“干得不错，想法很好，埃德蒙兹。”瓦尼塔说。
“你批准后，我会继续和芬利一起收集证据。如果西蒙斯警长能够为我编制名单，那将会很有帮助。”
西蒙斯没有为指派给他的新任务表示感激，他刚要说什么，瓦尼塔马上回答：“只要你有需要。我估计巴克斯特正在外面寻找福克斯，是不是?”
“巴克斯特午夜之前不会离开那个女孩，任何命令、威胁和恳求都无法动摇她。我不会浪费你们的时间。”埃德蒙兹说。
芬利和西蒙斯交换了一个惊讶的眼神。他这是在发布高级警官的命令吗?
“随着每一桩凶杀案的发生，凶手必定越来越接近我们。他的计划是要在对峙中结束这一切。如果我们找到了他，我们就能找到沃尔夫。”
会议到此结束。瓦尼塔和西蒙斯朝她的办公室走去，埃德蒙兹留下来想与芬利单独谈几句。他关上会议室的门，犹豫着，不知道怎样开始这个有些奇怪的话题。
“芬利……有事想问一下。”
“什么?”芬利看着关上的门。
“你和西蒙斯昨天好像聊到了什么。”
“你恐怕得再具体一点。”芬利笑着说。
“浮士德。”埃德蒙兹说，“我想知道你说的浮士德指的是什么。”
“老实说，连那段对话主要在说什么我都不记得了。”
埃德蒙兹掏出笔记本。
“我们谈起受害者时，你说，‘这几乎就是威尔想要攻击的人的名单，如果他本人不在上面的话’，然后西蒙斯说，‘浮士德式的杀手’或类似的话。”
芬利点点头，他想起来了。
“什么都不是，只不过是个愚蠢的玩笑。”他说。
“你能解释一下吗?”
芬利耸耸肩，坐了下来。
“几年前，我们这里发生过一连串的凶杀案，那些人赌咒发誓说自己是无辜的，尽管他们周围出现了越来越多的尸体。”
“把责任推给恶魔或是魔鬼?”埃德蒙兹非常感兴趣。
“是啊，浮士德式的不在场证明，这些案子因此才变得广为人知。”芬利咧嘴一笑。
“那么到底怎样才能做到?”
“你说什么?”
“我的意思是，在现实情况下怎么才能做到?”
“怎么做到?”芬利不解地问，“这是一个都市传说，伙计。”
“讲来听听?”
“你问这些是要干什么?”
“这有可能很重要，拜托。”
芬利看了看表，估量着他们所剩无几的宝贵时间。
“好吧。现在是故事时间：有些电话号码流传在街头巷尾，它们只是一些普通的手机号码。没有人知道这些号码属于谁，也没有人能追踪到它们。这些号码只能打通一次，然后就联系不上了。如果有人得到其中一个号码，他又愿意的话，就可以拥有一次交易机会。”
“一次与魔鬼的交易。”埃德蒙兹被这个故事吸引住了。
“是的，与‘魔鬼’的交易。”芬利叹了口气，“但是任何一个涉及魔鬼的故事，总会有一个陷阱：一旦你答应了，他就会要求某种东西作为回报……”
芬利停顿了一下，示意埃德蒙兹靠近些。
“你的灵魂!”他吼道，埃德蒙兹吓了一跳。
芬利一边咳嗽一边嘲笑自己神经紧张的同事。
“你觉得这故事有那么一点真实性吗?”埃德蒙兹问。
“预付电话卡魔鬼?不。不。我不相信这种事。”芬利突然变得严肃起来，“你今天得把精力集中在更重要的事上，好吗?”
埃德蒙兹点点头。
“那就好。”芬利说。
洛克伦夫妇正在埃德蒙兹简陋的客厅里看电视。巴克斯特坐在厨房桌子边，可以听见艾什莉在楼上卧室里玩耍。她想起身去做些吃的，但这时艾什莉却突然没有声响了。
巴克斯特站起来，透过隔壁房间电视的巨响紧张地倾听着，听到艾什莉踩在楼梯平台上的脚步声后，她松了口气。之后，艾什莉咚咚咚地蹦下楼来，冲进厨房，头发上夹着乱七八糟的发卡，还插着些花。
“嗨，埃米莉!”她欢快地说。
“嗨，艾什莉!”巴克斯特回答，她总是害怕跟小孩儿说话，总觉得他们会看出来她害怕他们，“你看上去真漂亮。”
“谢谢，你也很漂亮。”
巴克斯特怀疑这话的真实性，但还是对她无奈地笑了笑。
“我想问你，如果我在外面看到了什么人，是不是应该回来告诉你?”
“是的，请告诉我，”巴克斯特尽可能做出热情的样子，“我正等着一个朋友呢。”她撒了个谎。
“好的!”
巴克斯特原以为小姑娘会回到楼上去，可她却站在那里咯咯直笑。
“怎么啦?”
“怎么啦?”艾什莉笑道。
“你笑什么?”巴克斯特的耐心被磨没了。
“笑你要我做的事!我是在告诉你，后面院子里有个人!”
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