他们表示，当卖布的人跟他们说绞缬巾是用人血染的时候，自己也受到相当的惊吓。虽然想要报官，但是却遭到胁迫。因为绞缬城的人恐吓说，要是绞缬巾的内幕被揭发的话，购买的人也会被视为共犯，治同样的罪。
就这样，这些人只好被迫继续买绞缬巾，而且还得帮忙介绍新买主。最后越陷越深，无法自拔。
不过并非所有被捕的人都自认有罪，其中有几名理直气壮地为自己辩驳。
“有法律规定说不能用人血染布吗？既然没有这条法令就不能判我们的罪！”
面对这种强词夺强的顽强份子，王式实在是无法容忍。他交代京兆府，对这些人要严加审问。说穿了，就是不排除施以严刑逼供。当然并不是真的要酷刑伺候，只是拿刑具吓吓他们。果然，那些人一看到刑具都吓得脸色发白，态度顿时软化。
不到五天的时间，那些被京兆府抓去的人已经写满了堆积如山的口供。内容不外乎是他们在不知情的情况下买了绞缬巾，之后遭到奸人胁迫。这些人可以说是被害者也可以说是共犯，因为他们的确出钱支持绞缬城。据判断，一年下来，他们贡献给绞缬城的金额就有五万两之多，甚至还曾经高达十万两。
绞缬城就是利用这笔金额，豢养了上千名男女。既然知道绞缬城的经济来源，京兆府也加快了办案的脚步。
长安城的西北角上许多荒地，那里保留着许多汉朝的遗迹。京兆府的搜索线当然不会错过这里。大约有三百名的官兵在三天的时间内，搜索了这一带的废寺、空屋、和菜园、森林。
“这里的兔子和狐狸一定不胜其拢吧。”
虽然这次的行支无功而返，不过长安城的街坊之间早已充拆着不安的气息。他们看到官兵们逐街逐巷地搜索嫌犯，各种流言也因此流传开来。说是长安城里有妖魔作怪，事实上也差不多就是这样。长安城的父母被吓得不敢让孩子到外面玩耍，晚上睡觉时也是紧闭门户。尤其是秋末的寒风吹过家里的屋顶，听起来更是让人联想到吃人魔的狰狞笑声。
在十月的某个新月的夜晚，长安城内的第一阶段的搜索总算是告一个段落。王式的家里摆设简单的宴席，慰劳所有人这段时间的辛劳。大家举杯讨论，谈的内容都是关于绞缬城。李绩对王式这么说：
“我真是想不通，绞缬城为什么要这么做呢？我反复地思考，就是猜不透其中的理由。”
“这是当然的了。”
王式冷峻而严肃地说：
“残杀无辜的无百姓，用他们的血来染布，然后又胁迫那些不知情买布的人。一般人当然无法了解他们的用意。而且也没有那个必要，难道你想要跟他们一起去卖绞缬巾？”
“……我又不是这个意思。”
李绩显得有点尴尬。辛谠和李延枢也以异样的眼光看着王式。连徐珍和绿云也是一脸的讶异。
“真是对不起。”
王式垂着头，知道自己的失态。
“其实也没什么好道歉的，只不过今天你的话锋似乎尖锐了点，是不是有什么烦心的事？”
王式沉默了半晌，重新整理好情绪之后，才又开口说话。
“以前我在地方为官的时候，曾经处理过一桩杀人强盗的案件。由于罪证确凿，所以我判了那个人死罪。那名死囚临刑前，对着我咆哮说，如果杀人是有罪的，那么我判他死罪是不是也有罪？”
在座的人包括李延枢在内，都很认真地聆听。
“如果是老百姓因为生活无以为继，一时起歹念偷了一枚铜钱而因此感到寝食难安，担心被官府抓去或是连累妻小。对于这样的人，我通常会给予宽容和同情。但是对于那些把杀害无辜百姓，甚至想把这种行为正当化的人，如果我们还听他们的辩驳，对被害者岂不是一种污辱吗？”
听到王式这番话，李绩心中不免这么想：当王式听到死囚的咆哮时，一定也曾有过瞬间的犹豫吧？但是他克服了这样的恐惧，才有今天的王式不是吗？
“你说的没错，是我太天真了。我不应该去揣摩杀人魔的动机的。”
“不、二十郎，你并没有错。要是世上的人都像我这样，岂不是太严肃了。再者，就拿这次的事件来说，当官的人也不见得都是对的，不是吗？”
王式最后说的这句话里似乎带着怒气。
第五章 白雾之卷
Ⅰ
长安城有三座东门，最北边的叫通化门。通化门附近聚集了许多贩卖交通工具的店家，有卖驴的、卖马的、卖车子的，另外也有修理马具或是车子零件的工厂，对长途旅行的人来说是非常方便的地方。计划做长途旅行的人会先来这里打点出远门的准备，然后直接从通化门出城，踏上通往东都洛阳的旅程。
十月八号这天，李绩、李延枢、辛谠、宗绿云和徐珍一行五个人就是在这里准备旅装，出了通化门往东边前进。李绩为自己和辛谠挑了匹悍马，也为李延枢和宗绿云挑了性情较为温驯的马。至于徐珍则是骑着辛谠从扬州带来的那头驴子。虽然好几次被驴子甩落在地，但是他总有办法再骑上去。也不知道是不是驴子甘拜下风，还是因为尝过徐珍给的梨花蜜，最后它还是乖乖地驮着身材瘦小的徐珍往前走。徐珍本来个头就矮，加上骑的又是驴子，在夕阳的映照下，显得更加渺小。
52书库推荐浏览： [日]田中芳树