我看看尖锐质疑的茧美，又看看茄脸男，边捞起碗里的拉面，小口小口地吃着。
“不用否认，不然你拚老命挑战巨无霸拉面还会为哪桩?”茧美咄咄逼人，“我说中了，对吧?”
“我不求跟她交往，只是约定挑战成功就一起去看电影。”男子回答。那夹杂着拉面的黏腻咬字方式，颇有二愣子说话的感觉。
“喂喂喂，骗谁呀?”茧美大声叹道，我不禁担心店员会冲过来关切。但我毕竟顾不到那儿去，便埋头继续动筷。然而，一旦拿起汤杓舀汤，却只涌上一股用小汤匙舀湖水般的无力感。
“为了一次约会，就得吞下这种难吃到爆的拉面?欸，你至今进贡给那女的多少钱?”
尽管想着这话未免太没礼貌，我还是只能不断把面夹进口中，边催眠自己的嘴和胃“这不是拉面，是别的东西”，然后咀嚼吞下。
男子放下筷子，擦擦汗发出“唔”地一声。我瞥他一眼，只见他下巴仍黏着面屑，与其说难看，其实更显悲哀。
“嗯，你要问总共多少……”不知是不是太耿直，男子竟打算回答根本不必理会的失礼问题。接着，他报出一个金额。就双手奉送给没在交往的女性的金额来看，那数字只能以天价形容。“那么多?”一旁始终默默聆听的广濑明忍不住惊呼。“会不会太过分?”我也讶异不已，但吃进去的东西差点喷出，我连忙闭嘴。
男子胀红着脸，并未反驳，又拿起筷子，瞪着面碗。
“别怪我直说，你再拚也是枉然。”茧美语气十分粗鲁。
男子只自顾自地嘟哝。
“你在嘀咕什么?鬼才听得到!”茧美的话声低沉且充满威吓力。
男子一脸惨白，喝口水后，再度应道：“我也晓得是枉然。我吃不下了，原本食量就不大，不该来挑战的。”
茧美挥挥手，“我不是指巨无霸拉面，而是在告诉你绝对不可能把到那女人。就算你不顾形象硬吃到见底，那个女的也不会对你心生好感。不仅如此，你也不用肖想拉面换电影之约，她一定会扯些有的没的借口取消，我向你打包票。喂，你也这么认为吧?”说完看向广濑明。突然被问话，广濑明似乎对“喂”这个叫法有点不爽，仍很快回应：“嗯，大概吧。我想那位小姐……”她谨慎挑选用词，皱眉继续道：“很可能干出这种事。”接着瞄一眼洗手间。
“瞧，旁观者清。那个女的只是想看你跟拉面奋战的好戏，要不就是抱着半好玩的心态接受你的邀约条件。不管你挑战成功或失败，你们都绝对不可能有下文。”
店门大开，又有顾客上门。站在柜台内的店长先出声招呼，店员旋即上前接待。
“那女的大概是打算把你当成战绩炫耀，比方‘有个男的迷我迷得要死，为了跟我约会，还跑去挑战这么大碗的拉面，喔呵呵……’之类的。我原以为她想藉这次挑战摆脱你，但刚刚听她讲话嗲成那样，应该是想钓着你，看能继续从你身上捞到多少好处。”
“那也无所谞!”茄脸男拉大嗓门，“呃，其实我很清楚她是怎么看待我的……”
“明知如此，还甘愿挑战巨无霸拉面?”
茄脸男神情寂寥地垂下头，然而，当他抬起脸时，却多了几分开朗，“我想赌一口气。”
“赌一口气?”广濑明不禁问道。
我也不知不觉地停筷，专注聆听男子的话。
“她很笃定我绝不可能吃完，才会答应成功了就陪我看电影。”
“我刚刚就在讲这个啊。搞什么，你根本心知肚明嘛。”
“可是，我想让她跌破眼镜，想告诉她不能小看男人。”
“噢，”茧美发出带着敬佩的感叹，旋即嘲笑道：“但说到底，你还是吃不完。”
九
此时，初次拜访广濑明住处当天的情景掠过我脑海。自从采草莓认识后，那是我们第三次约会。“我不会用计算机，来帮帮我。”听她如此央求，我不禁猜测道是种暗示。之前交往的女友也曾以类似的理由邀约，说不会接游戏机的线路，但到对方家里一看，游戏机接得好好的，还来不及搞清楚情况，两人已往寝室移动。事情大致就是这样的发展，所以当我听到她的话时，稍微愣了一下，不过，她似乎真的是不会设定计算机。
“这是我弟淘汰的，真是一点也不贴心，连个说明书都没有，还要自行安装软件。他一定认为我不会用，哼，不是有那种男生，总是瞧不起比自己逊的人吗?”
“有吗?”
“就是我老弟啊。我知道你不知道的消息、我比你懂计算机之类的，一定要透过这种事确认自己高人一等，烦都烦死了，想到就生气。所以，我一定要让他跌破眼镜，挫一挫他的锐气。”
噢，原来这个人有弟弟，我暗暗微讶。试着想象广濑明从诞生到与我相遇前、那段我无从知悉的岁月;试着以脑内的触手摸索她至今怀抱的不甘与种种努力，然而那只是白茫一片，仅描纶得出朦朦胧胧的形影。思及日后我将逐渐熟悉她的一切，那片迷雾的轮廓也会一点一点地清晰浮现，我便难掩心中的雀跃。
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