“你们可以召集多少人手呢？”
“至少二百名吧。”
“太好啦，这样就绰绰有余了。”
王式点点头。他预付给回纥人五百两白银做为定金，并告诉他们会合的日期和地点，他还允诺，事成之后还有三千两的酬劳，甚至还会请他们担任官职。
……李绩听了王式这番说词，半讽刺地说：
“你有没有想过，万一他们拿了钱之后突然落跑，那怎么办？”
“如果是这样那我也没办法，只能怪我自己识人不明，以后再也不会找回纥人帮忙。”
王式淡淡地说。不过李绩心里很清楚，王式并不是泛泛之辈，如果他认定对方是“不可靠的家伙”或是“冥顽不化的老顽固”，那么他也不会去要求他们。
“其实胡人和汉人并没有什么不同，这世上只有守法和不守法的人。”
王式虽然是个儒者，不过想法却接近法家。他认为，只要是犯了法，天子与庶民同罪。但是对于那些被环境所迫，不得不铤而走险的可怜人来说，他倒是能给予法外施恩。话说，几年之后大唐帝国发生一场几乎动摇国本的“裘甫之乱”，当时王式做的第一件事，就是打开朝廷的粮仓赈饥饿的百姓。这个做法遭到许多官员的强烈反弹，甚至批评他是“逾越职权，擅自打开国库”。但王式却反驳说“现在不打开，要等到何时？粮仓里的谷物，不是要用来救济百姓用的吗？”
王式下令随从和二十几名回纥的骑兵，先将载隆一家人移送官府，而且要速去速回。至于戴隆本人，王式决定由自己来审问他。不一会儿，树林外的空地便传出鞭苔的声音和戴隆惨叫。
“怎么样？戴隆，你招是不招？”
或许是为了加强效果，王式逼问口吻极为严厉，连一旁的回纥兵都不敢出声，只有戴隆不断发出凄厉的惨叫。其实他的反应过度了，因为回纥人擅长用鞭，他们可以甩出很大的声音，却只伤及表面的皮肤，而不会造成深层的伤害。浑身沾满汗水和尘埃的戴隆两眼露出狡猾的目光，口风依旧没有松懈。
“我什么都不知道，你要我说什么啊！”
“是吗。很好！”
王式点点头，脸上的表情丕变。
“既然你不肯老实说出来，那我只好放了你。不过，我会对外宣称你已召出绞缬城的内幕。到时候不用官府出面，绞缬城的人自然会想办法对付你。”
戴隆听到这话，脸上的表情好像抽筋似的僵硬。王式看了一眼站在戴隆身后的辛谠。辛谠没有出声，但是站在旁边的李绩听到王式的话，忍不住差点笑了出来。王式故意高声地对辛谠说，要他放了戴隆，不料，戴隆一反先前顽强的态度，苦苦求饶。
“请不要放了我！大爷饶命啊！”
“这就奇怪了，我王式当了十几年的官，治过不知道多少人的罪，可是却从来没遇到一个像你这样，要放你走，却还苦苦求饶的人呃。”
“大爷饶命啊。”
“莫名其妙，真是叫人浑身不对劲！还不快点把这家伙放啦。”
辛谠点头，上前抓住戴隆的领子。这位长安数一数二的大富豪发出杀鸡般的尖叫：
“我说！我全部都说！请饶了我吧？！”
Ⅳ
在一个光线阴暗的大房间里，墙上挂着以人脂为燃料的火炬。房间的中央摆着一张用人骨拼成的玉座，绞缬城城主就坐在上面。城主以阴冷的视线，盯着跪在他面前的部属。
“黄河的堤防再坚因，也可能因为一个蚁窝而溃堤。现在，这个洞是不是越来越扩大了？”
他的声音听起像妖魔般的低沉而恐怖，听在部属们的耳中，就像雷声那样震撼。空气中弥漫着死亡的尸臭味，部属们伏首跪地，没有人敢发出任何的声响。随着城主移动身体，那张人骨玉座也发出轧轧声响，听起来像是那些惨遭杀害、榨血、扒肉、剥皮、甚至连骨头都被拿来坐椅子的冤魂所发出的哀呜。可以看出他对死者丝毫没有式慎恐惧之情。其实，这个吃人魔王就是靠着践踏伦常和人道，才拥有今天的江山。
“或许是我太高估你们了。不过，事到如今说这些也无事无补……”
城主不快地逼问：
“你们之中该不会有人以为，咱们灭亡的日子快到了吧？”
底下的人没有人敢出声。不过，可以感觉到空气中的确有股动摇的气氛。城主发出阴险的笑声说：
“我们已经损失了二、三十名人手，也难怪你们会感到害怕。其实，过去绞缬城曾经面临过几次同样的危机。世上就是有人如此愚蠢，居然不惜倾举国之力来讨灭我们。”
他的笑声中夹杂着喘息。吹动了蜡烛的烛火。在摇动的烛光下，倒映在地面的人影也跟着晃动。部属为了迎合城主，也跟着不自然地笑了起来。笑声停止后，空气又再度恢复安静，几名侍从从外面走了进来。
“主人，该用餐了。”
侍从端着一只金制的圆盘，盘子上放着几个圆形的球体，看起来跟人的头颅差不多……不、那的确就是人的头颅，而且头盖已被切开，脑浆暴露在外。
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