小林边说，边打开报纸，让他看那条消息。几乎社会版的半版篇幅，都被“二十面相”的消息占满了。说的是昨天国立博物馆馆长收到了“二十面相”发给他的急信。信中声称，要把博物馆收藏的美术品全部盗光，窃为己有。这确实是令人震惊的“挑战书”!按照惯例，怪盗“二十面相”在信中无所顾忌地指定在12月10日准时盗走，而到12月10日，只剩有9天时间了。
怪盗“二十面相”，野心勃勃，狂妄已极，确实令人发指。无论成败都无疑是欲与国家为敌。在此之前，盗贼所盗窃过的皆为私人财富，这并非没有先例;但是洗劫博物馆，就是窃取国家的财产——自古以来，哪有单枪匹马地进行这种无法无天的盗窃的?简直是个亡命之徒!
不过，仔细想来，他如此胆大包天，究竟能否随心所欲呢?博物馆内一直有几十名馆员在工作，还有守卫和警察。并且,得到这样的通知后，说不定其戒备更加森严，整个博物馆都被警察的人海严密包围起来。
唉!难道“二十面相”丧失理智了吗?还是那家伙确信自己具有生性嗜好冒险的、无所畏惧的气质呢?也许他具有人的理智所无法想象的、魔鬼般的高超谋略吧?
“啊!列车好象到了。”
辻野还没来得及注意，小林已朝站台的一端跑去。
站在迎接亲友的人群前边，朝左方看时，载着明智侦探的快车由远而近缓缓地开过来。
空气骤然震动，黑色的车厢从面前擦过。缓缓向前移动的客车，随着制动闸的嘎嘎响声，很快地停住了。在头等车廂的进出口，出现了思念已久的明智先生的身影：黑色的西装、黑色的外套、黑色的呢帽，他早已看到小林，微笑着向他挥手致意。
“老师，您回来了!”小林高兴得不顾一切地跑近老师。
明智侦探把几只皮箱交给搬运工，下了站台，朝小林这边走来。
“小林，听说你吃了不少苦头呀!我从报纸上已了解到了。不过，平安无事就好。”
呵!隔了三个月，耳畔才响起老师的声音!小林满脸兴奋地凝视着名侦探，更加贴近自己的老师。激动得不知该伸出狒只手，师生两人紧紧地互相握着手。
这时，外务省的辻野，朝明智这边走过来，一边递过注明官职的名片，一边招呼道：
“是明智先生吧?一向未得机会拜会。我叫这个名字。是这样的：我从某种渠道得知，先生乘本次列车归来，特来迎接。有件机密事情想马上跟您商量。”
明智接过名片，脑海里似乎闪过一个问号，他把名片看了一阵。忽然，神色一变，愉快迆答道：
“啊啊，辻野先生，是吗?久闻大名。说真的，我也早就想一旦回宅，立刻卸装，前去外务省拜会阁下，却劳您专程出迎，实感不安。”
“旅途劳顿，未曾休息，我却冒昧相扰。如果妨碍不大，想邀您前去铁道旅馆，边喝茶，边商量，决不多打扰。”
“铁道旅馆吗?嚯，在铁道旅馆谈吗?”
明智一直注视着辻野的脸，似乎赞赏地低声自语。
“啊。我一点儿没有什么不便之处，那么奉陪吧。”
接着，他走到在不远处等候着的小林身边，小声地说了些什么，然后命令道：
“小林：我决定陪这位先生到旅馆去一下。你用出租汽车装上行李，先走一步吧。”
“嗯。那么，我到前边去啦。”
小林跟在搬运工后边，走远了。
目送他们远去之后，侦探和辻野十分亲密地并肩交谈着，穿过地道，登上了车站二楼一家铁道旅馆。
似乎预先得到过吩咐，在旅馆的一间最高级的房间里，已经作好了迎宾准备，一名体格魁伟的领班，彬彬有礼地等候着。
两个人隔着一张上面铺着由名贵织物制作的桌布的圆桌，在安乐椅上坐了下来。同时，另一名仿佛也是特意等候着的仆人，送来了茶点。
“我们要密谈一下。请你暂时回避。在我没按铃之前，任何人不要进来。”
得到命令，领班深鞠一躬离去了。
在这紧闭的房间里，只有他们两人对坐着。
“明智先生，我是多么想拜见你一面!真是一日三秋，望眼欲穿呀!”
辻野这样扯开了话题。他十分亲密地微笑着。然而，那锐利的目光，却紧盯着对方。
明智深深地陷在安乐椅的座垫里，毫不示弱地报以满脸可掬的笑容：
“我也是想见你想得几乎茶饭不思!在火车上,我早就想过，也许你会来车站接我的。”
“不愧是名侦探啊!如此说来，你对我的真名实姓，早就有了解啦?”
辻野的问话，似乎平谈无奇，然而，却蕴涵着一股千钧之力。出于激动，他那放在安乐椅上的左手的手指，微撖地颤抖着。
“至少可以断定，你并非是外务省的辻野先生。因为，我看了你那张足以蒙骗外行的伪造名片之后，就已得出绪论。至于说你的真名实姓，我还不知道。但是，报纸上似乎把你称之为‘二十张脸谱的怪盗’”
明智慧若无其事地说出了这种令人不寒而栗的话!
啊啊，这究竟是真的吗?一个盗贼，居然去迎接侦探!而侦探呢，虽然早有察觉，却还是接受了那盗贼的引诱，接受茶点招待，难道能发生这种愚蠢的怪事吗?
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