“谢谢。”
小林强忍住激动的泪水，一把握住壮二的手。
“明智先生如果知道了你们的想法，不知该多么高兴呢!请你们‘侦探团’帮助一下，靠大家的力暈去寻找线索吧。可是，你们和我不同，我不能让你们去干危险的事。万一发生不测，那将对不起你们的父母。不过，我现在正考虑的侦探方法是毫无危险的。你们知道什么叫‘侦听’吗?就是到处打听各行各业的人说的话，不管多么微不足道的小事,也不要放过，要巧妙地抓住线索。
“我想，比起那些马马虎虎、心不在焉的成年人来，孩子们会动作更灵敏，更能麻痹对手。一定能干得很出色。
“我们已经掌握了前天晚上把先生带走的那女人的相貌、装束、以及汽车的去向。我们最好朝那方向迸行‘侦听’。向店铺的小学徒打听也行，向推销员打听也行。要不厌其烦地向邮递员打听，或者找到在那一带玩耍的孩子仔细打听。
“尽管已经知道了方向，但是越往前岔路越多，很不容易辨明方向。不过，我们人多，没关系。每出现一条岔路，去一个人就行了。今天‘侦听’一天，也许能发现一些蛛丝马迹。”
“好，就那么办吧。那很容易。可以叫‘侦探团’的同学们进来吗?”
“请吧。我和你一块儿出去吧。”
于是，两人征得明智夫人的同意，朝门廊走去。壮二刚跑出门外不一会儿，就带着十名“侦探团”的团员走进门来。他们几乎都是小学高年级的健康而活泼的少年。
经壮二介绍，小林站在门廊上，向大家寒暄致意，然后就有关调查明智先生下落的办法，详细地作了指示。当然，得到大家的一致赞同。
“小林团长，敬礼!”—位少年对“团长”十分崇拜，兴奋之余竟这样喊道。
“那么，现在出发!”
然后，大家像儿童团那样，迈着整齐的步伐，走出了明智住宅的大门。
第27章午后4点钟
“少年侦探团”的孩子们，利用星期日到星期三的课余时间，以顽强的毅力，接连不断地进行调查。但始终没有发现什么线索。这决不能归罪于孩子们无能。因为，这是一个连整个东京数千名成年警察都为之束手的复杂案件。而且,这些勇敢的少年，今后，也弁非不能建立卓越功勋。
明智侦探一直杳无音信，而那恐怖的12月10日，却一天夭地逼近了。警视庁的警察叔叔们，像是热锅上的蚂蚁，惶徨不安。
因为那些被预告即将蒙难的艺术品，都是国家的瑰宝，所以，搜查科长以及直接与“二十面相”案件有关的中村股长，都因焦虑过度而显得瘦削了。然而祸不单行，在两天前，即12月8日，再次发生了轰动社会的事件。这就是当天东京《每日新闻》的社会版，突出地刊载了一封“二十面相”的来信。
东京《每日新闻》并不是服务于盗贼的机关报，然而，由于作为轰传一时的那封信，出自“二十面相”之手，这就不能不引起重视。他们立刻召集了编辑会议，最后决定，全文刊登。
文章颇长，扼要摘其大意如下：
余在此之前，曾宣告将于12月10日袭击博物馆，考虑到约定更准确的时刻，才是堂堂男子汉之风度。特于全体市民面前，郑重宣布：
盗劫时刻为：12月12日午后4点钟。
敬请博物馆长、警视总监，尽力防范。
警戒愈森严，则愈为本人的这次冒险增添异彩。
二十面相
敬启!
多么可怕啊!
预告了日期，其胆大妄为已是令人惊骇了，如今居然又把具体时刻公布得一清二楚!甚至无礼地向博物馆馆长和警视总监进行挑衅!
读过这条新闻的市民惊恐万状。在此之前，曾经嘲笑过“二十面相”愚蠢无聊的那些人，如今已默不作声。
当时的博物馆馆长，是史学界的老前辈——文学博士北小路。就连这位了不起的老学者，也不能不相信盗贼的预告，而专程前往警视厅，与警视总监共同研究各秤警戒部署。
不，不仅如此。“二十面相”的无法无天，甚至成为国务大臣们在内阁会议上的议题。其中总理大臣和法务大臣等还把警视总监邀來，加以鼓励。
在全体市民惶惶不安的时候，12月10日终于来临了。
国立博物馆里，从这天早上起，馆长北小路博±，以及三名股长、十名书书记、十五名守卫人员和勤杂工,一个不剩全体出动，按照警戒的部署，分别去执行自己的任务。
毫无疑问，当天关闭了大门，禁止参观。
警视厅方面，中村股长带领五十名经过严格挑选的警官赶来,分别坚守在博物馆的正门、后门、围墙四周以及馆内的各个重要处所。戒备森严得可谓连蚂蚁也找不到爬进来的空隙了。
已是下午3点30分，只剩半小时了。警戒阵势如临大敌，剑拔弩张，杀气腾腾。
这时，警视厅的大汽车开到，警视总监率领刑警部长出现了。
总监此时此刻，已坐立不安，焦虑难耐，非要亲自前来博物馆督战不可。他视察了警戒情况，并进入馆长室，会见了北小路博士。
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