一月下旬，刚下过一场雪的一个下午。沿着蛭峰家房后那条河的河边道路，走来一位身穿厚重大衣的中年绅士。因为昨天整整下了一天，所以现在地面和房檐上堆积了足有两寸厚的雪。早晨这会儿，雪已经停了，但由于天气又冷又阴，路上的积雪还没有融化。这位绅士，下巴包裹在围巾里，戴皮手套的右手拎着公文包，左手插在大衣口袋里，脚上套着一双雨天穿的、半高腰的胶鞋，在雪地上深一脚、浅一脚地走着。
这位绅士名叫森川五郎，是位律师。今天是应双胞胎兄弟中的哥哥、即健作老人之约，特意登门造访的。这位森川律师，以前和蛭峰家没有任何关系。只是后来在某些集会中，和健作老人的长子健一见过两三次面。就是因为有这层关系，才受到邀请的。老人在信中写着，有重大事情要和他商谈。蛭峰家距律师事务所不很远。森川先乘了电车，接着又走过三条街区。因为天气冷，走得很急。只要再转过前面的那个拐角，眼看就要到蛭峰家的正门了。森川边低头看脚下的路边急匆匆地向前走着。突然听到“嗖”的一声，有个东西带着风声从他头顶飞过。
哎呀!这是怎么回事?他边想边抬头看去，只见一个块头不小的东西，“扑通”一声，掉进了自己左手一侧的河中。
那东西长约一尺，宽五六寸，相当厚。外边包着牛皮纸，包扎成细长形状。牛皮纸上又密密麻麻地捆绑着绳子。
在河对面、森川所在位置的右侧，有一面砖墙。墙的高度比普通人身材高度稍高些，墙上爬满了绿苔。看样子东西是从那个院子里被扔进河里的。往墙那边看去，一眼就可以看到那栋巍然耸立着的、古色苍然的洋楼。这就是蛭峰家。
看来是有人从蛭峰家院子里把那个牛皮纸包裹扔到河里去的。
牛皮纸包裹先在水面上漂浮了一会儿，很快就被水打湿了，接着就完全沉入了水中。无法估计那个包裹中究竟装了些什么。律师无意间目睹了这样一幕，接着就去了蛭峰家。
然而，后来才知道，这个牛皮纸包和很快即将发生的杀人事件之间，有着重大的联系。
森川律师拐过街角，来到了蛭峰家的正门。登上三级石台阶，打开左右对开的两扇门，进入两家共用的入口处。正面又有两个并列的门。右侧门上挂着写有“蛭峰健作”字样的名牌，左侧门上挂着写有“蛭峰康造”字样的名牌。两户住宅从这里清清楚楚地分开了。
律师按响了右侧一方的门铃。门很快打开了，一位年轻的女佣出现在门口。
“大老爷生病了，不会见任何客人。”女佣说。
“噢，我是收到他的信才来的。我是律师森川。”说着，他从口袋里掏出健作老人的信，让女佣看。
女佣这才将他领了进去。他们穿过虽阴暗但宽敞的大厅，又沿着一条走廊走了一会儿，走进右侧的一个房间里。
“请您稍候片刻。”女佣说完就走开了。
这是一间纯西洋风格的客厅，极宽敞，普通家庭的西式会客厅根本无法与之相提并论。天花板也很高。因为建有地下室，地板比地面高出了许多。墙壁很厚实，窗户按旧式样做得很小。所以，尽管房子外面紧挨着道路，在房子里面却仿佛与世隔绝了一般。在有着漂亮装饰物的壁炉前，点着一个临时安装的煤气暖炉，正不断散发着热气。
然而，它毕竟不具有使这个宽大的房间都变暖的能量。
于是，进到这个房间的人，会感觉自己像是走进一个寒冷、阴暗、少人光顾的博物馆一样。
镶着大玻璃球的豪华吊灯，有着旧式雕刻的大餐桌，稍有些褪色、佩有厚坐垫的高背沙发，靠背非常高的雕花椅，略显陈旧、质地却极好、极厚实的地毯，墙壁上悬挂着画框金箔已经发黑的肖像画、风景画之类的油画，另一面墙上还镶着一块如今已不时兴的大镜子。
“可真暗啊。你把灯打开吧!”
不知从哪里传来女人清脆的声音。接着，眼前猛然亮了起来。于是，律师就看见了坐在椅子上的年轻女人一侧的脸。开灯的那位男士又回到了女人身边，手扶着女人的椅背站在那里。女人“啪”地一声打开了香烟盒盖，将一根烟叼在嘴边。男人赶紧取来餐桌上的火柴，为女人点燃了香烟。
能看见烟雾慢慢向天花板的吊灯方向飘去。
这些全是眼前大镜子中的情景。原来，在客厅往里的位置，还有另外一个房间。那个房间和客厅相连的入口处没有门，只有一个拱形的通道，挂着一幅天鹅绒面料的帘子。帘子拉开有二尺左右。于是，里面屋内的情形，就从帘子缝隙中，清晰地映在客厅墙上的大镜子里了。
里面的人一点都没有注意到外面阴暗的客厅里有人。这样一来，森川律师就毫无准备地陷入一个偷听与偷看的尴尬境地了。不过，他也并不是一个为了证明自己清白非要堵上耳朵和眼睛的人。
女人抬着手，手里夹着烟，仰头看着男人，好像在等待什么。男人站着抱住女人的肩，弯下了身子。两人的脸凑近了……有好一阵子一动未动。
律师吓了一跳，急忙把眼睛从镜子上移开。然而，过了一会，他又将视线投向镜子。此时，那两人的接吻已经结束了。女人的脸面向镜子，很美。年纪约有二十四五岁。
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