左门老人觉得简直度日如年。好容易挨过漫长的时间，晌起了12点的钟声。已是夜静更深了。
明智不时地隔着板门，向室内的刑警打招呼。每次都可以听到从房间内，传来语调清脆的、说是并无异常情况的回答。
“啊!我有点困了。”明智打了一个呵欠,说道，“‘二十面相’那家伙，也许今夜不会光临了。闯进如此戒备森严的圈套中来，未免太不明智了。左门先生，怎么样，来一支提提精神吧?在国外，这样的奢侈品，我一口接一口地尽情享受呢!”
他打开烟盒,自己拿了一支，递到老人面前。
“是吗?今夜不会来了吗?”左门老人接过递来的埃及香烟，仍然忐忑不安地说。
“请放心吧。那家伙决不会那么愚蠢。如果知道我在这儿坚守着，难道还会满不在乎地来冒风险吗?”
随后，沉默了片刻，二人一面各自思忖着，一面津津有味地抽着烟。在烟燃尽时，明智又打了一个哈欠。
“我要睡一会儿了。你也睡吧，不要紧。据说，武士听到马嚼子的声音，都要惊醒。干我们这一行的，也是一样，不管多么轻微的脚步声，也会警觉到的。心是不会睡着的。”
说着，伸直了身子，在板门前躺下来，闭上眼睛。不久，就发出了均匀的酣声。
明智这种毫不介意的态度，使老人更加坐立不安。怎么能睡得着呢?他越发竭尽全力地侧耳倾听，唯恐听漏了一点儿轻微的响动。
他似乎觉得听到了什么奇怪的声音。是耳鸣?还是从附近树林的树梢上传来的风声?仔细一听,他清楚地意识到，夜已经越来越深了。脑海渐渐变得空无一物，眼前象一片雾霭，朦朦胧胧。突然，他苏醒过来，模糊地看到在白色的薄雾中，一个只有眼睹发光、、身着黑色装束的人，叉开双脚，站在面前。
“哎呀!明智先生，贼!贼!”
他不由得失声大叫，摇晃正在熟睡着的明智的肩膀。
“什么?嚷什么?哪有贼?你在作梦吧?”侦探没有起身，厉声地斥责道。
确实，刚才也许是梦?也许是一种幻觉?环视四周，怎么没再发现黑色装束的人?老人有些惭愧，默默地照原先的姿势躺下去。又仔细听了听。于是，和先前一样，很快，脑海又变得空无一物，眼前一片云霭缭绕。那云霭一点点地变浓，不一会儿，形成一片乌云，变得一团漆黑。他感到身体象堕入了地下深渊。
老人不知不觉地、昏昏沉沉地睡着了。
他睡了多久呢?那其间，一直不断地作着活象掉进了地狱似的可怕的梦。忽然，他醒了过来，大吃一惊。四周已经大亮了。
“唉呀!我睡着啦!可是，昨晚我是那样地提心吊胆，怎么会睡着了呢?”
左门老人，连自己也感到无论如何都不能理解。再看明智侦探，一直象昨晚那个姿势，呼呼地酣睡着。
“得救啦!这么说，那‘二十面相’是害怕明智侦探的，到底不敢来了。太幸运啦!太幸运啦!”
老人一下子松了口气，悄悄地推醒了侦探。
“先生，起来吧。天已经亮啦。”
明智立刻睁开眼：
“呵呀!睡得真香啊!……哈哈……你看，不是没发生什么事吗?”
他边说，边伸了个大懒腰。
“值班看守的刑警先生，也一定很困倦了吧。已经没事啦!让他们吃了饭，休息吧。”
“是啊!那么，请打开这个门吧。”
老人照吩咐，从怀里取出钥匙，开了锁，嘎嘎地打幵了板门。
然而，老人刚刚向房内扫视了一眼，立刻就迸发出活象快被人勒死似的惨叫声。
“怎么啦?怎么啦?”
明昝也惊骇地站了起来，朝房间内望去。
“那，那，那个……”
老人连说话的力气也没有了。一边结结巴巴地说着令人不解的话，一边用麵抖的手，指着室内。
往里一看，唉呵!难怪老人失魂落魄，房间内的历代名画，不论是墙上挂的，还是堆放在架子上的，收藏在箱内的，都无一幸免，被盗劫一空，全都不翼而飞了。
值班守卫的刑警，象是被人弄死了似的躺在席子上，还在呼呼地睡觉。
“先，先生!盗，盗，被盗了!哎呀，我，我……”
左门老人，象是在一瞬间就苍老了十年，面目全非了，他恨不得伸出手去，狠狠抓住明智侦探的胸膛。
第18章恶魔的智慧
唉呀!又发生不可思议的事了。那“二十面相”，可以说不是肉体凡胎，而是一个离奇的妖怪。因为，在人们看来，完全不可能办到的事，他却不费吹灰之力，就巧妙地完成了。
明智径直闯进房内，突然朝那正在打着呼噜酣睡着的刑警的腰上，狠狠地踢了一脚。让那盗贼从刑警眼皮底下蒙混过去，使他怒不可遏。
“喂，喂，起来。难道我请你到这儿来睡觉吗?你看：全被盗光啦!”
刑警挣扎着爬起来，仍是一副睡眼惺松的神态。
“嗯，嗯。什么被盗了?完全睡昏了……哎呀，这是哪儿呀?”
他面带懵懵懂懂的神色，慌慌张张地环视着房问。
52书库推荐浏览： [日]江户川乱步 江户川乱步