹妹死了——被人杀了。欠了钱，”乔尔说，“欠了一群坏蛋一百五十镑——他们就把她的脸割下来了。”
沃尔夫转过身看着乔尔。
“我，我的意思是，我不想告诉你。你知道我想要怎么做，让他们尝尝慢慢死去的滋味，让他们也感受一下。”乔尔凝视着空中，想象着报复的残忍画面，“我做好了准备，也去侦察过。但这些人不是那么容易接近的。我感到很无助。你知道我在说什么吗?”
沃尔夫点点头。
“那真是绝望的时刻，对不对?这样一来，我就只剩下一个选择了，只有一条路是正确的。我做了个交易。”
“交易?”沃尔夫听得呆住了。
“用我的灵魂换了他们的。”
“你的灵魂?”
沃尔夫环视着他们周围的《圣经》，叹了口气，觉得自己大概太无聊了，居然听他瞎扯了这么久。他这会儿听到外面的走廊上工作人员陪同病人回房的声音。
“晚安，乔尔!”他说。
“一个星期后，我在家门口的台阶上发现了一个垃圾袋，就是那种最常见的黑色垃圾袋。那上面全是血。我是说，我的手上沾满了血，我的衣服……”
“袋子里是什么?”
乔尔没听见这个问题。他好像在凝视着自己手上那些不存在的血迹，嗅着那种血腥气。他开始喃喃自语，慢慢朝着房间里少得可怜的几件家当走过去。他从那本被撕了大半的《圣经》上又撕下一页，用蜡笔在上面涂写着。
沃尔夫这才意识到他不是在背诵《圣经》。他只是在背诵数字。他小心地把那页纸从乔尔伸出的手上接过来。
“这是一个电话号码。”沃尔夫说。
“他是冲我来的，警探。”
“这是谁的号码?”
“这火湖就是第二次的死。”乔尔背诵着后面墙上《圣经·启示录》里的话。
“乔尔，谁的号码……”
“永久的诅咒。谁能不害怕?”一滴眼泪从他的脸颊上滚落，他让自己镇定下来，然后直视着沃尔夫的眼睛，“但是你知道吗?”他看着沃尔夫拿在手里的那页起皱的纸，惨然笑道：
“一切都值得。”
第二十八章
2014年7月11日 星期五 上午7：20
巴克斯特知道自己的奥迪车毁了，她挺沮丧的，因为她自以为是个好驾驶员，对车也很爱惜。但她没有选择，只能停在主街上的一处公共停车场。那里原本是一个砾石遍布的建筑工地，只在角落里加装了一个自动计费器，就神奇地变身为停车场了。
那天晚些时候，她正在为艾什莉挑选和布置安全地点。根据瓦尼塔的命令，他们的任务并不复杂。她和埃德蒙兹从公寓里接走艾什莉后就坐上一辆没有标记的汽车，跟西蒙斯在城郊会合。艾什莉会在那里换车，然后被带往南部海岸，保护人员会在船上等着。最后一段行程他们不参与。
巴克斯特走进四楼的走廊。两个睡眠不足的警官坐在艾什莉门外，听到脚步声站了起来。巴克斯特亮出证件。
“你也许还得再等几分钟。”守卫的女警坏笑着说。
那名男警似乎很不高兴。巴克斯特没理会这个劝告，把那扇蓝色的门敲得砰砰响。
“我的时间很紧。”她说。
两个守卫交换了一个恼怒的眼神。
“我说过了，我想他们可能还没起来。”
“他们?”巴克斯特问。
这时，门锁咔嗒一声开了。沃尔夫一边扣着衬衫一边走出来，看到巴克斯特站在门口，不禁愣住了。
“嗨。”他僵硬地打了个招呼。
巴克斯特的表情从困惑变成了愤怒。她一句话不说，紧握拳头，转过肩膀用全身的重量把沃尔夫顶到身后——这一招是他传授给她的——然后一拳袭向他的左眼。沃尔夫跌跌撞撞地向后退去。那两个警察惊讶地看着这一切，但并没有出手干预。
巴克斯特怀疑自己的手指断了，但她没理会，转身愤然朝走廊走去。
“巴克斯特!等一下行不行?”沃尔夫跟在她身后冲出大楼，一直追到街上，最后来到停车场，“我不喜欢把将死之人的招牌挂出来，但我只剩下三天时间了，拜托你理解一下。”
巴克斯特不情愿地站住了。她转过脸，两条胳膊不耐烦地抱在胸前。
“我们不是一对儿，”沃尔夫说，“而且永远也不可能是。”
巴克斯特翻了个白眼，转身朝车子走去。
“我们是另外一回事，”他真诚地说，“有点儿复杂，叫人恼火，很特殊也很混乱。但我们不是那种关系。你不能为这种事生我的气。”
“你就继续随心所欲地做你想做的事吧。”
“我会的，而且这也是我要说的。我不适合一段稳定的关系。安德烈娅证实了这一点。”
巴克斯特转身又要走，沃尔夫轻轻地拉住她的手臂。
“别碰我!”她冲他吼道。他连忙放开了她。
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